— Успокойся, Элен. Ты сделала, что могла, — мое серое, простое платье, белый чепчик и простые башмаки позволяли сливаться с толпой, но болтать вслух, наверное не стоило.

Я заметила, как какой-то прохожий кинул на меня подозрительный взгляд, и попыталась мило улыбнуться. Не помогло. Мужчина стал еще более хмурым, и сплюнул себе под ноги, словно увидел прокаженную. Не хватало, чтобы еще клирикам доложил. Мол, по кварталу ходит блаженная, что разговаривает сама с собой.

Покачав головой, я пошла быстрее, прижимая к себе корзину с травами. День клонился к вечеру, и я ждала женщину с больной ногой. Но это, конечно, не было самым важным.

Ключ в замке повернулся нехотя. Кажется, даже рука немного подрагивала. Я не знала, что найду по ту сторону двери. Но и ждать смысла не было.

— Красавчик, скажи, что ты живой, — закрывая дверь на щеколду, громко потребовала я и замерла. Ответом стала тишина. Гулкая, давящая.

Бросив корзину у двери, я побежала через комнаты туда, где оставила больного, и едва не сползла по стене от облегчения. Сама не думала, что так распереживалась.

Мужчина, еще более красивый в лучах закатного солнца, чем я помнила, лежал в глубоком сне, закинув одну руку за голову, а вторую прижав к месту ранения, словно это ускоряло заживление. Чувствуя, как от переизбытка эмоций закружилась голова, я тихо подошла к пациенту и присела рядом. Длинные ресницы отбрасывали тени на скулы. Бледная кожа, и темные локоны выдавали потомственного аристократа, даже если не смотреть на дорогие ткани, из которых была сшита его одежда.

Осторожно, стараясь не разбудить, я опустила ладонь на лоб, проверяя, нет ли жара. Все было в порядке. Настолько хорошо, что просто не верилось. Конечно, нужно было еще осмотреть рану, но даже не видя ее, я знала что этот гость поправится.

— А ты не простой, правда? — тихо произнесла и улыбнулась. Мне нравилось на него смотреть.

На желая его разбудить, я тихо вернулась за корзиной с лекарствами и принялась за уборку, которую не успела закончить накануне. На сердце было спокойно, а с губ то и дело слетали обрывки какой-то песенки.

— Доброго тебе вечера, хозяюшка, — сонный, хриплый голос, раздался тогда, когда я с усердием оттирала темное пятно на полу. Резко выпрямившись, едва не выронив тряпку, я сглотнула. Как неловко вышло. Я тут на коленях, с оттопыренным задом, словно чернавка какая-то, а не лекарь. Правильно папенька говорил, нужно было взять в помощь кого-то из домашних девок. Да очень не хотелось чтобы кто-то еще хозяйничал тут. Моя лечебница. Даже если она такая маленькая и неказистая.

— И тебе добрый, — прямо так, на коленях поворачиваясь к лежанке, поздоровалась я, сведя брови. Изящества во мне, по словам учителей, почти не было, так что я даже не пыталась встать красиво. Легкая обида кольнула в груди, но я привычно затолкала ее куда поглубже. Никогда не слыла особой красавицей, а уж на такого лорда и надеяться не стоило. Не моя трава. Но обидно было, это да.

— Как самочувствие? — поднявшись и отбросив тряпку, спросила я. Нужно было обработать руки, проверить рану и покормить гостя.

— Твоими стараниями, — лорд неизвестного мне пока титула, вдруг оперся о руки и сел, чуть сморщившись. — Куда?! — я дернулась в сторону больного, намереваясь силой уложить обратно, но мне махнули рукой.

— Не боясь, не в первый раз я шитый. Опытный. Правда, так аккуратно, меня еще не штопали, — красавиц озорно подмигнул, отчего сердце неожиданно екнуло.

Стоп, Элен!

Не твоя трава!

— Вот и не стоит мою работу портить! — нахмурившись и уперев руки в бока, твердо сказала я. — Сейчас руки вымою, и посмотрим, как там ваша рана поживает. И мои красивые швы.

Лорд хмыкнул.

— Как скажешь, красавица.

Сердце опять грохнуло о ребра, заставляя скривиться. Красавица, как же. Мне потому и удавалось и так хорошо не привлекать к себе внимание, что больше не прачку или кухарку походила. Не чета местным девам.

— Мораг, — назвалась я своим вторым именем, не желая слушать излишнюю лесть.

— Как пожелаете, леди Мораг, — мне кивнули, так и не назвавшись. Впрочем, я и не настаивала. Меня волновало другое.

— Просто «Мораг», — твердо произнесла.

Но лорд покачал головой, все так же улыбаясь.

— Уж леди я по повадкам и речи в состоянии отличить от «просто Мораг».

— И все же… — я чуть склонила голову на бок, не желая развивать эту тему и настаивая на своем.

— Хорошо, пусть будет «просто Мораг».**

Я даже не заметил, когда девица вернулась, так меня разморило в безопасном месте. Последний раз так глубоко и без сновидений я, кажется, спал еще до того, как мы задумали посадить Роана на престол. А тут вон как, отключился, и пропустил момент, когда лекарка вернулась.

Впрочем, если бы не это, может мне бы и не досталось удивительное, по своей непривычности и абсурдности зрелище, как девица моет полы, стоя на коленях. С этого ракурса формы моей спасительницы казались еще привлекательнее. Совсем не чета тонким, до прозрачности, девицам при дворе. Эта точно не станет одной травой питаться. Интересно, откуда она, такая живая и здоровая, взялась?

Перед внутренним взором тут же встала соблазнительная картина, как девушка с аппетитом вгрызается в кусок мяса. Рот наполнился слюной, а руки невольно зачесались от нетерпения. Очень хотелось оценить на ощупь, так ли хороши эти покачивающиеся бедра на самом деле, как казалось.