– А у вас с княжичем роман?! – восторженно спросила Хриза, когда я вернулась из своей комнаты и вынесла ей униформу.

– Что-то вроде того, – пробормотала я, не зная, как охарактеризовать наши отношения. – Но он всё равно не делает мне никаких поблажек. Знать бы, как он только постоянно меня ловит… Резиденция, что ли, артефактами какими-то усыпана?

– Он, наверное, вас чует, – внезапно огорошила меня Агата, а у меня аж глаза от удивления распахнулись во всю ширь.

– В смысле?

– Княжич же сильный дракон, – пожала она плечами. – Это мы вас за пределами гостиницы не учуем, а он, наверное, спокойно вас в любом уголке дворца найдёт.

Ах он жулик чешуйчатый! – хотелось возмущаться мне, но я не стала при народе оскорблять члена правящей семьи. Да и сама, по сути, была виновата – упустила такие важные сведения, главное, даже не спросила ни у кого. Правда, больше всего расстроило то, что при таком обонянии противника мне ничего не светило. Если его, конечно, внезапно не проберёт насморк.

Однако, раз есть такая неудобная способность у драконов, то, наверное, должны быть средства и для её обхода. Это же легально, правда? Что-то вроде покраски волос. Обычные духи вряд ли помогут, но всё же…

– А есть какое-то средство, которое способно изменить мой запах? – не став глупить, сразу спросила я.

– Вроде, было что-то такое, – нерешительно высказался Ерем. – Но оно редкое – пойди найди. Долго.

За дополнительную плату, конечно, никто из троих не отказался, прочесать вместе со мной рынки. Даже выходные взяли там, где работали – я платила щедро, хотя кошелёк и похудел изрядно.

Мы пробегали весь день, найдя то, что мне нужно, только под самый вечер. Были, конечно, какие-то варианты и до этого, но драконы мне их сразу браковали.

– Запах слишком резкий, противный, – в самый первый раз объяснила Агата. – Вы только лишнее внимание привлечёте. И не одного княжича.

Зато последний найденный экземпляр, который просто убирал запах, словно меня не существовало, одобрили все. Ещё и сразу испробовали на мне, радостно сообщив, что теперь меня «мать родная не учует». Я не стала их огорчать, что мать меня и так не чуяла, только надеялась, что на Рауха подействует.

Сразу же «на дело» я не пошла – на всякий случай проверила, продержится ли маскировка до утра. Продержалась.

У меня оставался последний день. И, по сути, последняя попытка. Дёргаться было страшно. Я, конечно, понимала, что не теряла совершенно ничего, кроме, разве что, ещё пары месяцев туда-сюда. Но так хотелось обставить одного упрямого дракона!

Двинулась я ближе к ночи, когда сумерки уже опустились на драконью столицу, но ещё можно было разглядеть дорогу и не свернуть себе шею без света фонарей.

В точности повторив мой первый план, я выбралась на открытую местность, а Раух перед глазами так и не показался. Какое-то время я передвигалась украдкой, чтобы не привлечь к себе лишнее внимание бегом. Фонтан уже появился в пределах видимости. На всякий случай я прибавила шаг, всё ещё боясь резких движений. Мне оставалось совсем чуть-чуть, когда за спиной раздался голос моего вредного дракона:

– Трис!

И тут я рванула!

Неслась так, что не замечала ничего вокруг себя. Почти наугад шмальнула за спиной парой вулканов – чтоб отвлечь внимание.

Я почти добежала, мне оставался какой-то метр! Пара чёртовых шагов, но Раух сгрёб меня в охапку, приподняв над землёй!

– Да чёрт!!! – возмутилась я, по инерции болтая ногами и вытягивая руки. – Ну я же почти! Да это же невозможно!

А потом, когда Раух поставил меня на землю и развернул к себе лицом заявила:

– Всё, это конец! Ты победил!

До конца дня оставалась-то пара-тройка часов. Не сдамся сейчас – княжич просто просидит их у фонтана.

– Если тебя утешит, сейчас ты была очень близка. Я просто случайно выглянул в окно, – попробовал поддержать меня запыхавшийся, как и я, дракон, но я категорично заявила:

– Ни капли не утешает! Надо было твои окна заколотить!

– Сейчас уже поздно, – довольно заявил Раух, наконец, осознав победу. – Я выиграл. Надеюсь, у тебя завтра нет никаких планов, потому что ты идёшь со мной на свидание. На весь день!

– Нет у меня планов, свидание так свидание, – отмахнулась я, подивившись неоригинальности мужчины.

С меня столько всего можно было попросить! А он… Впрочем ладно. Свидание хотя бы немного скрасит горечь поражения.

– Пойдём, провожу тебя до гостиницы, – воодушевлённый окончанием нашего противостояния, заявил Раух. – Поздновато уже.