— Я возвращаюсь, — сообщаю я стажеру и разворачиваюсь.

Мой величественный корабль, длиной — двести метров, покоится в восьмистах метрах от меня. Я дала ему имя — Китовая Акула, из-за передней выступающей лопатки, по виду она ребристая и похожа на пасть акулы. Но форма лопатки больше похожа на мраморную, сломанную ногу человеческого скелета. В общем ничего близкого, с обтекаемой формой.

Но кого это волнует здесь, на Меркурии, где нет атмосферы, как и на Луне, где и был построен этот корабль.

Китовая Акула вся в азотном тумане — система охлаждения работает на пределе.

— Бегите, — советует Наамла.

Бегу. Lay-BoR впереди меня и достаточно далеко. Я вижу, как кора поверхности Меркурия вокруг робота сморщивается. Пронеслась мысль: «Все, слишком поздно, я убила стажёра и себя. Сейчас газовый шлейф выбросит наши фрагменты на орбиту. А Джихад Диб потом их соберет и проверит на наличие ДНК».

Но я ошибаюсь, это не новый прорвался шлейф, а серебристая сфера диаметром метров семьдесят осторожно всплыла на поверхность из недр. Меркурий словно земной страус снес яйцо.

— Что это такое? — вскричала в изумлении Наамла. — Капитан, корабль сообщает, что поверхность сферы состоит из чистого алюминия.

Lay-BoR, останавливается у сферы и начинает осторожно очищать загадочную сферу от потрескавшейся породы, залипшей на ней.

Со времени посадки, прошло восемнадцать минут.

Половина моего умного скафандра советует, чтобы я убиралась к черту с поверхности планеты и пошустрее, если я не желаю конечно героически погибнуть в расплавленных остатках своего корабля. А вторая половина, сообщает информацию от робота-добытчика. — Он вычел объем алюминиевой оболочки, который определил с помощью своих рентгеновских клешней-когтей и ультразвукового бурового наконечника, из объема сферы. И установил, что, судя по объему и способности поглощать излучение, содержимое сферы является жидким азотом.

— Прикрепи эту штуковину к кораблю с помощью сетей для захвата, — приказываю я стажеру, — А я приварю этого треклятого робота к корпусу, если понадобится. Дай команду принтеру, срочно напечатать что-нибудь острое, чтобы проколоть эту сферу и подсоединить её к системе азота. Только быстро, у тебя в запасе двенадцать минут!

Суп из кровавых зрачков! По спине бегут толпой мурашки: «Меркурианцы получили мое сообщение. Они снабдили нас азотом, более чем сто семьдесят тысяч кубов жидкого азота!».

Итак, Меркурианцы больше не выбрасываются из второго жерла. Скорее всего, они каким-то образом эту брешь все-таки закрыли.

Отовсюду поступает так много сигналов тревоги, что трудно отфильтровать, какие из них наиболее важны. Угрозы кораблю. Угрозы мне. Угрозы инфраструктуре пусковых установок. Сигнал, что посадочная площадка в кратере не годится для алюминиевой сферы, любезно предоставленной мне обитателями Меркурия, чтобы спасти мою жизнь. Все эти вопросы конечно нужно решать, но самое важное — это заткнуть жерл первого шлейфа. Остановить утечку океана Меркурия. Прекратить разрушение их города. Их мира.

Наамла яростно стучит по экранам, пытаясь отбиться от всех этих угроз. Она так увлеклась, что мои мысленные обращения не доходят до ее сознания, поэтому мне приходится схватить её за плечи и развернуть к себе, чтобы привлечь внимание. Положить левую руку на её плечо, проблем не составило, а вот замороженную правую, отправил на её другое плечо, мой умный скафандр.

— Взгляни пожалуйста. Ведь все что накопал комплекс «MINE-Z» на Бринстонских Равнинах за последнее время, все еще распределено по всей длине комплекса, не так ли? И частично урановые стержни уже подготовлены для транспортировки на Марс? Ибо пока мы не разберемся с проблемой, компания «Mercury Solar Co» их не отправит, верно?

— На всем протяжении комплекса ничего нет, — сообщает Наамла, руки её застыли на полпути между несколькими нажатиями на экран. Эти застывшие руки напоминали хищные когтистые лапы. — Всё это время, всё направлялись к электромагнитным катапультам, для дальнейшей отправки.

— Нам необходимо вернуть все обратно. Мы должны запустить добывающий комплекс в обратный направлении, чтобы сбросить весь самый плотный материал, который у нас есть, в дыру жерла. Нужно ее заткнуть, пока мы не организуем доставку для этой цели висмута с Марса.

— У нас нет на это полномочий, — подмечает Наамла.

Разумеется, их у нас нет.

В ту секунду, когда я проигнорировала команду «ЭлеАллок», дождаться Пенетратора, меня скорее всего сняли с пробега. Если сообщение об этом и пришло на корабль, как сигнал тревоги, то это далеко, далеко не то, о чем стоит сейчас волноваться.

Так что пришло время моему злейшему врагу, в кои-то веки пригодиться.

— Твой отец может получить такие полномочия. Ну не мог он прожить двести лет и не обзавестись полезными связями и послаблениями в своей работе. А иначе какой смысл в нем и его высокомерной двухсотлетней голове?