— Все, что я хочу сказать, не говори глупостей.

Я пригласил Райан к себе, чтобы обсудить условия и детали и заставить ее взять на себя обязательство помочь мне раз и навсегда.

— Я? Сказать какую-нибудь глупость? Это удел Дрейка, а его еще нет дома.

— Куда он пошел?

— К Тиффани и Шеннон.

— Кто такие Тиффани и Шеннон?

Дрю смотрит на меня пустым взглядом.

— Эм, соседки? Ты встречал их всего несколько десятков раз.

Если так, то это потому, что они как три мухи на дерьме, жужжат вокруг, используя любую возможность, чтобы пробраться в этот дом. Некоторые девушки, похоже, думают, что если трахнут одного из нас, то их волшебное золотое влагалище станет талоном на жизнь, полную покупок, дорогих сумок и VIP-люксов.

— Блондинки?

— Да.

— По-моему, они все выглядят одинаково. — И все они хотят одного и того же. — Может, им стоит попробовать новый подход.

Дрю пожимает плечами.

— Похоже, на Дрейке это работает.

— Я думал, он умнее. — Он не должен позволять им водить его за член.

— Ну, ты был не прав.

Я думал, что научил его лучшему; думал, что Дюк научил его лучшему. Мы брали с него пример, трое младших Колтеров, смотрели, как он продирался сквозь дерьмо, будучи старшеклассником, футболистом колледжа, а затем новичком в профи. Наш старший брат изо всех сил пытался найти время на отношения — настоящие отношения с настоящей девушкой — так что… у него никогда не было настоящих отношений.

И у меня тоже.

Дрю и Дрейк? Да, у них были девушки, но ничего серьезного.

Часто, когда они начинают встречаться с кем-то, и девушка понимает, как мало свободного времени у нас на самом деле есть, чтобы проводить с ней, что ж, тогда начинаются ссоры и споры.

— Я собирался заказать пиццу позже. Хочешь? — спрашивает Дрю с полным ртом хлопьев.

— Нет, чувак, мы только что ели пиццу. Давай что-нибудь другое.

— Хочешь, я закажу что-нибудь в «Глисон» до прихода той девушки, чтобы ты мог притвориться, что приготовил это с нуля? Стейки или что-то еще?

«Глисон» — единственный приличный стейк-хаус рядом с кампусом, и это стоит нам кучу денег, когда мы там бывали, обычно, когда Дюк приезжал в город, и мы хотели пойти в хорошее место.

— Нет, придурок. Я пригласил ее сюда не для того, чтобы произвести на нее впечатление.

— Тогда зачем она тебе?

Чтобы я мог убедить ее сделать невозможное: притвориться моей девушкой, чтобы я выглядел лучшим человеком.

— Я же сказал тебе, мы просто потусуемся.

— Типа пообщаетесь в гостиной?

— Нет. Наверное, в моей комнате. — Очевидно, мы захотим уединиться, чтобы поговорить о всяком дерьме. Мне не нужно, чтобы два моих брата вынюхивали, пока я пытаюсь сформулировать план, и уж точно не нужно, чтобы они повторяли этот план кому-то, кто собирается продать историю прессе.

— Итак, к тебе придет девушка, чтобы потусоваться в твоей комнате, и ты, вероятно, закроешь дверь, хотя между вами ничего не происходит, и ты не хочешь заказывать пиццу, но также не хочешь и стейк. — Дрю делает паузу. — Что-нибудь еще, что мы должны знать?

Я сжимаю челюсть. Ему обязательно говорить это так, будто я занимаюсь чем-то сомнительным? Или чем-то неправильным? Или на что он намекает таким тоном?

Может, он и мой младший брат, но иногда он чертовски придирчив.

— Это не просто какая-то девушка. Это Райан. — Я закатываю глаза.

— Это не просто девушка, это Райан, — передразнивает он. — Что, черт возьми, это значит?

Без понятия.

— Это значит, что мы просто… общаемся. Мы даже не друзья, так что не надумывай ничего.

— Даже не друзья? Тогда почему вы тусуетесь?

Черт.

Ладно, младший брат подловил меня на формальности, а у меня нет хорошего ответа.

— Оставь меня в покое, — наконец рявкаю я, не в настроении продолжать кружить вокруг да около, едва ли в настроении иметь компанию.

Сначала иду в спортзал. Пока чесали языками с товарищами по команде, имя Райан ни разу не упоминалось из уст Диего. Хороший знак, да?

Я никак не смог бы объяснить Диего, что использую ее.

Использую ее?

Хм.

Да, наверное, я так и делаю. Пока она в курсе плана, ничего страшного, верно? Открытость и честность, независимо от того, как эта честность выглядит — это мой стиль.

Срываю пластырь. Перехожу прямо к делу.

Никто — включая ее — не может обвинить меня в том, что я ввожу в заблуждение. Всем ли нравится такая честность? Нет. Эти люди могут отсосать, потому что я лучше буду откровенным, чем пассивным слабаком, ярким примером которого является Диего Лоренц.

Представьте себе, что вы такой слабак, что не можете порвать со своей собственной чертовой девушкой.