— За домом следят, — услышал он позади себя тихий голос.

— Кто? — Альбан резко развернулся.

— Криминал.

— Хотят ограбить?

— Если и хотят, то не сегодня. Что нужно сделать?

— Вернуть книгу и мы сразу уходим в другой город.

Человек лишь кивнул, вышел в другую комнату, Альбан моргнул и больше того уже не видел. Как всегда.

Коу уже полвека служил одному сильному магу по самой простой причине — он некогда спас ему жизнь. Он тогда состоял в клане и участвовал в клановой войне, был смертельно ранен, и умер бы, если бы не этот маг. Его клан тогда проиграл, поэтому никто не спешил оказывать помощь, а вот неизвестный маг помог. Причину он не знал, но подозревал, что тот увидел в нем ведьмака, а не ведуна. Хотя сам Коу считал себя ведуном, поскольку мог использовать магическую энергию только для усиления тела, как это делал Бриш. Но уже спустя год служения магу, ему впервые удалось воплотить магическую энергию в силу, открыв первую способность. И был это отвод глаз.

Подавляющее большинство ведьмаков обладало одним или двумя умениями, реже встречались, кто владел тремя. Коу же имел пять, и небезосновательно для себя подозревал в этом негласную помощь мага. Боевых из них было всего три: давление силы, силовой удар и отвод глаз. Две оставшиеся — это умение разжечь костер и защититься от хищного животного. Самому же ему очень хотелось научиться создавать заклинания, но все попытки оказались тщетны.

Получив задание, он день наблюдал за домом странного мальчишки. Ничего трудного для себя не увидел — с хищником он разберется при помощи своего умения, мальчишку просто придавит силой. А вот девочка заинтересовала его, очень та была похожа на разыскиваемую. Правда, магессу, которую он все же опасался, там не увидел нигде. Поэтому решил девочку тоже убить на всякий случай.

Наблюдателей за домом он заметил, но прекрасно осознавал, что те ему не помеха. Наступила ночь, но он дал обитателям дома уснуть покрепче, и действовать начал только в середине ночи. Преодолел небольшое расстояние до дома и задействовал свое умение давление силой. В отличие от удара силой, действующей всего на расстоянии трех метров, эту способность он мог применить до двенадцати метров. И в отличие от удара, для которого стена была преградой, это умение их игнорировало.

Первым, как он и ожидал, среагировал хищник. Развернувшись в сторону, где он почувствовал его, был неприятно удивлен, что никого не заметил. Но то самое чувство, с помощью которого он внушал животным приязнь к себе, указывало на точное их месторасположение. И сейчас он задействовал свое умение по максимуму.

— Хороший, — прошептал он, — как ты выглядишь?

Перед ним появился хищник, которого он видел днем. Коу обладал ночным зрением, но не так чтобы очень хорошо, но рассмотрел его неплохо.

— Теперь уходи.

Хищник дернулся, но тут мотнул головой. Последовавшая атака была настолько быстрой, что Коу, считавший себя не самым медленным, не успел среагировать.

Безграничье, Мир одного солнца, город Урхейм.

Бороться с этим непонятным давлением было тяжело, создавалось впечатление, что мне не только взгромоздили гору на плечи, а еще голову начали сжимать тисками. Но задействование магии помогло справиться с этим наваждением. По пути я почувствовал, как с Малышкой происходит нечто странное, а затем ее ярость и грозное рычание, в котором я почувствовал гнев на кого-то и торжество победы. Поэтому поспешил быстрее выйти на улицу.

Увиденное мне очень не понравилось. На земле лежал неизвестный мужчина с разорванным горлом, откуда в такт биению сердца вытекала кровь.

— Малышка, что здесь произошло? — спросил ее. — Хотя нет, унеси куда подальше этот труп.

После этого состоялся с ней разговор, из которого я понял, что она тоже подверглась непонятному воздействию. Да не только тяжести, она еще испытала нечто другое. Тот что-то сделал с ней, что все инстинкты требовали подчиниться воле незнакомца, настолько, что контролировала она их с трудом. И только слушая свои внутренние чувства, она понимала, что это неправильно, а перед ней враг. В итоге она сумела совладать с инстинктами.

Целую декаду я занимался изучением древнего языка. Еще на втором занятии попросил ускорить этот процесс, а ректор, видя, что я запоминаю все с первого раза, согласился. Процесс был очень интересным, включающий и магию, но не ментальную, а вокруг меня, создающей голограммы. И хочу сказать, что ректор знал толк в подобном обучении, прогресс я чувствовал с каждым днем. Ему самому стало интересно работать со мной, так как с его слов людей, которые так легко запоминают не так много, а ему было интересно усовершенствовать эту методику. Вот он и проводил со мной опыты, но я был ему благодарен. Работали мы с утра до вечера, прерываясь только на обед и занятия, когда ректор читал лекции. Вот и получилось, что я всего за десять дней выучил древний язык. Понятно, что владел им не в совершенстве, но понять текст мог. Некоторые сочетания знаков были непонятны, я спросил ректора, он тоже не знал. Закончив обучение, я отдал книгу ректору, все равно я уже все сфотографировал и сохранил на планшете.

Началась работа в библиотеке. Поначалу было тяжеловато в силу того, что не знал, где что искать, поэтому приходилось постоянно спрашивать женщину. Но быстро все запомнил и спустя все ту же декаду за книгами и обучающими амулетами бегал только я. И вот когда у меня появилось много свободного времени, я начал поиски старых и древних книг, написанных на том языке, что я выучил с ректором. Те, что находил, втихаря переносил на планшет, а с учетом того, что в последние дни на меня скинули почти всю работу, то я часто оставался наедине с сокровищами библиотеки.

А сегодня студенты словно с цепи сорвались — поперлись все сюда, что нам с женщиной приходилось бегать, как угорелым. Она объяснила мне, что произошла смена предметов или разделов предметов, поэтому те и пришли менять учебники.

— Кого я вижу, — раздался ехидный знакомый голос. — Неужели тебе хватило ума научиться грамоте?

Н-да, не было печали. Девушка, с которой я в свое время удирал из шара. За прошедшее время она совсем не изменилась, такая же ненормальная, как и была. Вот и сейчас смотрит на меня, как на нечто противное что ли.