Второй приказ: Поручить двум бойцам не ниже протозвезды установить за Джино круглосуточное наблюдение. Если что случится, они должны спасти его жизнь. После того как долг будет закрыт, в течение суток ликвидировать Джино.

Существование этого болезнетворного нарыва в Луноцвете недопустимо!

Теодор, глава восьмого дома — Дома Скай, нетерпеливо ходил из стороны в сторону в холле здания Верховного совета Луноцвета. Заседание начиналось через час, но до этого нужно было успеть переговорить кое с кем.

В здание время от времени заходили другие члены совета: главы остальных верховных домов в сопровождении свиты, а также иные лица, которых по тем или иным причинам пригласили поучаствовать на заседании.

Приходившие занимали места возле колонн в просторном зале в зависимости от их принадлежности к какой-либо фракции.

По залу разнесся неприятный металлический скрежет и звон цепей.

Представители Дома Крулл тащили едва держащегося на ногах Финнигана. Лицо слуги было обезображено настолько сильно, что узнать его можно было только по ассиметричным размерам глаз.

Сердце Теодора вздрогнуло. Проходя мимо Теодора глава Дома Крулл вместо приветствия лишь презрительно хмыкнул. Что-что, но в умении показывать презрение Круллы были лучшими.

Затем зашел белобородый старец в коричневом плаще. Несмотря на возраст его фигура была могуча. Широкоплеча.

«А Винду зачем пришел?» — с опасением подумал Теодор, глядя на старого главу гильдии Начертателей.

Еще через пару минут в здание вошла группа людей в одеждах с гербами в виде оскала черной пантеры, Теодор быстро подошел к ним.

«Кристоф, есть разговор,» — отправил эфирное сообщение Теодор главе Дома Найт.

Кристоф кивком поприветствовал его, а затем взглядом указал отойти к ближайшей колонне.

— Чем порадуешь? — буднично произнес Кристоф после того как уселся на кресло возле колонны.

Он щелкнул пальцами своей правой бледно-серой руки, и их окружил купол, защищающий от подслушиваний и искажающий черты лица, чтобы никто не прочел разговор по губам.

Губы Кристофа сжимались в тонкой противной улыбке. Он будто знал о чем хотел сообщить Теодор.

— Хватит ухмыляться. Три месяца назад Хоуди провалились, а Алисия жива, — напряженно заговорил Теодор. Бледное лицо и прерывистое дыхание выдавали его волнение. — Все выглядело как обычная внештатная ситуация с химерой, но Круллы каким-то образом вышли на Хоуди и теперь скорее всего подозревают, что это Скай дали им такое задание. Тут любой поймет, что без поддержки верховного дома, они бы на такое не осмелились. А Хоуди наши вассалы.

— Успокойся, и сядь уже рядом. Я дал тебе печать раба, у вас была куча времени и тонна ресурсов. Объясни мне, как покушение могло провалиться? — перекинул ногу на ногу Кристоф и, сцепив пальцы двух разных по цвету рук вокруг коленей, посмотрел на трепыхающегося как лист Теодора. Черные как ночь глаза Кристофа отражали спокойствие и уверенность.

— Все шло прекрасно, пока в дело не вмешался мальчишка, которого тренировала Алисия. Каким-то образом он напугал химеру, заставив ту остановиться, — Теодор наконец взял себя в руки и уселся за столик напротив.

— Что за мальчишка?

— Простолюдин. Работает уборщиком в библиотеке. Даже эфир толком использовать не умеет, никчемный воздух.

— Я предполагал, что поручение будет провалено, но чтобы из-за воздуха, — Кристоф расхохотался, вытирая слезы с уголков глаз.

— Так ты специально дал нам невыполнимое задание? Или хотел натравить на нас Круллов и одним ходом избавиться сразу от двух домов? — озлобленно сказал Теодор, едва не сорвавшись на крик. От обуревавших его эмоций воздух вокруг задрожал. — Дай мне другое задание!

— Теодор, что я хотел, тебя не должно волновать. Ты знал насколько это рискованное задание. Не зарывайся! Если бы ты выполнил его, я бы отдал тебе дочь. Никаких других заданий больше не будет. Свобода твоей дочери только в обмен на кровь Алисии. Мне нужна эссенция таланта будущего члена сверхнового поколения, — спокойно сказал Кристоф, не обращая внимание на всплески эфира вокруг тела Теодора.

— Дай мне еще одну печать раба. В этот раз Дом Скай лично займется этим.

— Не получится. Твои вассалы безрассудно потратили последний переводной свиток с печатью. Мои наблюдатели сообщили, что у Хоуди была еще одна попытка нападения на Алисию в Центральном лазарете. Опять же с использованием химер. Но там они обделались еще больше. Мало того, что с временем нападения прогадали, так потом еще привлекли внимание Валериана и дали ему спасти Алисию. Безнадежные неудачники, — голос Кристофа был наполнен презрением. — Застать Круллов врасплох больше не удастся. Кроме того сам Хранитель знаний теперь опекает ее. Теодор обреченно вздохнул. Кристоф был прав. Возможно теперь Алисия самый охраняемый человек в Луноцвете.

Теодор подумал о дочери, как его сердце сжали тиски. Он тут же преисполнился решимости.

— Не переживай. Я во чтобы то ни стало найду способ забрать талант у Алисии, — затем он решил поговорить о более насущных вопросах. — Я догадываюсь зачем Круллы созвали сегодняшнее совещание. На нас посыпятся обвинения в использовании печати раба.

— Оставь это мне. Все-таки вы — Дом Скай, наши вассалы. И как твой сюзерен я не дам тебя в обиду.

— В твоих мечтах! Не зарывайся, Кристоф. Я никогда не присягал тебе на верность.