— А Правь [6] как же?! — взбеленилась Варвара. — Разве дело это — душу из живого человека утаскивать?! Ладно бы Велижанка чёрное чего совершила! А то всего-то — погадала! В зерцало со свечкой заглянула да суженого позвала! Обычно же не приходит никто. Или тень какая. А может и лицо парня молодого мелькает. Так надо просто свечку загасить и зерцало вниз лицом перевернуть! А Велижанка зазевалась просто... Может, лицо не то увидала. А может и то... Да только чёрт ей сразу верёвку на шею и накинул! Нашли её уж после... Придушенную. Не до конца — к жизни ведунья местная вернуть смогла. Сказала, не всю жизнь чёрт выпить успел, осталось маленько. Только мало! Теперь и не Велижанка это! Ходит только, глазами пустыми, что у коровы по сторонам глядит. Есть что дают. На вопросы не отвечает. Не признаёт никого. Не Велижанка это, понимаешь! Не Велижанка! Да и что за жизнь такая — когда одна шкура от тебя... Нельзя человека такого лишать! Если уж погубить до конца не вышло... Так и отдай обратно, что взял!

Дух перевела Варя, всю историю существу непонятному вывалив.

Видать, не проняло его. Ровно голос его прозвучал, без души.

— И что же... За подругу просить пришла?

Кивнула Варя.

— Не у кого просить. Не возвращают чёрти забранного. Оно и правильно — затеял чего, так не трусь потом. Имей смелость до конца дело довести. А не вышло — расплачивайся.

— И... Поделать совсем ничего нельзя? — упал у Вари голос.

— Нельзя.

К ней незнакомый начал поворачиваться. Медленно. Лениво. И на каждое движение всё поганее будто у Вари на душе становится. А как развернулся и лицо Варя его увидела... Так чуть сердце у неё не оборвалось.

На лицо у него глаз один. Не выбит второй, не хворает. Просто отсутствует. И не загадывалось его. Просто один глаз, по самому центру на Варю глядит. Без ресниц, без века. Страшный.

Лихо это одноглазое. Самый страшный дух. Встретишь его — и не сдобровать уже. Никто от него целым и невредимым не уходил. Нет у лиха жалости. Не делает оно различий — прав или виноват. Просто зла всему живому желает.

Сама Варя ощутила, как побелела вся. Против Лиха рецептов да заговоров нет. Не прикормишь и огнём не запугаешь. Сильнее оно человека простого.

Опустила Варя голову.

Вот и допрыгалась. Смелой себя больно возомнила.А теперь холодом могильным на неё накрадывается.

— Не принесёт тебе вылазка сюда счастия. Пожалеешь ещё, — снова Лихо заговорило

— Ну и пусть, что пожалею, — одними губами Варя прошептала. — Всё равно права я. За своих бороться нужно.

Ничего Лихо ей не ответило. Глядь Варя, а его и нету уже. Только земля вдруг задрожала вся, затряслась. Искрами вокруг Вари посыпалась. И голос Лиха одноглазого всё вокруг неё затряс.

— Полезай, — говорит, — в петлю теперь!

А Варя и не собирается счёты с жизнию сводить! Потом только догадалась, что про петлю древесную Лихо говорит. Только стоит ли слушать его? Сгубить ведь наверняка хочет.

А тут вслед за голосом грозным зарево в небе мелькнуло. Оранжевое, яркое. И вниз будто ухнулось. Смотрит Варя — уж горит всё! И лес за ней, и трава, и будто само небо синее коптиться начинает. Языки огненные в вихри закручивает, голод огненный всё вокруг пожирает! Только дерево, у которого Варя стоит, и гореть не думает. А со всех сторон к нему пламя подскакивает. Да быстро так — вот только что не было ничего, а тут с разу стена выше Вари!

Поняла Варя, что немного ещё, и её это пламя и пожрёт. Руки сами тогда в ствол древесный, что петлёй изогнулся, вцепились. А тело само пополам согнулось и уж голову внутрь двигает. Некогда Варе уж думать — руки с ногами сами по себе работают. Просовывают Варю через кольцо.

Ахнуть не успела, как вся опора из-под неё ушла. Повисла Варя в воздухе — а дальше и вниз сила неведомая потащила. Быстро так, аж ветер в ушах свистит. Опомниться Варя не успела, как бухнуло её обо что-то. Даже подкинуло. И перед глазами всё кувыркается. Насилу заставила себя ровно смотреть.

И видит — поле пред ней пшеничное. Рядом — луг зелёный просыпаться начинает. И небо светлеет, утро чувствуя. А сама Варя внутри круга неровного лежит, на земле нарисованного. И тихо. Нет вокруг никого.

Ужели вернулась?

[1]Числобог — бог чисел, времени, миропорядка.

[2] Светец — приспособление для укрепления горящей лучины.

[3] Мавка — русалка.

[4] Триглав — славянский триединый бог.

[5] Явь — царство живых, наш мир. Навь — царство мёртвых.

[6] Правь — славянские законы мироздания.

Поднялась Варя на ноги — уж и наловчилась вроде как. Только на правую запала — видно уж не выдерживают ноженьки случившегося. По сторонам скорее обернулась — точно, на том же самом перекрёстке, на котором чёрта ловить вздумала. В том же кругу, что ножиком, специально закалённым, чертила.

А может и не было ничего? Привиделось всё Варе от напряжения душевного? Может, лишилась просто Варя чувств, да так и провалялась на перекрёстке. А сон ей странный духи нечистые нашёптывали?