— Ну, только если вы пообещаете мне сразу не убивать меня, если я вдруг стану в чём-то неудобен, — улыбнулся Сареф, — я охотно иду на контакт и готов разговаривать, если что-то идёт не так.

— Проклятье, Сареф, — фыркнул Кагиараш, — если уж тебя так волнует наша мораль — даже с практической точки зрения пытаться убить тебя, с твоими уникальными способностями — верх глупости и расточительства. И ты это отлично знаешь.

— Что до вашей просьбы — мне не хотелось бы брать на себя никаких обязательств, — пожал плечами Сареф, — вы сами отправляете меня на незнакомую территорию с нулевой информацией. Я, конечно, поеду на земли тёмных эльфов, и возьму с собой Эргенаша — думаю, как моего спутника, его пропустят. Мы постараемся собрать информацию и найти вашего Чемпиона. Но никаких гарантий я дать не могу. Надеюсь, вы это понимаете.

— Нам этого более, чем достаточно, — кивнул Кагиараш, — неважно, сумеешь ты найти Анейраша, спасти его или просто что-то узнаешь. В любом случае — в долгу мы не останемся. Даю слово.

— В таком случае — мы не будет задерживаться, — сказал Сареф, поднимаясь, — если, конечно, вам не нужно обсудить наедине что-то ещё…

— Нет, — покачал головой Эргенаш, тоже вставая из-за стола, — мы уже обо всём поговорили.

Ещё раз кивнув стревлогам, Сареф и Эргенаш покинули комнату. И едва за ними закрылась дверь, как салатовый стревлог изо всех сил ударил кулаком по столу.

— Святой белый, — прошипел он, — я бы этого Эргенаша придушил собственными руками! Он бы у меня десять лет ямы с дерьмом чистил! Проклятье, да он же был Чемпионом! Когда, ну когда он успел стать такой квашнёй!

— Не стоит так убиваться, — миролюбиво заметил светлый, — наоборот, если наши братья, наконец, могут находить друзей среди других рас — это знак того, что связь с Системой восстанавливается. Вы же видели, с каким уважением Сареф на него смотрел. Если бы у меня появился такой настоящий друг среди людей, или среди гномов… не знаю, как я бы себя повёл.

— Не будь наивным, — проворчал салатовый стревлог, — этот Сареф настолько же умный, насколько Эргенаш стал тупым! Он планирует нажиться на нас так же, как и все прочие жадные твари! Я ему не доверяю!

— Тебе и не нужно ему доверять, — бесстрастно сказал Кагиараш, — сейчас главное, чтобы Эргенаш нашёл Анейраша и увёл его в безопасное место. И чтобы Сареф в нужный момент дал Анейрашу дополнительные силы для победы. И не забывайте, — сурово добавил он, — Эргенаш по-прежнему — наш брат. Мы все очень долго идём этот сложный путь. Каждый порой может дать слабину. И наша задача — поддерживать таких, а не добивать. Поэтому, не приведи Система, — он сурово посмотрел на салатового, — если я узнаю, что ты ему за это будешь мстить. Мало не покажется, это я тебе гарантирую. Ты меня хорошо понял?

— Да, командир, — бесстрастно кивнул салатовый.

— Отлично, — кивнул Кагиараш, — тогда работаем дальше…

Три дня спустя Сареф и его товарищи стояли на пристани, уже в другом городе, уже на территории другого клана. Их ждал долгий путь. Напрямую из Скеллихарта торговые суда на материк тёмных эльфов почти не ходят. В итоге им всё равно пришлось бы или приехать на материк светлых эльфов, и от них уже по суше добираться до тёмных, или ехать на Архипелаг Морских Львов, и оттуда уже напрямую плыть к тёмным эльфам. Подумав, Сареф выбрал второй вариант. Чем более неожиданно он появится у эльфов — тем будет лучше.

Ну а товарищи… товарищи с Сарефом были почти все. Конечно же, рядом был Эргенаш, который после разговора со старшими — и после доверия, которое ему выказал Сареф, был готов за ним и в огонь, и в воду. Конечно же, Махиас был готов ехать за Сарефом куда угодно, и земли тёмных эльфов в качестве следующей точки путешествия его не сильно удивили. Эмерс и вовсе пришёл в восторг и напросился с Сарефом. В итоге Сареф, который выбрал поездку через Архипелаг Морских Львов в том числе и для того, чтобы оставить там Эмерса, понял, что в этом пункте нужды не возникнет.

Бреннер же… Когда Сареф и Эргенаш, опустив лишние подробности (до которых, впрочем, все наверняка догадались сами) сказали, что нужно ехать на земли тёмных эльфов, во взгляде Бреннера промелькнула такая дикая тоска, словно на него разом навалились все 45 лет бесконечной борьбы за выживание, за кусок хлеба, за работу, за тряпку, которой можно укрыться, чтобы переночевать. Теперь, когда у Бреннера появился собственный дом, Сареф только сейчас понял, до какой степени гном был уставший и измученный. И… он, конечно, мог бы настоять — и Бреннер поехал бы с ним, но Сареф не стал так поступать.

В конце концов, Сареф больше не был один. Не как два года назад, когда этот гном был единственным защитником Сарефа от внешнего мира… когда он, сбежав из клана, наивно полагая, что теперь справится со всем на свете, несколько дней спустя понял, как же он ошибался… Но теперь — Бреннер выполнил свою роль. Он заслужил отдых и покой. И если будет великая нужда — он, конечно же, придёт к нему на помощь. Но сейчас их пути расходятся…

Конечно, совсем просто так Бреннер Сарефа не оставил. Он тоже чиркнул записку тёмному эльфу Йохалле, одной из Чёрных Легенд, которую они могли там встретить. И хотя Бреннер, Кейя, Зак и Сегрун дали слово за всех Чёрных Легенд, по словам гнома эта записка сильно упростит их знакомство.