— Ладно, — сказал я. — Ты же меня не учебник по игре Тучки и Облака привел рассматривать?

— Это точно, — брат полез в несгораемый шкаф, замаскированный под обычный. — Вот!

С отчетливым стуком он поставил на стол коробку.

— Подойди сюда! — поманил меня брат.

Я пожал плечами. Как скажешь.

— А вот теперь,- он распахнул коробку. — Видел такое?

Мне захотелось протереть глаза. В коробке лежал кавалерийский пистолет века этак восемнадцатого-начала девятнадцатого, довольно грубой работы с кремневым ударным замком.

— Ну-ка… — я попытался запустить руку в коробку, но брат ее отстранил.

— Что такое?

— Ты умеешь с ним обращаться?

— Да, умею. В памяти посоха есть такое оружие, — соврал я. — Называется «пистоль».

Ну это я уже порю отсебятину. Надо же как-то назвать на будущее…

Я взял пистолет из коробки и осмотрел его. Ничего нового, стандартный замок, стандартный ствол из дерьмовой стали, свернутый из полосы и прокованный. Нарезов нет.

Я взвел курок и нажал на спуск. Вспышка, механизм исправно выбил сноп искр. Работает, однако.

— А как же «не используйте то, что аки дракон плюется огнем и дымом, ибо противно это природе человеческой»? — спросил я, опустив ствол.

— Эльфы Заветов не читают, — констатировал брат.

— Так это эльфийская работа? — я покрутил оглоблю в руках.

— Точнее, цвергская. Темные родичи эльфов.

— Сделано грубо.

— Вот то-то и оно. А это значит что?

— Что это массовая работа. Не до украшательств и гравировки с совокуплением эльфов и лесных нимф на стволе.

— Соображаешь, — хмыкнул брат.

— Не хуже тебя, — парировал я.

— Как он к вам попал?

— Да было дело, — скривился брат. — Погранцы взяли их на границе, когда ушастые засранцы числом четыре пытались ее перейти. Пограничье — место до сих пор неспокойное, сам знаешь.

— Взяли?

— В то-то и дело, что нет, — опять скривился Арий. — Приказы ты их знаешь — не допустить. Ну и для гарантии утыкали их стрелами, чтобы живыми не брать. Правда, один ушастый успел выстрелить из этой штуки — и наповал.

— От меня-то что надо? — я положил пистолет обратно в ящик.

— Да много чего. Все, что ты знаешь про оружие древних, — сказал он.

— Тебе выдать список всего, даже того, чем пользовался магистр Вилнидрон?

— А что, можешь? — с надеждой спросил брат.

Могу-то могу, но нафига тебе плазменная пушка без кварк-реактора или тот пистолет-пулемет магистра? Из говна и палок этого не построить.

— Оно тебе ничего не даст. Если что-то и осталось, оно в единичном экземпляре и уже за давностью лет вышло из строя, — я не хотел ему говорить, что если даже мы прибарахлимся за счет какого-нибудь склада Древних, то уж на руки местные его содержимое не получат.

Все себе заберу без остатка. Нечего кому-то еще этим владеть. Облезут.

— Ну ладно. А что попроще? Повторить это можешь? — спросил с надеждой он.

— Могу попробовать, — сказал я. — Но чудес не обещаю. И придется тебе индульгенцию мне выписывать на нарушение Заветов.

— Хоть сотню. Хотя господину Королевскому Магу это и нафиг не нужно.

— Бывшему, — уточнил я.

— Бывших не бывает, — парировал он. — Если ты якобы официально не на службе, то это не значит, что ты перестал быть нашим братом и магом. Так что прошу по-братски…

Я заржал. Слишком уж беспомощный вид был у Великого Магистра Ария. По-братски ему… Хотя да, наши отношения были только семейными, по-другому никак.

— Ладно. Я посмотрю, что можно сделать.

— Ну вот и хорошо…

— Нет, нехорошо, — покачал головой я.

В самом деле, нехорошо. Один-два я тебе на коленке при большом старании сделать могу, у меня не концерн «Калашников». А про массовое производство речи пока и не идет. Если эльфы решили раскупорить кубышку старых знаний… Придется мне вспоминать все, что когда-то читал и делал. Я не конструктор оружия, я, скорее, уверенный пользователь. И с подземельями цвергов или гномов мне не тягаться. Металлургический завод, пороховой завод, дроболитейные башни… Да тут придется полностью менять производство, делать промышленную революцию. А ее-то делать пока рано. Условия отсутствуют.

— Джинна, который эльфы выпустили из бутылки, обратно не загнать, — сформулировал я. — Но они сделали это слишком рано. И вообще, такие прецеденты в истории были?

— Были, — сказал Арий. — Две тысячи лет назад. Как-то смогли все сгладить и обратно загнали.

— Придется постараться, — сказал я. — А сможешь?

— Не знаю, — честно сказал брат. — Но точно знаю одно. Раса, получившая превосходство над другими за счет хоть чего, обязательно реализует его вплоть до полного уничтожения остальных. А если речь идет о знаниях Древних, то… Не зря они все это скрывали.