Как только из нее вышел последний участник экзамена, старейшина подвинул свитки к себе. Он чувствовал себя раздраженно. Бородавка постоянно трепыхалась на его лице. Среди сдававших он ни в ком не видел потенциала. Обычное отребье, многие из которых приходили уже далеко не в первый раз. Зачем только глава назначил его экзаменатором. Пустая трата времени.

Старейшина начал проверять экзаменационные работы. Он мысленно активировал нарисованную в них руну. И если она не начинала светиться или светилась не полностью, то выкидывал ее. Также он выкидывал свитки, в которых пытались мухлевать и писали с подсветкой. Все руны были элементарными, из пяти или шести линий. Старейшина просмотрел почти все. Лишь одна руна была нарисована как надо, лишь один удовлетворял требованиям экзамена. Все остальные свитки улетели в мусорную урну.

На столе остался лежать последний кусок пергамента. На нем было написано «Джино».

Это же тот заносчивый юноша с зелеными глазами, который начеркал что-то за пять минут и вышел из аудитории, вспомнил старейшина. Наверняка отродье какого-то аристократа. Вспомнив Джино, старейшина вновь почувствовал себя раздраженным. Ублюдок сдает в первый раз и такая самоуверенность.

Разве можно начертить целую элементарную руну из пяти линий за пять минут? Или может быть он поиздеваться над ним пришел. От этих мыслей старейшина почувствовал еще большее раздражение. Нет у него столько времени, чтобы всяких идиотов проверять. Ему еще нужно руну из двадцати пяти линий начертить, ту, над которой уже третий год мучается. Но если он ее раскроет, глава повысит его и сделает заместителем.

Старейшина взял работу Джино и не глядя швырнул в мусорку. Свиток не попал в урну, отскочил от стены и упал на пол. Заметив это старейшина хмыкнул.

В зале ожидания все в нетерпении ждали, когда им озвучат результаты. Кто-то хитро улыбался, а кто-то понимал, что ему ничего не светит и просто тихонько плакал, глотая собственные сопли. Джино сидел на скамейке спокойно. Он был уверен, что сдаст. Его рунное слово состояло из пяти элементов, это сто процентное прохождение экзамена.

Дверь аудитории отворилась, старейшина вышел наружу и зачитал:

— Экзамен сдал Голубь. Он получает статус подмастерья. На этом всё! Остальные свободны.

Девочка тихо сопевшая на краю скамейки окончательно разрыдалась и, вытирая рукавом сопли, пошла к выходу. Все остальные кроме Голубя тоже.

— Как все? А я?! — подорвался со скамьи Джино. — Неужели моя работа не подошла.

— Увы, — развел руками старейшина. — Начертания это не твое. Советую смириться и больше не приходить сюда.

Наблюдавший за всем этим Геллоу положил руку на плечо Джино. Его взгляд выражал сочувствие.

Выйдя из здания гильдии, Джино брел погрузившись в свои мысли. Он никак не мог понять, где ошибся. А если он не мог понять этого, значит его навыки и вправду недостаточно хороши для гильдии. В своей задумчивости, он даже не заметил как врезался в могучего белобородого старика, шедшего навстречу.

— Ой, простите, — сказал Джино и пошел дальше.

По дороге назад главу гильдии Винду одолевали тяжелые думы. Погрузившись в них, он не заметил как врезался в идущего навстречу юношу.

— Ой, простите, — извинился перед ним юноша.

— Это ты меня прости, старика, слишком углубившегося в свои мысли, — машинально ответил Винду и ненадолго поразился тому какой внешностью одарила природа мальчишку. Яркие насыщенные зеленым глаза, золотистые волосы. Внешность под стать аристократу.

Разойдясь с юношей, Винду вновь погрузился в себя. По задумке, гильдия начертателей должна была стать первой гильдией Луноцвета, как основанная по указанию самого городского лорда, так и из-за древнего ремесла, которое она практикует.

Но, реальность оказалась куда прозаичнее. Городской лорд после создания гильдии перестал ее поддерживать, а возраст искусства начертания оказался не силой, а слабостью.

Древнее искусство не было оптимизированным. Для того, чтобы руны были эффективными, требовалось вливать в них тонны энергии. Тратить кучу тщательно накапливаемой энергии на какие-то каракули — для клиентов было непозволительной роскошью. А у самих рунописцев были слишком слабые уровни, чтобы хорошо заряжать руны. Второе — они были слишком ограничены в количестве сильных начертаний. У них было много элементарных рун и несколько десятков обыкновенных. И всё. Этого было очень мало в сравнении с другими гильдиями ремесленников.

Сложные и легендарные начертания оказались потерянными во времени, в битве с химерами. Возможно они до сих пор пылятся где-то в руинах разрушенных городов.

Руны гильдии пользовались успехом только у добровольцев на стене. У тех простолюдинов, которые не умели пользоваться эфиром либо были слишком бедны для приобретения более сильных артефактов. Их прямой конкурент — гильдия чароплетов, превосходил их во всем.

Их артефакты были лучше, сильнее, экономичнее. Они были более разнообразны. Их можно было использовать как на стене, так и в обыденной жизни. К примеру для мытья посуды или бритья бороды. Чароплеты каждый день придумывали новые плетения и заплетали их в новые артефакты. В отличие от чароплетов, рунописцы не умели придумывать новые руны. Из-за перечисленных причин большинство клиентов шли к чароплетам.