Дверь в гостиницу открылась с лёгким скрипом, меня обдало живительным теплом. Стоявший за барной стойкой разумный попросил быстрей заходить и не выпускать тепло наружу.

— Ксат?! Ты тут какими судьбами? — оживлённый возглас раздался из середины обеденной зоны. Практически пустая, разумных в ней было не больше десятка. Трое из них сидело за одним столом.

— Валенки приехал купить, — меня опять передёрнуло от холода, накопившегося в слоях одежды.

— Валенками не торгуем, но есть горячее вино. Давай к нам. Комнат тут каждая первая свободна.

Витавший в зале аромат свежеиспечённого хлеба дразнил живот, не видевший еды с самого утра. Я покосился на разумного за стойкой. Тот кивнул. На стойке звякнули монеты за две ночи в комнате с сигнальным контуром, а ужин требовалось принести немедленно.

— В прошлые дни среди магов и учеников я тебя не заметил. Думал, ты уехал со своими обратно в академию. У тебя что, отдельное расписание?

— Оно самое. Учусь в два раза больше, но и отдыхаю в два раза дольше.

— Тогда сегодня мы все отдохнём, — нутон с покрытым шрамами лицом протянул мне руку. — Привет, ученик-магессор.

— Привет, Шлас. Фралий, Руал, — я обменялся рукопожатиями с тремя авантюристами. Первые два были человеками, второй из ратонов. Рядом с ним, прислонённые к ножке стола, стояли два меча.

— Я угощаю, — произнёс бывалый авантюрист, заказав кувшин горячего вина у парня, вытиравшего соседний стол. — Послезавтра в Магнар поедешь?

— А ты откуда знаешь?

— Ну, — от моего настороженного взгляда Шлас аж опешил, едва не выронив кружку. — В гильдии торговцев указано, что послезавтра двинутся караванщики. Они ж как приедут с академии с магическими приблудами, так через день и отчаливают.

— Я об этом не задумывался, — я улыбнулся, стараясь сбавить возникшее напряжение. — Сначала в Магнар, потом до Фраскиска. Там как сейчас…

— Не думай об этом, — остроухий хмыкнул. — В королевство теперь никто не попадёт, недели две точно. Буран четыре дня бушевал. Замело там всё. Тут, дорогу между Настрайском и Магнаром, он зацепил по краю. До середины намело с метр снега, а там дальше только ветер был. Снег-то есть, но накатанный и сани проедут.

— А раз три дня назад караван с настрайцами заехал, то и мы проехать сможем, — за остроухого закончил мысль Фралий. Авантюрист с широкой челюстью и задумчивым взглядом, на каплевидном щите которого была изображена проткнутая копьём гарпия.

— А что с дорогой между Фраскиском и Магнаром?

— Вот там стихия отыгралась за всё, — Шлас усмехнулся и, взяв принесённый кувшин, принялся разливать по кружкам горячее вино. Мой ужин обещали принести с минуту на минуту. — Летом ехать там восемь дней по сухой погоде и с удачей. А сейчас, пока расчистят — все две недели и пройдут.

— Скверно, — вырвалось у меня раздосадованное замечание. Если всё это правда, то про королевство можно забыть до следующих свободных дней, а ведь я ещё вчера полностью решил сперва оставить сообщение в гильдиях королевства. Но, может быть, оно к лучшему? Не буду распыляться и сосредоточусь на эльфе из торговой лиги.

— Что с дорогами от Магнара до Кратира и до Такила?

— Там должно быть нормально, — Фралий на секунду задумался. — На дорогах империи везде нормально, как и в королевстве. Везде следят, чтобы торговцы могли товары возить. А вот между королевством и империей, увы, сам знаешь, какие отношения.

— Значит, поеду в Такил, — я за секунду в мыслях набросал новый план. Больше думать времени не было, ибо наконец-то принесли мой ужин. Я подцепил пальцем густой тыквенный соус и попробовал на язык. Следовало подождать минуту и удостоверится, что пища не отравлена. — Вы тут чего остались?

— Помнишь то логово? — Шлас кивнул в сторону улицы.

— Это где нас гоблины по пещере гоняли?

— Они самые, ксат. Вот из-за них мы и здесь.

— Хочешь сказать, что логово всё ещё не зачищено?

— А кому его зачищать-то?

— Нашим братом каждую жопу затыкают, — Руал опрокинул в себя кружку и цокнул языком. — Думаешь, кто-то пошлёт солдат тварей резать? Не, солдат он вещь, уплаченная с казны, а за порчу казённого имущества с тебя спросят. А уж рыцарей и благородных ни за какие деньги на монстров не выгонишь. Они вот только из одной войны вышли, а им уже новую подавай.

— Рыцарям плевать на всё, что находится от форта за тридцать километров, — обратился ко мне Фралий.

— А всё, что ближе, они стараются не замечать, — Руал гневно выпалил и откинулся на спинку стула. Его карие глаза, не моргая, смотрели в одну точку на потолке, а кончики острых ушей тронул румянец выпитого вина. — Но тогда бы у нас не было работы и денег. А без денег не было бы вина.

— Поступило задание на зачистку логова?

— От благородного, притом остроухого. Он главный в нашем отряде и сейчас должен быть в гильдии, — Шлас потряс опустевшую кружку, потом раздосадовано потряс такого же бедного состояния кувшин, и заказал у парня ещё вина.