— Ния, ты как любопытный ребенок, — он со смешком ответил он. — Сейчас все сама увидишь. А то если я скажу, это уже не будет сюрпризом.

Мы спустились в холл и у меня перехватило дыхание от увиденного. Здесь тоже, как и в комнате, абсолютно все пространство было заставлено цветами. Правда, они уже были другими и отличались от тех, что были у меня в комнате. И я, конечно, как художник не могла не оценить разнообразные форм, цветовую гамму и их красоту. Некоторые из них даже светились, примерно так же, как лилии на озере Богини.

— Это все для тебя, Ния, — прошептал на ухо стоящий позади меня Расмус и по-хозяйски притянул к себе.

Тут из-под лестницы, на которой мы стояли, вышли четверо жителей города. Один из них был человеком, вернее, драконом, уже в возрасте, но еще не утративший своей стати. Как и все драконы, он был высок, с могучей фигурой, длинными светлыми волосами и пронзительными синими глазами.

Он шагнул вперед и низко поклонился. Ниже, чем обычно принято кланяться князю. И все остальные тоже последовали его примеру.

— Ваша светлость Агния, меня зовут Дарен Фроз, и я староста города. Все жители признательны вам за спасение мальчика. А я и весь мой род в долгу перед вами. И до тех пор, пока будет жив хоть один представитель моего рода, вы можете рассчитывать на нас и нашу поддержку во всем, — и он опять поклонился мне.

Я посмотрела большими от удивления глазами сначала на Расмуса, а потом на самого Дарена.

— Что происходит? Я не понимаю.

— Ваша светлость, дело в том, что мальчик, которого вы вчера спасли — мой внук. А его мать приходится мне дочерью. Он — единственный мужчина после меня, который остался жив, и кто может продолжить мой род. К тому же дети у драконов рождаются все реже и это настоящее счастье и чудо. Поэтому мы никогда не забудем того, что вы для нас сделали.

Ошеломленная, я стояла и радовалась, что меня держат руки Расмуса. Я чувствовала его поддерживающие объятия, его легкий благодарный поцелуй в висок и тихое «я так горжусь, что ты моя». Вот уж никак не ожидала, что такой поступок назначат чуть ли не подвигом.

— Пожалуйста, примите от меня в дар этот амулет моего рода, — Дарен вопросительно посмотрел на Расмуса и когда тот кивнул, передал мне массивный перстень с синим камнем. — Он даст знать, когда вам нужна будет помощь и призовет меня при необхолимости, я его всегда услышу. А эти цветы — от матерей города. К сожалению, все не смогли поместиться здесь, но жительницы города передали семена цветов, которые вы сможете посадить в саду перед замком.

Я все так же не могла прийти в себя. Взяла протянутый Дареном перстень и поблагодарила.

— Дарен, спасибо вам, он очень красивый. И цветы просто замечательные! У меня теперь столько материала для вдохновения появилось благодаря всем вам, — я улыбнулась им.

А они, видя мою улыбку, тоже радостно и даже с каким-то облегчением разулыбались в ответ.

— Пойдем, я тебе кое-что еще покажу, — Расмус взял меня за руку и потянул в сад.

— Куда ты меня тащишь? — со смехом спросила я. — Между прочим, я еще даже кофе не пила и не завтракала!

— Ния, это важно. А кофе с завтраком подождет. К тому же, там уже собрался народ. Малькольм и Магрит тоже там.

Я напряглась. Что бы это могло быть? Но тут поняла, куда меня тянет Расмус. К той горке, где я высаживала семечко, в самом начале отбора. Народу тут было действительно много. Видимо, остались те жители, которые пришли с утра пораньше, чтобы выразить мне свое почтение и благодарность. А еще здесь были оставшиеся претендентки из отбора, уже знакомые мне мастера из мастерской, Магрит и Малькольм, и еще кто-то за спинами жителей города. В общем, толпа. От волнения у меня все лица слились в одно большое светлое пятно. В горле пересохло.

— Расмус, что происходит?

Сегодня этот вопрос был моим коронным, по всей видимости.

— Смотри, — Расмус легонько подтолкнул меня к горке.

А там… Я даже задохнулась от восхищения. Там прямо на глазах расцветал удивительный по своей красоте цветок. По форме он очень походил на нашу розу, однако его расцветка говорила о том, что это цветок родом из мира, где есть магия. Он переливался перламутром, а лепестки становились то синими, то фиолетовыми, то розовыми, в зависимости от того, как на него падали лучи дневного светила. А еще он вспыхнул и стал источать свечение, когда я протянула к нему ладонь. Я вспомнила, что обещала ему приходить и петь песенки, но в водовороте всех событий совершенно забыла про это. И мне стало стыдно.

— Прости меня, пожалуйста, — я легко коснулась лепестков, а цветок взял и потянулся к ладони всем своим существом. Удивительно. Похоже, что он живой.

— Да, Ния, он живой, — Расмус опять «услышал» мои мысли. — И красивый. Такой же, как ты. И этот цветок подтверждает чистоту твоих намерений и красоту твоей души. И я в очередной раз радуюсь в очередной раз убеждаюсь в правильности моего выбора. Поэтому прямо здесь, в присутствии всех этих людей, и чтобы ни у кого больше не было сомнений, я спрошу у тебя еще раз — ты выйдешь за меня замуж и согласишься быть моей парой отныне и навсегда?