Артем, как всегда, не успел переступить порог, тут же выдал новый анекдот. Ребята катались по полу. Все знали, что после третьей рюмки остановить его будет практически невозможно. Он был душой компании и мог развести любую напряженку. Вот почему именно Артем начинал дегустировать все блюда. А если уж он заговорил, то напрочь забывал о еде. Он подошел к столу, потер руки и произнес сакраментальное:

– Чего стоим? Кого ждем?

– Меня, солнышко, – Вера вышла из кухни с огромным блюдом и водрузила его на стол.

– Последний штрих. Вы чего, ребята? Очень даже аппетитно,– сказала Вера, увидев, как все остолбенели.

– Вот и я говорю, очень аппетитно, – наклонив голову и рассматривая Веру, сказал Артем.

– Да ну вас всех! – сказала Вера, поняв, что последняя реплика предназначалась ей, а не блюду.

– Верочка, ты действительно сегодня обворожительна, – Николай поцеловал ей руку.

– Чтобы больше её не смущать, скажу сразу. Еда не из ресторана, все приготовила Вера. Рецепты все у меня, – Игорь хитро улыбнулся.

В дверь позвонили. Через какое-то время в комнату с Игорем зашел мужчина. Вера понимала, что это должен быть её «холостяк». Все остальное происходило как в тумане.

– Ребята, знакомьтесь! Матвей, мой давний друг.

– Ну, для кого-то Матвей, а для кого и Матвей Иванович, – Анатолий почесал затылок.

– Ладно, ребята. Давайте представим себе, что меня и не представляли вам вовсе. По мне, так я еще в Салехарде, – Матвей усмехнулся.

Только тут до Веры дошло, что это действительно её «холостяк», да к тому же еще и новый начальник.

– А по коньячку? – разрядив обстановку, сказала Вера, не веря, что произносит это.

– Боже, а я думаю, чего мне не хватает? – поддержал её Артём.

Все рассмеялись и суетливо стали рассаживаться за столом. Вера, всплеснув руками, отправилась в кухню за солью. Там и нашел её Игорь. Она сидела на стуле, рассеяно покручивая солонку.

– Ты чего, мать?

– Я тебя когда-нибудь удавлю, – шепотом произнесла Вера.

– Согласен, – кивнул головой Игорь.

Вечеринка удалась на славу. Поначалу ребята присматривались к Матвею, а потом просто все пошло своим чередом. Ближе к полуночи, когда кто-то из ребят собирался уходить, Артем рассказывал очередной анекдот на посошок, и все начиналось сначала. В один из таких моментов у Люси от приступа смеха начались схватки. Все переполошились. Вера, как всегда, взяла все под свой контроль. Собрала сумку, вызвала скорую.

– Так, Игорек, не паникуй. Время ещё есть. Это первые её роды, поэтому все произойдет не скоро.

– Откуда ты знаешь? Сама-то не рожала! – возмутилась Люся.

– Ты, наверное, забыла, сколько у меня племянников? Дыши, Люся, дыши, – скомандовала Вера, увидев, как та скорчилась от боли.

– Вер, может ты поедешь с нами? – Игорь ухватился за её руку.

– Нет, дорогой, придется тебе эту чашу выпить до дна самому. Все, что могу, это позвонить сестре, она поможет.

– Ребята, простите, что так получилось, – он посмотрел на всех растерянным взглядом.

– За нас не волнуйтесь. Помажем вам дорожку и разойдемся. Все уберу и расставлю на свои места, – Вера поцеловала Люсю.

– Матвей, будь другом, не оставляй Верочку. А то я её знаю, попрётся ночью домой одна, через весь город, – Игорь вышел, поддерживая жену.

Ребята, отрезвевшие от всего что произошло, вывалились на балкон, чтобы посмотреть, как они садятся в машину скорой помощи. Потом все дружно выпили за удачное завершение родов. Разошлись быстро и без шума. Правда Анечка предлагала свою помощь Вере, но та отказалась.

– Думаю, одного помощника достаточно, – Вера подмигнула Ане, и они расцеловались. – Хочу, чтоб ты добилась своего, – уже шепотом добавила она.

– Твои слова, да богу в уши, – хитро улыбнулась Аня.

– С чего начнем? – спросил Матвей, когда они остались одни.

– Я на кухню, а вы тащите все, что попадется под руку.

Через какое-то время в комнате и на кухне воцарился идеальный порядок. Вера вскипятила чайник и заварила крепкий кофе.

– Выпьете? – спросила она устало и отрешенно.

– Кофе, да. Как думаете, она родила?

– Нет.

– Вы не очень-то разговорчивы, Вера.

– Извините, я просто устала. Ах, черт, забыла позвонить сестре. Вера набрала номер.

– Ты на дежурстве?

– Что у тебя стряслось?

– Шурочка, выручай, экстренный случай. У Игорешкиной Люськи роды.

– Не смертельно.

– Это первый ребенок, они в растерянности. Поддержи чем сможешь.

– Ладно, разберемся.

Все это время Матвей наблюдал за ней. Там, в офисе, она показалась ему серой мышкой. Сейчас он с удивлением понял, что эта эффектная женщина, как неразбуженный вулкан. Впервые, находясь рядом с женщиной, он чувствовал себя спокойно, был самим собой, а не крутым мачо.