Куча земли вперемешку с асфальтом стала быстро расти, очень быстро стали появляться куски бетона. Сергей Петрович встал на краю ямы, готовый схватить едва появившуюся Варю.

Внезапно на бетонном дне раскопа появилась небольшая дырка, которая стала быстро расти, подчиняясь желанию гнома. Едва она достигла в диаметре сантиметров пятидесяти, как Сергей Петрович расправил крылья, спланировал вниз, а потом резко сложил крылья и рухнул в открывавшееся помещения.

— Стой, самоубийца! Я сейчас делаю отверстие побольше, — раздраженно крикнул гном, но Сергей Петрович уже скрылся в подземном ходе.

Внутри было очень тесно и низко, отбитые от прыжка колени побаливали. Внезапно из темноты на него прыгнул котенок-подросток пантеры. Сергей Петрович еле сдержал порыв ударить силой.

— Варя? — удивленно протянул он, прижимая ластящегося котенка. — Я за тобой пришел, уходим.

Сергей Петрович одной рукой придерживал пантеру, а другой ухватился за дыру в потолке, в которую пару минут назад спрыгнул. Котенок завозился на руках, начал вырываться, исписывая кровавыми полосами руки. Сергей Петрович ослабил хватку, и пантера кинулась к выходу и стала оглядываться, как будто звала его за собой.

— Ну, что ты хотела? Если хочешь, чтобы я тебя понял, может, в человека оборотишься?

Он попытался погладить пантеру по спине, но она вильнула, подошла к узкой трубе и стала настойчиво мяукать. Сергей Петрович подошел ближе и внезапно увидел следы сажи по краям прохода. Он задумчиво перетер сажу в руках и пошел к дыре в потолке. В несколько секунд он подтянулся, выглядывая наружу и проговорил, смотря на Александра:

— У нас проблемы. Дракон проснулся и пыхнул огнем.

Сергей Петрович снова опустился к Варе в пещеру. Она все еще не спешила оборачиваться человеком.

— Варь, ты наверно и не сможешь сама обернуться, — он подошел к пантере, присел на корточки и стал гладить ее по голове. Пантера громко, как кошка, замурчала и прижалась к нему ближе. — Тебе отец помог? Кстати, где он?

Варя отстранилась от Сергея Петровича, подошла к небольшому ходу в стене и стала порыкивать. Он кивнул, похоже отец остался в основном тоннеле.

Через пару секунд в воздухе под потолком заболтались короткие ноги господина Каргувальда.

— Галамюэль, ты там уснул что ли? Спуститься помоги, — громко потребовал гном.

Сергей Петрович ухмыльнулся, подошел и схватил его за талию, страхуя. Господин Каргувальд приземлился на бетонный пол, отряхнулся и недовольно осмотрелся:

— Почему сразу не сказал, что проход нужно расширять. Так спешил, так спешил, а Варюшу свою увидел и раскис прям. Вся кровь из мозга ушла, — заворчал гном и подошел к проходу, возле которого крутилась Варя. — Киса, отойди от греха к своему кавалеру, я сейчас немного расширю проход и разберусь с вами обоими.

Сергей Петрович почувствовал, как краснеет, но на ворчание гнома не ответил, погладил по спине подошедшую пантеру.

В этот раз господин Каргувальд не стал размахивать руками, как экскаватор, он зашептал под нос очередное заклинание, вонзил руки в бетон, как в масло, и стал отрывать с краев прохода небольшие куски и складывать их в сторону. Сергей Петрович оттаскивал их в сторону дальних ходов, освобождая дорогу.

Наконец, ход в основной тоннель был расширен до такой степени, чтобы в него смог, согнувшись, пройти взрослый человек. Сергей Петрович направился к дыре на потолке, чтобы позвать остальных, но гном махнул рукой, подзывая его обратно.

— Варю нужно превратить обратно в человека. Лучше о ее способностях будем знать только мы да ее отец. Инквизиция должна остаться в стороне.

— Согласен, — Сергей Петрович опустился перед Варей-пантерой на колени, прижал не сопротивляющееся животное к себе. — Только я не знаю, как это сделать, она тоже.

Господин Каргувальд подошел ближе и сморщился:

— Я не могу смотреть на эти нежности. Немедленно прекратите. Ты Галамюэль сними с себя, чего не жаль из одежды, чтобы принарядить свою даму. А ты киса пошли со мной за камни, будем из тебя девушку делать!

Гном бодро сделал пару шагов к горе камней, потом недовольно обернулся и нахмурился. Пантера продолжала испуганно жаться к Сергею Петровичу. Тот нежно подтолкнул ее к гному, и Варя не охотно пошла к господину Каргувальду, скрываясь за камнями.

Сергей Петрович снял с себя рубашку, по длине она должна была быть Варе по бедра. Осмотрел брюки, но они были слишком велики для девушки. Хотя можно его куртку повязать как юбку вокруг бедер.

По его телу прокатилась судорога боли, Варя за камнями застонала уже человеческим голосом. Испуганный Сергей Петрович побежал на помощь, но был остановлен недовольным гномом.