К тому времени мы с Далласом встречались уже два месяца, и я обязательно должна была в какой-то момент столкнуться с Диего, учитывая, что ребята вместе играют в футбол и крутятся в одних и тех же кругах.

Я точно не ожидала, что Диего войдет в парадную дверь Колтеров на вечеринку, которую они устраивали; до этого момента он либо не появлялся, либо находил оправдание, чтобы не приходить, но в данном случае он решил прийти.

Я стояла, прислонившись к дверному проему кухни, и наблюдала, как ребята смотрят игру «Техасских быков», энергия в доме была наэлектризована, потому что играл Дюк, а быки надирали задницы какой-то команде.

Дюк был занят тем, что отрабатывал свою зарплату, которая за несколько лет составила целых сто миллионов долларов.

Умопомрачительно.

В любом случае.

Я отвлеклась.

Я стояла, прислонившись к дверному проему, когда в дверь ворвались Диего и еще двое парней. Снег летел им в спины, так как мы были в центре старой доброй метели Среднего Запада.

Я сжимала в ладонях кружку с горячим чаем, согревая руки и живот. Я поднесла её к губам, чтобы скрыть удивление в своем выражении лица, когда наши глаза встретились — мне пришлось заставить себя не отводить взгляд.

Он выглядел так же, в основном.

Хуже, если это возможно.

И уж точно не такой симпатичный, каким он мне когда-то казался.

Ладно, может, он и не выглядел иначе. Ха!

Сам факт, что у него не хватило смелости бросить меня, сделал его менее привлекательным в моих глазах. Терпеть не могу слабаков. Фу.

Я опустила свою кружку и кивнула в знак приветствия.

Диего кивнул в ответ.

Когда он прошел через комнату, все взгляды были устремлены на него.

На нас.

Я оттолкнулась от стены и нырнула на кухню, не желая иметь зрителей; я заметила Дрю, который перегнулся через край дивана, чтобы посмотреть на нас, маленький любопытный жучок.

Обычно это Дрейк лезет в чужие дела.

— Как дела? — спросил он, когда вошел, направился прямо к холодильнику и взял пиво. Протянул одно мне, но я отказалась.

Лучше выпью чай, спасибо.

— Знаешь… — Я пожала плечами. — Как обычно.

Только он не знал, как это «как обычно», потому что так и не узнал меня на личном уровне, когда мы встречались. Не узнал, какая еда мне нравится и что я предпочитаю пить чай вместо пива в холодный зимний день.

Диего прошаркал к стойке и прислонился к ней спиной, все еще в пальто, все еще выглядя замерзшим.

Должно быть, шел пешком.

— Как обычно. — Он сделал глоток пива, затем вытер рот. — Итак… Даллас Колтер, а?

Даллас Колтер, а? Это его манера спрашивать, что происходит, и выпытывать информацию?

— Ага. — Я кивнула. — Даллас Колтер.

Время сорвать пластырь и перейти к делу.

— Итак, мне было интересно… — Я позволила своему голосу прерваться, чтобы не показалось, что я нападаю на него или загоняю в угол. — Была ли причина, по которой ты не захотел порвать со мной лично?

Вот так.

Это было дипломатично.

**похлопала себя по спине**

Уголком глаза я заметила, что Дрю все еще смотрит на меня (Диего вне поля его зрения), вероятно, сообщая о моих действиях Далласу, Дрейку и всем остальным, кто интересовался нашими личными делами.

— Я не хотел задеть твои чувства.

Это был простой ответ, отвечающий на вопрос, но не имеющий смысла.

— Ты не думал, что заплатив кому-то пятьдесят баксов за то, чтобы он меня бросил, ты заденешь мои чувства? Я сначала подумала, что это розыгрыш.

Он повертел банку из-под пива в руках, дергая за металлический язычок.

— Я не думал об этом в таком ключе.

Очевидно, он не думал ни о чем, кроме себя. Расставаться с кем-то всегда непросто, но нельзя продолжать встречаться с человеком, который тебе не нравится.

Это было неизбежно. Черт, я сама была на грани того, чтобы порвать с ним, и я бы сделала это лично, и это было бы неловко и отстойно, потому что именно так и происходят расставания.

Если бы это было легко, пары не стали бы ждать, пока не почувствуют, что застряли.

— Ну…, наверное, сейчас это уже не имеет значения, но я все равно хотела услышать это от тебя.

— Да. — Диего переложил пиво из одной руки в другую, а свободную сунул в карман пальто. — Ты теперь с Далласом. Не знаю, почему тебя это должно волновать.

Я усмехнулась.

— Мы должны поблагодарить тебя за это.

— Не за что. — Диего фыркнул. — Я могу идти?

Я могу идти?

— Никто не заставлял тебя идти за мной сюда.

— Мне нужно было взять пиво.

Закатив глаза, я вышла из комнаты и направилась к дивану, втиснувшись между своим парнем и его братом, делая все возможное, чтобы игнорировать своего бывшего парня до конца дня.