— Останься здесь, — приказал пленитель мне.

Уселся на землю и оценил расстояние до дома. Оно было явно больше означенного мне безопасного, но ничего со мной не произошло. Получается, что расстояние можно регулировать, но подумать об этом мне не дали. В мою сторону двигалась молодая женщина, лет тридцати-тридцати пяти с непонятым выражением на лице. Я на всякий случай поднялся и сделал несколько шагов в сторону от стражников, и даже чуть присел, готовый к любым действиям.

Безграничье, Мир одного солнца, город Балаган.

Эсмеральда, раздраженно запустила хрустальный фужер в стену. Ее подставили! Теперь, когда все гладиаторские дома отказались продать ей подготовленных бойцов, хотя ранее было немало подобных предложений, она в этом убедилась окончательно. Кто-то очень хорошо просчитал ее и она приняла предложенное пари. Можно твердо сказать, что от следующего группового турнира, где будут крутиться очень большие деньги, ее отстранили. Сейчас у нее в наличии всего два подготовленных гладиатора, а для участия необходимо три. Она прекрасно знала, что из учеников никто не пройдет отбор, знали это и ее конкуренты. А ведь после этого турнира, если она выиграет его, то сможет создать свой гладиаторский дом, преобразовав в нее свою школу. А это сразу уменьшало вдвое налоги и давало еще некоторые очень хорошие привилегии.

Она подошла к столику, налила себе настойки воинов пустынных земель, сделала глоток и… фужер разбился о стену.

— Сговорились коз…

Договорить женщина не успела, так как в оно увидела идущего к дому охранника. Означало это только одно — за воротами стоит посетитель и дело его достаточно важное, чтобы оторвать ее от дел насущных.

— Входи! — не дожидаясь стука, выкрикнула женщина.

— Госпожа, к вам посетитель, поставщик гладиаторов Ооран Июмар. Говорит, что у него к вам выгодное дело. Рядом с ним стоит мальчик тринадцати-четырнадцати лет со специальными браслетами на руках.

Этого поставщика женщина знала, даже однажды купила у него неплохого раба, который стал хорошим гладиатором. Но сегодняшнее его предложение женщину не заинтересовало. Будь мальчишке лет шестнадцать, то он бы возможно прошел проверку, а в таком юном возрасте не получится. А статус турнира такой, что новичков на него не допускают, чтобы не уменьшать зрелищности. Хотела было отказаться, но вспомнила о своем незавидном положении, поэтому изменила свое намерение.

— Пусть зайдет.

Сама она подошла к окну. Увидела, как во двор вошел знакомый мужчина и незнакомый мальчишка, в самом деле, лет тринадцати-четырнадцати с рабскими браслетами. Продавец направился в дом, а тому приказал остаться у ворот. «Странно», — подумала она.

— Или он привел оборотня? — женщина высказала свое предположение вслух. — Он же знает, что я…

Договорить она не успела, так как происходило то, что должно произойти. Бешеная Ю сегодня, впрочем, как и все последнее время, находилась у нее, а не в школе, и увидела мальчишку. Более того, она совершенно точно почувствовала в нем оборотня. Сама она тоже была оборотнем, но никто, включая ее саму, не знал ее второй ипостаси. Повзрослев, она так и не научилась оборачиваться в кого-то. Собственно Эсмеральда и купила ее, потому как из оборотней получались отличные гладиаторы. В ней присутствовала кровь демонов, это маги-демонологи установили совершенно точно, но была и линия оборотней. Установить, кто это не удалось, вполне возможно, что она попала сюда из другого мира Безграничья, а превращаться та так и не научилась. Это и являлось причиной, по которой Ю ненавидела оборотней, на арене она их всегда убивала или старалась убить. А силой она была не обделена. Да и вообще на арене становилась берсерком, но, в отличие от тех, контролировала себя. Поэтому и получила свое второе имя, точнее, прозвище — бешеная.

А сейчас она явно направлялась к мальчишке с понятными намерениями. Но и тот не остался в долгу. Отойдя немного от ворот, он присел, приготовившись к схватке. «Хищник», — подумала женщина. — «Настоящий хищник». Между тем, Ю уже подходила к нему, находясь метрах в трех и… челюсть у Эсмеральды упала вниз от увиденного. Ее бешеная недооборотень втянула носом воздух, мотнула головой и медленно, совсем не агрессивно, сделала ару шагов к мальчишке. Что там должно произойти дальше, женщина досматривать не стала, так как в этот момент в комнату вошел господин Июмар.

Не желая показывать тому такую картину, чтобы как можно больше снизить стоимость раба, Эсмеральда пригласила того сесть за столик, находящийся в углу. Удивившись, тот принял приглашение.

— Что привело тебя ко мне? — обворожительно улыбнулась женщина.

Но купец-работорговец прекрасно знал обманчивость этой улыбки, поэтому ответил, как всегда.

— О, великолепная Эсмеральда, у меня для тебя есть прекрасное предложение, — он восхищенным взглядом посмотрел ей в лицо и обвел взглядом фигуру.

По правде говоря, было чему восхищаться. Будучи от природы очень красивой, женщина тщательно следила за собой, поддерживай фигуру в отличной форме, ухаживала за кожей. Имелся у нее один нюанс — Эсмеральде очень нравилось, когда ею восхищаются. И плохо тому, кто этим пренебрег — подобного она не прощала никому, а, учитывая ее коварство, многие пострадали. А вот доказать, что виновата в этом она, так никто и не смог.

— Слушаю тебя, — довольно улыбнулась женщина.

— Скажу сразу: здесь я по совету Чуггека, — улыбка чуть померкла у хозяйки. — У меня есть отличный товар. Мальчишка-оборотень, тринадцати-четырнадцати лет, взрослый. Да-да, уже взрослый, — усмехнулся мужчина. — Он превращается в зверя и контролирует этот процесс. И уже готовый воин, к тому же ведун. Я знаю, что ты не берешь оборотней, но мой друг Чуггек зря советовать не будет.