– Где ты!? – крикнула я в трубку, пытаясь унять дрожь в руках и неистово колотящееся сердце.

– Я нашла работу.

– Работу? – мне показалось, что меня разорвёт от негодования и злости. – Ты понимаешь, что я пережила за последние несколько часов? Я просила тебя приехать в больницу, ты не явилась, телефон не берёшь! Я думала, тебя уже похитили и убили!

– Вечно ты драматизируешь, – ей хватило наглости хмыкнуть. – Я зайду к тебе в клуб ближе к вечеру.

– Нет, Лу, ты сейчас же едешь домой!

– Я нашла работу, у меня обязательства, – она громко выдохнула в трубку. – Могла бы порадоваться, что я устроилась. Твоих грошей вечно ни на что не хватает.

– Что за работа? – Я скептически восприняла новость. Ситуация казалась какой-то нереальный. Кто мог нанять шестнадцатилетнюю девочку без образования и опыта. Её явно обманули.

– Помощницей руководителя в крупную фирму.

Это точно не может быть правдой. Либо её развели, либо её облюбовал какой-то подонок. Что мне делать?

– Лу, открой глаза и взгляни на ситуацию трезво, – я старалась говорить спокойно. – Где эта фирма? Я сейчас приеду.

– Увидимся в клубе в девять. – Сестра бросила трубку.

Несмотря на беспокойство, волнение всё же отпустило. Она жива, просто это очередная дурость. Я разберусь с этим потом. Положив трубку на место, я, наконец, приняла душ и села за написание выпускной работы.

Часов в пять вечера залезла в почту, чтобы отправить черновик научному руководителю, и увидела письмо от Софии Картер. Почувствовав странное смущение, я открыла сообщение:

«Дорогая Спасительница, я прошу простить меня, ибо в суматохе я даже не спросила ваше имя.

Прошу, сообщите мне в ответном письме.

Касательно вашей просьбы, я поговорила со своим сыном сразу же утром, как только мы увиделись, но Бен явно не в курсе ситуации и сообщил, что в клинику он приехал один. Эту же информацию подтвердил его водитель. Он также сказал, что старший брат заглядывал в тот день и тоже помчался сразу из клуба, едва услышал новости. Уверена, вы познакомились с Себастьяном, и у него ваш телефон. Я обязательно напишу вам, как только мне удастся с ним поговорить. Мой старший сын почти всё время живёт в работе, его трудно выцарапать, но я не отступлюсь и телефон будет у вас уже к вечеру. Как мне вас найти?

С уважением и глубочайшей признательностью,

София»

Надо же, она не соврала и вспомнила про меня в такой трудный для семьи период. Я ответила ей, что буду в клубе на работе с девяти, и что телефон можно отправить туда. Я также передала небольшое послание для Лео. Мальчик мне очень понравился. Уверена, он вырастет ответственным и умным человеком, раз уже в детстве отличается рассудительностью. Интересно, умение контролировать эмоции у таких людей в крови?

Я отправила письмо и задумалась.

Себастьян Картер. Имя мужчине очень идёт. На самом деле, по нему видно, что он привык во всём полагаться только на себя. Он вёл себя очень сдержанно. Не знаю, что бы я чувствовала на его месте, если бы мне сказали, что Лу погибла. Я бы, наверно умерла от горя, ревела бы и ничего вокруг не замечала вообще. Он же смог раздавать указания, подумал о журналистах, принял решение, как скрыть наручник, хотя, уверена, его сердце разрывалось от боли в тот момент. Хороший ли он дядя? По крайней мере, София точно вежливая и ответственная. Я и представить не могла, что богатые люди могут быть такими человечными. Наверно, стоит допустить, что и среди них встречаются те, что с сердцем.

Паршиво, конечно, что Себастьян считает меня воровкой, но я, наверно, готова ему это простить. В конце концов, у него не было возможности проанализировать ситуацию в сложившихся обстоятельствах. Кроме того, мы больше никогда не увидимся. Он обитает на вершине золотой башни элиты, а я ползаю по деревянным настилам у её подножья.

Перекусив отварной пастой с курицей, что Лу приготовила вчера по моей указке, я пошла на работу.

Полдевятого вечера у города открывается второе дыхания. Кто-то возвращается домой после работы, кто-то наоборот идёт трудиться в ночь. Постоянный круговорот, который поддерживает Нью-Йорк на ногах двадцать четыре часа в сутки. Я не могу сказать, что клиенты клуба – это уважаемые люди. В моих глазах это в основном баловни судьбы, которым просто некуда девать своё время и деньги и они спускают и то, и другое, гонясь за эмоциями и весельем. Есть и определённая категория девушек, которые этих баловней готовы терпеть, опять же, ради денег. Есть просто молодёжь, для которых возможность выпить и подурачиться без надзора взрослых, даёт ощущение какой-то мнимой зрелости и свободы.

– Райли, ну зачем ты пришла? – встречала меня Элен, когда я уже снимала куртку в раздевалке, намереваясь переодеться и попросить новый фартук. Она сегодня была в элегантном чёрном платье и лакированных туфлях на шпильке. Уверена, чтобы всем своим видом выразить соболезнования.

– Я прекрасно себя чувствую. – Даже не лукавлю, потому что, правда, выспалась, и капельницы явно подбодрили уставший организм.

– Не крась глаза, и так бледная, как вампир, – посоветовала она. – Давай только гульки сделай. Кстати, мы просмотрели записи камер, тебе вернут деньги в следующей выплате. Извини, что пришлось так сделать, козлина влиятельная шишка, не могла его злить.