– Не забудьте пригласить меня с женой на вашу свадьбу, – улыбнулся он. – Я тоже праздновал свою через месяцы после того, как… заключил брак.

На последних словах его глаза хищно загорелись, будто бы он вспомнил о чем-то очень будоражащем.

– Для нас это огромная честь, Великий Огненный, – склонил голову Эритар.

– Для тебя, просто Наренгу, друг по оружию, – усмехнулся тот.

Арьянми ушли.

Дракон обвел взглядом собравшихся:

– Все здесь понимают, как надо обращаться с людьми, которых я назвал друзьями?

Ряд почтительно склоненных голов был ему ответом.

Переход завершился в холле дома Эритара. Беатрис обнимала его за шею и держала глаза закрытыми, прижимая к груди шкатулку с драконьим подарком.

– Господин, вы вернулись, – к ним бросилась Персида. – Какое счастье! Оба живы! Мы читали новости! Госпожа Беатрис, рада вам, как никому другому.

Женщина прижала руки к груди.

– Персида, мы тоже вам рады. Нам понадобится много вкусной еды, вино, напитки. Все подготовить укрыть сохраняющей магией и всему персоналу покинуть дом. Вы свободны, даю два выходных дня с тройной оплатой, – приказал Эритар.

– Это очень щедро, – поклонилась управляющая.

– Счастье всегда щедрое, – улыбнулся Эритар. – Идите, распорядитесь.

Беатрис посмотрела на него прищуривая свои темные глаза:

– Зачем ты отпустил слуг? – спросила она.

– Чтобы ты знала – никто не услышит твоих криков. Ты полностью в моих руках, и я измучаю тебя, не позволю надеть ничего, кроме украшений и цепей, буду брать везде, где захочу, целовать каждый миг, пока не смогу насытиться тобой. Не хочу, чтобы кто-то стал свидетелем нашего сумасшествия. Страшно?

Беатрис прижалась к нему крепче.

– Очень, – прошептала она. – И очень заманчиво.

– Ты правда любишь меня? – спросил он.

– Да, – ответила она.

– Скажи словами, скажи столько раз, чтобы я поверил. Хочу слышать снова и снова, потому что я зря заставлял тебя говорить это раньше. Мне все кажется, что это голос подчинения, а не чувств. Боюсь, что это ложь.

Беатрис поцеловала его:

– Это никогда не было ложью. Я лгала себе, когда говорила, что не люблю.

Он закружил ее по холлу. Шкатулка чуть не выпала из рук.

– Слушай, мы же должны посмотреть, что подарил нам дракон, – сказала она.

– Надеюсь, это не быстрая смерть в пламени, – нервно усмехнулся Эритар. – Говорят, у драконов специфическое чувство юмора.

Беатрис опасливо взглянула на коробку, а затем откинула крышку.

То, что она увидела там, заставило сердце остановиться на миг:

– Боги, это же невероятная красота, – прошептала женщина одними губами. – Я надену это на свадьбу.

Эритар полюбовался на голубовато-зеленого цвета изумруды, обрамленные золотом.

– А потом мы их продадим, и купим две соседние страны, – заметил он, оценивая качество и размер.

– Ты только что отказался править нашей, – улыбнулась Беатрис. – Зачем нам две соседние?

Они рассмеялись.

– Ты точно хочешь меня? – спросил Эритар. – Такого как есть, желающего сделать тебе больно и поставить на колени?

– Точно, – ответила Беатрис. – А ты теперь постоянно будешь уточнять или все же можно умолять и сопротивляться? А то я не готова, что после каждого «не надо» и «перестань», нам придется обсуждать добровольность и согласие.

– Я спросил один раз, – заметил мужчина. – Уточнил. Больше не стану. Ты помнишь, как меня остановить.

– Я еще ни разу не воспользовалась этим правом, – она потянулась к его губам, но он встретил ее на полпути.

– Я сделаю все, чтобы тебе это не потребовалось. Обещаю, – это слово отпечаталось на ее губах.

Ртиа и Варгомилис переступили порог дома Эритара с двояким чувством. Подружиться им было некогда, но помощь все еще требовалась. Ртиа после того, как Беатрис обратилась к Селене напрямую, все чаще впадала в забытье. Вторая душа постепенно шла к захвату тела. Варго очень переживал из-за этого.

Беатрис и Эритар встретили их в просторном холле. На хозяйке было длинное зеленое платье, закрывавшее полностью запястья, несмотря на теплый день. Пара держалась за руки. Вернее нет. Они вцепились друг в друга ладонями, переплелись пальцами и впились ногтями.

Ртиа вспомнила, как сложно было заставить себя сказать Беатрис, что линии судьбы Эритара больше невидимы. И какая последовала реакция. Глядя на пару, стало абсолютно ясно, что им невозможно друг без друга.

Гостей угостили вином. Некоторое время они взахлеб обсуждали произошедшее.