— Святая Система, — господин Кастилль схватился за сердце, — юноша, да ведь вы — носитель самого настоящего хилереми! Прошу вас, молю вас — дозвольте мне посмотреть на вашего хранителя, пожалуйста! Я всю жизнь мечтал увидеть живого, настоящего хилереми!

Сареф опешил. Он и подумать не мог, что это не просто статуэтка, а артефакт, который мог предоставить своему хозяину вполне конкретную информацию.

— Ну, так вы ведь сами сказали, что такой силы достигают лишь самые достойные, — попытался он аккуратно увернуться, — вы же видите, что я ещё так молод. Как вы можете быть уверены, что мой хилереми — это не просто дух внутри меня?

— Ах, мальчик мой, да ведь статуэтка, — снисходительно ответил Кастилль, — если бы у вас был просто хилереми — статуэтка бы только пела. Но если она мерцает — значит, у вас есть хилереми, и сильный. Пожалуйста, прошу вас, хотя бы одним глазком…

— Хим? — обреченно спросил его Сареф.

— Я не против, хозяин. Желание старого человека можно и уважить, — ответил хилереми, — тем более, что, может быть, мы приведём его в настолько хорошее настроение, что…

— Ладно, — согласился Сареф, — но недолго.

Вызвав Системное окно, он выбрал красную вариацию первой способности:

Призыв Демона!

В тот же момент Хим возник посреди торгового зала. В Куртке Солнечных Весов и с Повязкой Провокатора на голове он выглядел крайне внушительно.

— Невероятно, — восторженным голосом пропищал Кастилль, выйдя из-за прилавка и подходя к Химу, — настоящий, живой, могущественный дух-хранитель. Когда я был молод, то предлагал свои услуги клану Зинтерра как Спящего… но я им не подошёл, к сожалению. Но вот теперь… Ах, молодой человек, вы вытянули самый счастливый в Системе билет! Вы, — он протянул сухую ладонь, — не против, если я…

— Против, — тут же сказал Сареф, — мой хилереми этого не любит.

— Да будет вам, хозяин, — миролюбиво заметил Хим, отыгрывая согласованный с Сарефом сценарий, — если уж человек всю жизнь мечтал — что ж мне, жалко, что ли…

Сареф пожал плечами. Кастилль же, получив разрешение, принялся изучать Хима, изредка его касаясь и что-то восторженно шепча себе под нос. И если Изабелль изучала Хима бесцеремонно, одолеваемая лишь своим любопытством, то Кастилль, явно зная, какая ему была оказана честь, касался хилереми со всем возможным уважением и почтением.

— Спасибо вам большое, дух хилереми, — наконец, поклонился ему Кастилль, — за ваше терпение. И вам, молодой человек, спасибо за доверие, за то, что показали мне столь личное… Если я как-то могу вас отблагодарить.

— По правда говоря, это мой хилереми углядел эту рубиновую статуэтку, и она ему очень понравилась. Так что если бы…

— Конечно, конечно, — закивал торговец, — я буду только рад… Но, сами понимаете, это очень дорогая вещь, просто так её отдать… Мне самому она обошлась в 700 золота, так что… Ну, господин, в убыток себе отдаю, за полцены, 500 золота.

— К сожалению, даже такой суммой я на данный момент не располагаю, — покачал головой Сареф, — может быть, в другой раз.

— Ничего страшного, — сияя, сказал господин Кастилль, — раз вас выбрал хилереми, значит, вы очень достойный молодой человек. Я поверю вам в долг! Без процентов! В течение года вы, уверен, со своим замечательным хранителем сумеете заработать и… и…

Господин Кастилль внезапно запнулся. Сареф с беспокойством на него посмотрел: голос торговца затих так быстро, словно бы он начал задыхаться. Но Кастилль лишь смотрел в своё Системное окно. Смотрел он долго, почти 30 секунд. Затем, наконец, посмотрел на Сарефа и сказал:

— Простите, господин. Мне пришёл приказ от нашей дорогой главы клана, госпожи Индареллы… Я… я прошу прощения… Госпожа Индарелла приглашает вас посетить поместье клана Ниафрост… и в качестве жеста доброй воли она… просит меня подарить вам эту статуэтку.

Сареф нахмурился. Это в его планы точно не входило. Он хотел по возможности очень быстро уехать с Севроганда. Но теперь, получив прямое приглашение, отказываться было бы крайне невежливо. Да и Хим впервые хотел себе какую-то вещь не потому, что это могущественный артефакт, а потому что… это просто вещь, которая ему понравилась.

— Простите, — осторожно сказал Сареф, подходя к Махиасу и собираясь ненадолго выйти, — могу я поговорить со своим другом?

— Да-да, разумеется, — кивнул Кастилль, удаляясь в подсобку, — мне как раз нужно проверить кое-какие документы.

Сареф с удивлением заметил, что Кастилль, действительно, оставил прилавок и ушёл. С другой стороны, как он логично мог подумать, люди, которые получают приглашение лично от главы клана, вряд ли станут опускаться до мелких краж.

— Ты ведь слышал? — спросил он Махиаса. Дракон, к его удивлению, всё это время стоял на месте, смотря в окно.