Сареф нахмурился. Не на это он рассчитывал, когда подбирал себе новое оружие. Однако и Бреннер прав. В его положении, с его невысокой и фиксированной Силой выбор был небогат. Конечно, у него была Одержимость, во время которой его Сила удваивалась, но… запирать Хима без возможности сражаться из-за собственных комплексов… это было нечестно по отношению к нему.

— Ну или, на крайний случай, можно оставить всё, как есть, — развёл руками гном, — просто используй Эбонитовый Пункт для того, чтобы дать своему арбалету новый уровень.

Подумав, Сареф кивнул. Всё-таки не стоило забывать, что прямо сейчас на новое оружие он и не рассчитывал. Но стоило знать, в каком направлении думать, когда придёт время, и, что самое главное, есть ли вообще смысл что-то менять.

— Ну, хорошо, Хим, — подумал Сареф, — даже если я возьму эту перчатку. Но ведь один из артефактов комплекта Жонглёр Параметров — это Наручи Баланса, которые как раз занимают ячейку перчаток. И это оружие тоже будет, судя по всему, занимать эту ячейку. Значит, на комплекте можно ставить крест?

— Необязательно, хозяин, — ответил Хим, — не забывайте, что мы с вами по правилам Системы — одна боевая единица. А это значит, если, допустим, вы наденете Куртку, Обруч и Кольцо, а я — Наручи и Сапоги, то вещи всё равно дадут эффект комплекта и будут давать в 3 раза больше Параметров.

— Что, хочешь сказать, мы оба получим +21 к Первичным Параметрам и +6 ко Вторичным?

— Нет, я думаю, что кто какие вещи будет носить — тот такие Параметры себе и получит, — ответил Хим, — иначе это было бы слишком сильно по меркам Системы. Даже в качестве награды за очень редкий комплект.

Тем временем они дошли до главной лестницы в холле, и Бреннер внезапно сказал:

— Слушай, Сареф… я тут подумал, что засиделся я в поместье немного… Тут городок неподалёку такой чудный… я схожу, отдохну, развеюсь…

— И плётку, конечно, с собой возьмёшь, — участливо подсказал Сареф.

— Да ну мало ли… вдруг пригодится, — Бреннер, сделав невинные глаза, скатился по лестнице и меньше, чем за 3 секунды испарился.

— Будь к нему снисходительнее, — заметил Махиас, увидев, что Сареф закатил глаза, — годы-то идут, и тело не молодеет. Вот он и спешит насладиться тем, что ему осталось. Это не самый страшный грех. Алкоголь или дурные вещества были бы намного хуже.

— Звучит так, будто ты и сам не прочь насладиться подобным образом.

— А что тут такого? — пожал плечами Махиас, — конечно, служанки в тавернах — это не мой уровень, но… немало знатных дам были совсем не прочь отблагодарить меня, когда удавалось вывести их сыновей из особо опасного похода живыми и невредимыми. Ну а там… я хочу, она не против… что ж тут плохого?

Сареф не стал это комментировать, но на заметку взял. И невольно подумал, что, вероятно, именно так Айон и становится в родстве со всеми остальными кланами. Ведь, действительно, выпуская в мир каждый год несколько десятков очень сильных и слегка одиноких драконов, вполне можно ожидать, что они станут искать любовного общества там, где это приличествует их статусу… со всеми долгоиграющими выгодами…

Вечером следующего дня Сареф со своими друзьями находились в его комнате, собираясь обсудить дальнейшие планы.

— Ну, если ты всё ещё намерен бороться за свой комплект дальше, Сареф, — пожал плечами Бреннер, — то пути у тебя сейчас два. Либо ехать на Скеллихарт, к гномам, добывать Наручи Баланса, либо на острова Серебряных Ночей, к эльфам — добывать Обруч Познания.

— И что посоветуешь? — поинтересовался Сареф.

— Да ты ж меня знаешь, Сареф, — пожал плечами Бреннер, — конечно, не люблю я многих своих… за многие дела не люблю… но дом остаётся домом, каким бы он не был нелюбимым. Так что я бы на Скеллихарт поехал.

— Ну, так-то на территории эльфов состоятся следующие Всесистемные Состязания, — заметил Сареф, — туда было бы тоже неплохо заглянуть.

— Это мера излишняя, Сареф, — ответил ему Эргенаш, — мы пока даже не знаем, на землях светлых или тёмных эльфов будут проводиться Состязания.

— Ну, а на чьих землях они проводились 16 лет назад? — спросил Сареф, — если на землях светлых эльфов — то, значит, в этот раз будет на тёмных. Или наоборот. Или это не так работает?

— В данном случае это работает иначе, — кивнул Эргенаш, — у светлых и тёмных эльфов на этот счёт постоянные тёрки, своя репутация, рейтинги… в общем, чередование совершенно необязательно. За последние 300 лет был случай, когда тёмные эльфы принимали у себя Всесистемные Состязания 4 раза подряд в течение 64 лет. Светлые эльфы тогда, помнится, совсем озверели, дело дошло до крови, и немалой. Даже Система не сразу смогла навести порядок.

Сареф вспомнил эльфийских Чемпионов, которых он видел на Всесистемных Состязаниях год назад. Два светлых эльфа с девственно чистой кожей — и два тёмных, которые словно из принципа разукрасили всё своё тело татуировками. Да, охотно верилось, что противостояние между ними шло весьма и весьма жёсткое.

— А если мы пойдём к гномам… там нам где предстоит добывать артефакт?

— На землях клана Чёрный Ветер, — ответил Бреннер, — что там за легендарный монстр, сейчас не вспомню. Какая-то дохлятина.