На самом деле я хотела хоть одним глазком взглянуть на отдел магов, видящих смерть, и понять, от чего отказалась.

– Хорошо, только обязательно позвони и сообщи, что ты дома. Мисс Леманд, проводите, пожалуйста, Самиру до отдела магов.

– Не нужно… – Хотела отмахнуться от отцовской заботы, но серьезный взгляд заставил замолчать.

Пришлось смиренно, но скрежеща зубами последовать за секретаршей. Отвыкла я от отцовских приказов за три года и поняла, что привыкать не хочу.

Отдел Варда находился в этом же коридоре, и я вполне могла добраться сама, но мисс Леманд исполняла приказ начальства и не только вошла со мной внутрь, но и проводила до кабинета оборотня.

Если в отделе аналитики стояла тишина и было слышно лишь шелест бумаги да росчерки простого карандаша или ручки, то у магов оказалось шумно. Причем они разбились на два лагеря и пытались доказать друг другу свою правоту. Одни считали, что использовать кведи просто необходимо: из академии с каждым годом выпускалось все меньше «видящих смерть». Вторые отказывались делиться магией с незнакомыми людьми и награждать их своей силой, пусть и на время.

На меня никто не обращал внимания, и мы с мисс Леманд спокойно добрались до двери кабинета начальника.

– А Вард на совещании, – вдруг раздался знакомый голос за спиной.

Сцепив зубы, едва сдерживая раздражение, я обернулась. Присцилла, сложив на груди руки, хитро прищурилась и вдруг громко объявила:

– Кто хотел познакомиться с мисс Вейн? Вот она!

Такого подвоха от бывшей подружки, теперь уже точно, я не ожидала. В отделе наступила тишина, и все присутствующие повернулись в мою сторону. Спасибо мисс Леманд, она вдруг выступила вперед, закрыв меня собой:

– У вас что, нет работы? Все убийства закончили расследовать?

Но меня не надо было больше защищать, поэтому я негромко спросила:

– И много желающих?

Безразлично оглядела замерших магов. Так делал отец: чем ближе буря, тем он был спокойнее.

– Достаточно, – усмехнулся высокий коротко стриженный парень.

Он стоял в окружении тех, кто был против использования кведи. Незнакомец приблизился, пристальный взгляд зеленых глаз смущал, щеки мои запылали, но я продолжала твердо взирать на визави. Представиться молодой человек не торопился и с интересом оглядывал.

– Насмотрелись? – не выдержала и дерзко произнесла. – Мистер Самый Любопытный.

Парень усмехнулся:

– Мне просто интересно, как неопытная магичка справилась с душой жертвы. Они любят показывать все в подробностях в надежде ускорить расследование. Особо впечатлительные маги даже теряют сознание.

– Я не теряла, но повторить такую связь не решилась бы, – честно ответила и горько подумала: «Только вместо этого связалась с душой маньяка». – Идемте, мисс Леманд.

Но секретарша меня вдруг поразила, хоть я и знала, что женщина была не из робкого десятка.

– Мистер Лонг, вы меня неприятно удивили. Никогда бы не подумала, что вы настолько бестактный. А вы мисс Райдер? Что здесь устроили?

– Я? – невинно захлопала ресницами Присцилла.

– Да, вы!

– Тише, мисс Леманд, – постаралась успокоить секретаршу. – Все хорошо. Меня спросили – я ответила. Ничего страшного не произошло.

– А правда, что если бы не мистер Льюис, то ты разделась бы перед убийцей? – Бывшая подружка сочувственно похлопала меня по плечу, а вот темные глаза блестели от непонятной ненависти.

Что я тебе сделала?

Сердце учащенно забилось, а ведь она могла сейчас всем рассказать о моем постыдном прошлом. Я наивно понадеялась вернуться в столицу и даже попытаться попасть на работу в королевскую инквизицию.

Кто-то хихикнул, раздались смешки. Оставалось лишь одно: я гордо вскинула голову, оглядела магов. Мистер Лонг вдруг перестал усмехаться, и его серьезное лицо дало мне силы ответить.

– Ради спасения жизни Нолы – да!

Видимо, мой взгляд настолько пылал праведным гневом, что Присцилла отшатнулась.

Я взяла под руку мисс Леманд, намереваясь как можно скорее покинуть отдел магов, как меня остановил голос мистера Лонга.

– Вы очень смелая, мисс Вейн. Нола сейчас в отделе реабилитации, и она жива только благодаря вам. Не каждый мужчина способен на подобный поступок. Я восхищен. – Парень вдруг протянул мне руку для пожатия. – И прошу прощения, что повел себя грубо.

– Крис, ты что несешь? – прошипела Присцилла. – Забыл, что я рассказывала о ней? Самира способна лишь …

Но коллеги оттолкнули подружку в сторону, маги окружили нас с мисс Леманд плотной толпой.