– Если Вы не откажитесь, то через полчаса, у вас будет транспорт. Позвольте мне для моего нового друга быть сегодня немножечко волшебником. Не отказывайте нам в такой малости.

– Если Вы думаете, что я могу лишить своего сына такого удовольствия, то Вы ошибаетесь. Через полчаса мы будем стоять у подъезда.

– Отлично, до встречи, – он отдал Вере мобильный, подмигнул.

– Через два часа они будут у нас. Какой у них адрес?

Вера сказала адрес, по которому проживала Маша. Позже, когда Маша и Илья приехали, Вера выслушала целую тираду.

– Верочка, за нами приехала вот такенная машина, – Илюша развел руками.

– А Рома мне свою фуражку дал поносить. Она красивая с орлом.

Позже выяснилось, что они приехали на служебной машине, которую вызвал Юрий Федорович. Вера поняла, что полковник далеко не в отставке, а просто на отдыхе. Она придумала какую-то отговорку, поручив Юрию Федоровичу позаботится о своей сестре и племяннике.

Вера присоединилась к ним поздним вечером, когда Маша и Илюшка собирались уже уезжать. Юрий Федорович учил Илью бросать в пруд камни так, чтоб они подпрыгивали.

Маша и Вера сидели в беседке и наблюдали эту идилию.

– По-моему, его больше интересует Илюшка, – усмехнулась Маша.

– Он умный мужчина и хорошо понимает, что если не добьется расположения твоего сына, с тобой у него ничего не выгорит. Разве я не права?

– Права, черт возьми. У него это ловко получается. Стыдно признаться, но он уже на финише. Может, это оттого, что у меня давно не было мужика.

– Да нет, Маш, просто он действительно очень привлекательный мужчина, и большая умница. Обычно фальшивых людей дети за версту чувствуют. Смотри, как радуется Илья. Ему нравится быть рядом с этим человеком.

Маша немного успела узнать о нем. В то время, как Илюшка с большим удовольствием гарцевал на Лютом, вороном коне с густой гривой под присмотром конюха, они с полковником сидели на бревне и непринужденно болтали.

– У Вас замечательный сынишка, Машенька.

– А у Вас есть дети?

– Женат не был, но сын у меня есть. Воспитанием его я никогда не занимался. Так, баловал изредка. Его мать, замечательная женщина, позволяла мне это и не возводила никаких препятствий.

– Почему не женились на ней?

– Ей не нравилась моя работа. Она светская львица, любит общество, а я не мог ей дать этого. Впрочем, она вышла замуж за другого.

– А где сейчас Ваш сын?

– В Германии, изучает право.

– Если я правильно поняла, Вы ещё работаете?

– Правильно поняли. Только сейчас все больше задумываюсь, не оставить ли все это.

– Вы ещё молоды, энергичны, чем будете заниматься?

– Купили с сыном спортивный клуб, а он остыл к нему, оказался ему не нужен. Вот, думаю, заняться.

– Это очень интересно. А где он находится?

– «Faust», знаете такой?

– Так это рядом с нашим салоном.

– Это который напротив кафе?

– Ну да.

– Оказывается, мы с Вами соседи. Будете недалеко, заходите с Илюшей.

– Не знаю как мы, а Вы частенько теперь в кафе бегать будете.

– Это почему?

– Наша Катерина там всё в свои руки взяла, от посетителей отбою нет.

– Тут Вы правы, у меня до сих пор запах её пирожков перед носом стоит, – они рассмеялись.

Маша давно не чувствовала себя так комфортно в обществе мужчины. С ним было легко, уютно. И самое главное, он ни о чем её не спрашивал. Маша просто не готова была рассказывать о себе. Она даже не догадывалась, что он знает о ней больше, чем она сама.

Полковник давно решил для себя, что просто так от этой женщины он не отступится. Рядом с ней кровь в жилах текла быстрее. Её запах он улавливал задолго до её появления. Ему хотелось оберегать её и ребенка от всех невзгод. Илюшка удивительно был похож на мать. Ему нравилось возиться с этим малышом. Он никогда не думал, что это может быть так интересно. Ведь ему не пришлось заниматься воспитанием собственного сына. В эту ночь ему с трудом удалось уснуть. А снилась ему Маша.

Вера, наоборот, несмотря на тревожные мысли об Ирке, о том, что не приехал Матвей, заснула быстро. Проснулась она от ощущения того, что на неё смотрят. Не успела она открыть глаза, как кто-то закрыл ей рот и тряхнул.

– Заорешь, тебе конец, усекла, – прошипели ей в ухо.

– Угу, – замотала Вера головой.

– Где ноутбук? – из прорезей защитной маски на неё смотрели два пронзительных глаза.

– Какой? Вы кто? – Вера подтянула под себя ноги.

– Том Круз. Не прикидывайся идиоткой. Где программа?