Не сразу поняла Варя, что проснулась. Просто руки на ноги свои стала на лежанке чувствовать. Затекли вроде — долго слишком без движения были. Повернулась она на бок, почувствовала, как кровь по телу молодому забурлила. Удобно снова стало. И уснуть бы можно, да чего-то сердце чаще биться начинает. Разбудить, что ли, тело старается? Голова-то чумная ещё — не хочется ей с отдыхом так скоро расставаться. За глазами темнота зиждется — не рассвело. Только сердце бодростью нехорошей наполняется. Разум будит да боспокойством тело наполняет поспешно.

Открыла тогда Варя глаза. Смотрит — на полу деревянном узор лунный, формой оконный напоминает. Свет холодный, голубоватый. К себе приманивающий. Совсем рядом с лежаком Вариным. Ещё чуть-чуть — и подползёт. Замутнённый только какой-то. В середине самой пятно тёмное, будто само в себя затянуть пытающееся.

Проморгалась Варя, сон с себя прогоняя. К окну поскорее оборотилась. Помнит же, что ставнями его закрывала! Глядь — а в окне тоже пятно чёрновое торчит.

Поперву Варя и успокоилась будто — разглядела очертания козлиные да решила, что скот домашний у соседа какого из загона сбежал и пошёл по селу бродить, от любопытства звериного в окна чужие заглядывая. Да только ещё сильней сердце сжалось, когда додумалась Варвара, что не бывают козлы высокими такими, что в окно избяное беспрепятственно заглядывать. А уж когда у «козла» огнями красными две точки на лице вспыхнули...

Насилу успела с лежака на пол Варвара перекатиться — аж локоть весь содрала. А на постель её уж куль тёмный да животный перекатился из окна.

Закричать бы со страху, да только язык у Вари что ли отнялся? Только и смогла, что на ноги подскочить торопливо, чтоб перед гостем непрошеным не валяться.

Смех негромкий по сеням раздался. Противный такой, что уши изнутри царапающий. Смех уж Варе знакомый.

— Чего ж, девка неблагодарная, со свиданьица-то улепетнула? — как тут голос чёртов не узнать, который буквально ночь назад слушала?

Захолодело всё у Вари разом. Позабыла она на радостях о чёрте обиженном.

— Да жених из тебя неважный. Покатал да бросил!- говорит в ответ, а сама глазами шныряет, чем бы оборониться можно. И ведь ничего не припасла, бестолковая — ни мака, ни крапивы. Ни оладий тех же.

Разозлился, видать, чёрт на ответ такой — еле Варя успела в сторону от него отпрыгнуть. На лавку налетела, головой аж корыто, что на стене висело, сшибла.

Дверь-то в комнату закрыта — видать, не слышат в избе, как чёрт копытами по полу елозит, Варю глаз огоньками выцепляя.

— Ты не кручинься, красивая, — с издёвкой ещё говорит. — Сейчас заместо подружайки своей сойдёшь — всем чертям невеста будешь!

И опять на неё как полетит, что бык рассерженный. А грохоту-то, грохоту! Всё село уж проснуться должно. А чего-то даже дверь родительская не открывается. Морок что ли какой навёл чёрт окаянный?

Невестой-то чертям Варе становится без надобности. Избежать бы счастия такого. Вот Варя так в сторону дёрнулась, что аж задом замок дверной повредила. Заскрипела дверь входная, на улицу откидываясь вместе с Варварой. Та и бегом припустила к калитке.

Понимает, конечно, что силу неживую не обогнать. Чует спиной пыхтение да торопливость чужую. Уж скоро настигнет её чёрт мохнатый!

Хорошо, что под ноги чего-то попалось — запнулась Варя, рыбкой наземь и бухнулась. Так чудище мохнатое через неё и перелетело, аж в забор вписалось со всей дури. Глядит на него Варя, а сама зачем-то землю ощупывает — найти видать пытается хоть что, чем отбиваться можно, покуда не очухался. И скользнула ей в руку рукоять деревянная — об неё Варвара и запнулась.

Подхватила она колдобину да перед собой и выставила. Оказалось, ухват это — тот самый, которым чуть сама от бабки не получила давеча. Варя ж его, на случай всякий, из избы вынесла. Мало ли, зачем лишний раз бабке о нём напоминать. А теперь рогами его как раз на рога чёртовы указывать можно.

Ночь лунная, хорошо весь двор видать. И чёрта треклятого тоже. Ловкий он, зараза. Только, кажись, чуть дырку в заборе не проделал — а уже на ногах стоит. Руки в стороны развёл, сейчас на Варю двинется. Не спешит даже — знает будто, что всё равно некуда той не деваться. И ухват её не спасёт особенно.

Тут показалось Варе, что птица какая тёмная через двор метнулась. Хрясь! И прямо в голову чёрту врезалась да о рога разбилась. Черепки под копыта чёрту посыпались.

Видно, искры из глаз красных полетели, потому что успела Варя и ткнуть тело его широкое ухватом, и чрез забор перенестись махом — как только прыгучести хватило? Хотя будешь, конечно, от чёрта мстительного убегать, и не на то сил хватит.

Только ловчее чёрт тот самый становится — не успела даже духа Варя перевести, как снова спиной его чует. Настигают её.