— Владыко, царь-батюшка истосковался по тебе, — сказал Пётр с поклоном и двери перед Гермогеном распахнул.

— Кто есть при нём? — спросил Гермоген.

— Докука одна от тех дьяков, — неопределённо ответил Татищев.

Царь Василий сидел в Малой палате и с думным дьяком Посольского приказа Игнатием Татищевым совет держал. Крепкий духом Игнатий хорошо служил Борису Годунову, но самозванцу не прислуживал, в опале был. А как только Шуйский на престол поднялся, то к нему потянулся. И царь Василий не отторгнул дьяка, не поставил в упрёк службу Борису Годунову. Да и за что, ежели верой и правдой служил законному государю.

— А будешь ли ты мне служить тако же истинно, не щадя живота? — спросил у него царь, когда решил вернуть к должности.

Игнатий смотрел на Василия открыто и смело, сказал без страха:

— Ты, царь-батюшка, хотя токмо Москвой выбран, но за тобою Рюриково племя и князья Невские. Значит, ты царь от Всевышнего и по закону. Как же мне не служить тебе верой и правдой.

— Спасибо, дьяче, утешил. Вижу, есть на кого опереться, — ответил царь Василий.

Теперь государь и думный дьяк советовались, как подступиться к шведам, дабы в союзники их взять против поляков. Знал Василий, что вся борьба с ними впереди. Марина просто так не уступит трон и корону. Когда пришёл Гермоген, Шуйский и его вовлёк в беседу.

— Отче владыко, вот Игнатий прочит мне союз со шведами, дабы против всяких смутьянов и охотников до чужого добра двумя кулаками ударить. Ты како мыслишь? — спросил царь.

— Вкупе с Игнатием. Токмо всегда мы со свеями впритин сходились. А коль сулит Игнатий дружбу наладить, доверь.

— Бескорыстно ли пойдут с нами? — опять к Гермогену за советом ступил царь.

— Корысть одна видится: плату потребуют войску. — И Гермоген спросил дьяка Посольского приказа: — Не так ли аз мыслю?

— Так, отче владыко. А ежели поскупимся, то... Да что там, скупой — он дважды раскошеливается. Державу можем потерять, — выдохнул Игнатий. — Поляки теперь не скоро от нас отойдут. Ещё литовцы с ними, ещё крымский хан ухо держит востро.

— Верно сказано: скупой платит дважды. Да и пуста российская казна, — с горечью сказал царь Гермогену и попросил его: — Владыко, проведай у ясновидца, что он зрит за окоёмом.

Гермоген посмотрел на Сильвестра, слегка кивнул головой, дескать, помоги нам. Сильвестр посерьёзнел, стал за спину царя смотреть, за дворцовые и кремлёвские стены. И дымка грядущего развеялась перед взором ведуна. И увидел он там, что дано ему. Плечами передёрнул, потому как мороз по спине пошёл. Раскрылась перед ним Москва опустошённой, уничтоженной пожарами, покинутой жителями, кои уцелели. Виделось торжество врагов-ляхов и низложение царя Василия. И только за далью седмицы лет небо над Русью становилось безоблачным.

Да разве обо всём этом скажешь? Ежели только в отчаяние впасть и отдать себя в руки палача. Но и на ложь язык ведуна не способен. И сказал Сильвестр правду, но такую, которая питает силы тех, кто искренне любит свою Отчизну.

— Кровавой дорогой придёт матушка-Русь к своей волюшке от ворогов. Да придёт, ежели встанем не щадя живота. Придёт! Сие помни, царь-батюшка.

Государь не стал больше пытать ведуна. Главное им было сказано. А цена? Что ж, Россия во все времена дорого платила за свою свободу. Оттого и ценит её не в пример другим державам и народам. Сказал, однако:

— Аз ведаю, что сокрыл от государя. Да и на сказанном спасибо. Ценна в той правде сердцевина: не переведутся на Руси истинные православные сыновья. Потому и стоять она будет вечно. А мы, цари, что тлен. — И уже решительно повелел дьяку Татищеву: — Шли, Игнатий, послов к шведам, а то и сам иди в голове.

— Сам пойдёт, — утвердил Гермоген. — Дело сие не статочное. — И, решив, что царь досталь поговорил с Игнатием, своё выложил:

— Ты, государь-батюшка, сын мой, зрю аз, не вельми жаждаешь видеть Иова в первопрестольной. Да вскую!

— Отче владыко, печати на него никакой не клал и не положу. И позову ещё раз. Да будет час, и сам съезжу. Не хочу, чтобы чёрная печаль стояла меж нами.

— Благословляю, государь-батюшка на сей подвиг.

Василий слегка кивнул головой и руку к Гермогену протянул:

— Тебе скажу: ты мой духовный отец и советник от Всевышнего. Тебя же в день святого Мефодия обвенчаю на патриаршество. А Филарета принять не могу. Не очистился он за годы иночества от корысти.

— Многие лета тебе, государь, за честь, оказанную мне. Да аз не сладок в духовниках буду.

— В сладком проку не вижу. И кому как не нам с тобой оборонить Русь от самозванства и Жигмуда.

После этой встречи царь Василий споро двинул вперёд избрание патриарха. Двадцать первого июня в день Фёдора Стратилата он сказал в боярской Думе:

— Держава страдает без отца-патриарха. Православные христиане ропщут. Вины за то ни на кого не кладу. А мне угоден Гермоген, митрополит Казанский. Иншего духовного отца себе не ищу, не вижу и не желаю. И вам сие не дано Всевышним мне желать. Нет подобного, кто бы явился противу врагов наших крепким и непоборимым стоятелем. Потому зову вас не мешкая венчать Гермогена первосвятителем православной церкви. Таково моё слово.