– Неделю назад меня приговорили к казни через сожжение, – Дороти тоже отпила из бокала, краем глаза отметив, что Морено сместил руку на эфес палаша. – Так что боюсь, замуж меня в ближайшее время не возьмут – мало денег, много проблем.

Августин сразу же стал серьезным, потеребил бородку, плеснул себе вина, не дожидаясь, пока это сделают нерасторопные слуги. Прищурился внимательно и кивнул:

– Ну рассказывай, как ты сумела обскакать меня. Я как ни старался – костер не заработал. Только ссылку. И кто тебе ухитрился разбить лицо, тоже поведай. Да, да, я вижу пудру на скуле!

Дороти как могла обстоятельно обрисовала ситуацию, рассказав про визит призрака, однако умолчав о его личности. Доран – это ее секрет. И даже Астину незачем знать об этом лишнее. А вот о сделках с сиренами пришлось рассказать без утайки.

К концу повествования от веселости фон Берга не осталось и следа.

– Если бы я не был с тобой знаком до этой истории – решил бы, что ко мне пожаловала авантюристка, которая хочет украсть у меня кое-какие методы. Но я тебя знаю, дорогая. Ты честна до прозрачности – в этом твоя сила, но и твоя слабость тоже там кроется. Мне кажется, в этот раз ты не только прыгаешь выше головы, а еще и пытаешься крутить в воздухе сальто.

Фон Берг налил еще вина, вздохнул, закинул в рот виноградину и продолжил:

– Ты рассказала про призраков и хочешь, чтобы я поймал одного из них в капкан. Не буду врать – задачка мне по вкусу и по зубам, но я чую какую-то недосказанность. Ты недоговариваешь, дорогая, – тут Астин доверительно понизил голос, правда, при подобной длине стола такая попытка посекретничать смотрелась глупо. Но видимо, по старой привычке он не считал слуг за людей.

Морено с Саммерсом тоже попадали под мерку и были для фон Берга, чья родословная отсчитывалась от королей Старой Империи, не больше чем мебелью. Дороти поправлять его не стала – зачем ему знать о странных отношениях, которые возникли между ней и ее новой безродной командой?

– Кого из призраков мы будем ловить? – спросил Астин. – Бригантину, на которой тебя едва не порешили? “Закатную лилию” или тот третий фрегат, про который я сейчас молчу, потому что моя память штука ненадежная, а кто-то точно упоминал его название, вечером за бутылкой хорошего кьянти, и история была полна печали…

– Нет, – поспешно перебила Дороти, которая, оказывается, забыла, как когда-то рассказывала Августину про погибшее “Холодное сердце”. – И “Грозовая чайка”, и “Лилия” слишком велики – их не взять с ходу, тем более убивать тех, кто мертв уже давно, – занятие неблагодарное. Мы пробовали, и у меня осталось ощущение, что с нами играли и даже этого не скрывали. А если призраки поймут, что мы хотим вырвать сердцевину из их корабля – драться они начнут всерьез. “Холодное сердце” сошло с алантийских стапелей – это тоже большое судно. А в нашем распоряжении всего лишь два десятка головорезов да твои рабы…

Августин скрестил руки на груди и закатил глаза, показывая, как высоко он оценивает боеспособность такой команды. Краем глаза Дороти заметила, как у Морено дернулась щека – похоже, к отрицательному сальдо на своем счету Августин добавил еще пару монет.

– Три корабля-призрака нам не подходят. Зато есть четвертый. Думаю, что ты слышал о нем, такие байки обычно хорошо идут в таверне, после пятого кувшина с вином… А в вине ты разбираешься. Разница лишь в том, что их рассказывали немного севернее, – намекнула Дороти.

– Чтоб тебя дьявол драл, дорогая, – Августин откинулся в кресле, – чтоб тебя все дьяволы драли без продыха. Ты знаешь, чем соблазнить мужчину. Я понял, о чем ты. Размер действительно подходящий. Всей команды – два человека. А самое главное – твой камень проще найти. Да, это не фрегат, даже если придется разобрать его по доскам, призрачным разумеется – шансы куда больше. – Сэр Августин резко встал из-за стола, смотря в никуда, и отошел к стене, украшенной дикарскими масками. – Мне нужно подумать. Одному. Уходи!

Дороти со всей возможной бесшумностью отодвинула стул, бросила на стол безупречно накрахмаленную салфетку и кивнула Морено и Саммерсу, давая знак следовать за собой.

– Что за призрак вы собираетесь ловить? – стоило им выйти на террасу, как Морено надвинулся на Дороти прибойной волной. – Заметь, я не спрашиваю “как”. Это будет второй вопрос.

– Позже. Все позже, – Дороти мягко отодвинула Черного Пса в сторону. Дело было уже не в мстительности – просто дразнить его, получая в ответ вспышки такого страстного гнева, оказывалось с каждым разом все слаще. Ей нравился его темперамент. – Саммерс, сэр Августин выдаст нам готовый план к ночи или раньше, и вот тут уже точно будет не до сна. Я так понимаю, что абордажников ведешь за собой ты? Предупреди их – пусть отдохнут.

– Вместе со мной всего семь абордажников, плюс ты и кэптен. Что за судно такое, что этого хватит? – пожевал губам Саммерс.

Дороти оценила: при всей взаимной неприязни Саммерс прежде всего думал о деле. Хотя шансы, что мрачный боцман рубанет ей саблей по спине, как только клятва Черной Ма перестанет работать, становились все реальнее. Впрочем, это только добавляло перца в ситуацию.

Теперь можно было откровенно признаться самой себе – давно Дороти не чувствовала себя настолько живой. Наверно с того дня, как сгинуло в пучине “Холодное сердце”…