С первых же слов непонятно: почему набатеи-кочевники не превратили все скалы Иордании, Саудовской Аравии, да и вообще всего Ближнего Востока на своем пути в одну большую Петру? Ведь должны же они были где-то учиться ремеслу великих каменщиков и искусных мастеров резьбы по камню и набираться опыта! Даже само название города переводится как «камень» или «скала». А таких скал там огромное множество.

Можно на этом ставить точку, и так все понятно. Но давайте порассуждаем дальше. Набатеи были такие же кочевники, как и сегодняшние бедуины. Тот, кто хоть раз видел бедуинов, понимает, что они ничего не умеют. Даже сегодня, имея огромные возможности, они не строят себе дома из камня и даже не приспосабливают для жилищ пещеры, которых в Иордании огромное множество. Бедуины вбивают в землю палки и обтягивают их тканью. А вместо туалетов используют ямы. О какой божественной геометрии можно говорить?

Бедуины – потомки набатеев. По решению короля Иордании Петра отдана бедуинам для заработка. Плакать хочется, когда видишь, во что «великие наследники» превратили и продолжают превращать это произведение искусства!

Гуляя по Петре и видя идеально вырезанные мелкие фасады на фоне заветренных камней, блестящие, как будто смазанные маслом, я показывала их Басиму и говорила о том, что это и есть неоспоримые свидетельства разных эпох, на что он только улыбался и говорил: «Главное, что ты это видишь, потом будешь делать выводы».

Бедуины, все как один мелкие, худые, черные, с накрашенными сурьмой глазами, разъезжали на худых неухоженных лошадях, ослах или верблюдах и придавали своеобразный колорит, но в то же время портили впечатление от увиденного. Все свободные места на территории Петры были «утыканы» лавчонками, где продавалась всякая всячина не очень привлекательного вида. Да и торговали там не очень добрые бедуинские женщины, которые готовы чуть ли не проклясть любого, кто ничего не купит.

И после этой увиденной нами картины ученые будут рассказывать сказки об «эстетах» набатеях и их наследниках-бедуинах? Бред! Наверняка дикие кочевники нашли когда-то оставленный по неизвестной причине город неведомой цивилизации с великолепными фасадами, которые смотрятся насмешкой над будущим, и приспособили его под свои нужды. Обосновались там, подтесали камни, где надо и где не надо, назвали себя «набатеями», что означает «высекатели», создали легенду и устроились комфортно жить на новом месте.

Расположение Петры настолько удобно, что постепенно сформировался Великий путь пряностей, проходящий через нее. Город, затерянный в скалах, стал удобным перевалочным пунктом для многочисленных торговых караванов. Он обеспечивал их кровом, водой, продовольствием и, что немаловажно, служил защитой от разбойников, желающих разбогатеть за чужой счет.

Так, занимаясь торговлей, Петра за довольно короткое время стала очень богатым и процветающим городом. А набатеи, видя вырезанные из горных пород фасады и используя естественные пещеры, стали упражняться и создавать искусственные жилища и объекты инфраструктуры (например, хранилища для различных товаров), а потом и религиозные сооружения.

В наше же время древние памятники во всем мире, предназначение которых непонятно, называют или гробницами, или храмами. Особенно нелепо звучит то, что все, что там есть, – это захоронения, которые подразделяются в зависимости от уровня обеспеченности усопшего. Но тогда возникает вопрос: зачем хоронить умерших в городе? Абсурд какой-то!

По официальной версии уровень жизни жителей повышался, но, как и в других цивилизациях, при достижении определенного этапа развития и богатства, Набатейское царство рано или поздно ждало забвение. Войны и разрушительные землетрясения, следы которых видны даже сейчас, якобы подорвали благополучие Петры, жители стали покидать разрушающийся город, и вскоре он опустел.

Да, официальная версия представлена во всех доступных источниках, но уж очень много вопросов она вызывает…

Наконец дорога привела нас к началу 800-ступенчатой лестницы, которая ведет, как сказал Басим, к обзорной площадке над городом. Он уже знал, что мы настроены туда подняться, поэтому рассказал, как там наверху ориентироваться, а сам остался ждать нас у подножья горы. Предварительно мы сверили часы, договорились о времени и месте встречи, и Басим посоветовал абстрагироваться от официальной версии и довериться своему духу.

Я буквально летела вверх, перескакивая через ступени, не чувствуя ни высоты, ни усталости! Сергей же поднимался по ступеням медленно, успевая все сфотографировать и внимательно рассмотреть.

И вот мы оказались на вершине срезанной горы. И вновь нашему удивлению не было предела – мы увидели почти такой же фасад, как Эль-Хазна, и под прямыми лучами солнца он выглядел просто волшебно! Его почему-то назвали Эль-Дейр, что переводится как монастырь или алтарь, где набатеи совершали свои религиозные ритуалы. Позже Басим объяснил, что набатеи приносили своему богу кровавые жертвы. Очень надеюсь, что не людей. Хотя и версия о принесенных в жертву животных тоже не очень-то приятная.

Мы все знаем, что кровавые жертвоприношения могут делать только люди с очень низкой организацией сознания, видимо, поэтому у меня и произошел такой диссонанс – форма и ее предназначение были совершенно несовместимы. Высечь из монолита гранитной скалы произведение искусства, которое даже в наше время не могут повторить, чтобы отрубать там курицам головы, – так себе гипотеза, прямо скажем.

Вероятней всего, когда кочевники нашли уходящую в небо каменную лестницу (а возможно, и сделали ее сами, поскольку она оставляет желать лучшего), то, поднявшись наверх и обнаружив там еще один фасад, как будто бы сделанный на 3D принтере, они не придумали ничего лучшего, как принести жертву своим богам в качестве благодарности и назвать находку Алтарем.