Когда ночью, сотня добровольцев из десантного батальона грузилась в машины для отправки на аэродром базирования ТБ-3, в тылу противника уже приступили к разведке переброшенне на У-2 наши разведывательно-диверсионные группы, которые будут усилены снайперскими парами, пулеметными и минометными расчетами доставленные второй волной.

Как старший командир, я был полностью информирован о ходе подотовки четырех групп десанта. Их возглавили два командира рот батальона и два самых опытных взводных. После выполнения основной задачи, каждая группа начнет действовать самостоятельно в своем районе. Ровно в полночь бойцов групп подняли по тревоге. Некоторые спали так крепко, что их пришлось расталкивать, после чего все искупались в прохладной воде и переоделись в чистое. Перекусили.

Через десять минут после приема пищи, личный состав всех групп выстроилась немного в стороне от расположения батальона. Затем из темноты возник комбат в сопровождении политрука и старшего адьютанта батальона. Майор, еще раз обошел строй добровольцев, пристально всматриваясь в их лица, затем обернулся к следовавшему за ним старшему адьютанту: — Приступайте капитан.

Всех усадили в восемь подогнанных полуторок. Каждая полугруппа влезла в кузов и рассаживалась по лавкам. Далее, чуть подсвечивая затененными фарами, грузовики, переваливаясь на кочках, выехали на дорогу и взяли нужное направление.

Дальнейшее мне стало известно со слов Нечаева, который поехал с колонной до аэродрома. Я сильно переживал что он прыгнет с остальными, но уже садясь в «кюбель» он меня успокоил:

— Нельзя мне туда, не дай бог в плен попаду…

Ехали почти три часа, дважды сверяясь по карте, многие в кузовах дремали. Еще до рассвета небольшая колонна остановились у какого-то зернохранилища, рядом с которым и был нужный аэродром. Сразу после вырузки весь личный состав групп пригласили в зернохранилище, где едва уловимо пахло хлебом, и всем выдали парашюты ПД-6, гранаты, по две бутылки авиационного бензина, оборудованных зажигательной спичкой и терки к ним. Там же, поверх обмундирования, все одели темно — синие куртки с брюками. Расположились метрах в ста от стоянки самолета ТБ-3, к которому авиатехники, подсвечивая фонариками, крепили авиационные бомбы, которые авиатехники подвозили на специальных тележках. Явственно слышались тихие матерки. У них что-то не ладилось с подвеской, однако помочь им десантники не могли и молча лежали в траве. Некоторые, упрятав самокрутки в кулак, — незаметно курили. Ребятам было ясно, что они полетят в тыл врага в качестве первого воздушного десанта в этой войне. Через некоторое время к десантникам подъехал легковой автомобиль с погашенными фарами. Из него вышел коренастый мужчина в кожаном реглане, подойдя поздоровался, и представился:

— Подполковник Кравченко, представитель штаба Западного фронта. Кто старший?

— Нечаев.

— Прошу вас и остальных командиров следовать за мной.

Нечаев построил командиров групп, и они двинулась за встретившим. Через час они вернулись назад и подошли к десантникам. Бойцы сообщили офицерам о беседе с Кравченко и той задаче, которую он поставил.

— В таком случае моя задача облегчается, — чуть улыбнулся дед Павел, — поговорим о деталях.

Итак, выбрасываются четыре десантные группы, — он обвел ребят глазами и продолжил дальше:

— Прыгаем с высоты шестисот метров, сразу после бомбометания. С учетом отсутствия у вас большого груза, будем выбрасываться «средним затяжным», чтобы не дать противнику перебить десант в воздухе. Первоочередные объекты уничтожения — танки, бронемашины, бензовозы, боеприпасы, оборудование мастерских и только потом живая сила противника. На нее отвлекаться только если есть угроза вашей жизни или помеха выполнению главной задачи. Тогда ее уничтожать всеми видами оружия, включая финки и кинжалы. Отход по красной ракете в сторону высоты 184,1. На саму высоту не прем, а обходим, затем в лес. Там нас будут ждать проводники, знающие тропу через болотную пойму. Время проведения операции — полчаса, иначе фашисты опомнятся и по открытой местности нам не оторваться. Все ясно?

— Имеется вопрос, — поднял вверх один из десантников.

— Слушаю.

— Я понял так, что в плен никого не брать, всех кончать на месте?

— Верно поняли, боец.

— И чем больше, тем лучше?

— Нет. Еще раз довожу до вас основную задачу десанта — уничтожение бронетехники, запасов топлива и ремонтного оборудования. Теперь ясно?

— Ясно.

Затем полугруппы, выстроившись в цепочку, каждая погрузились в свой бомбардировщик, которые затем разворачивали тягачом и подтаскивали к началу взлетной полосы. Взревели моторы, и ТБ-3 медленно, один за другим прижимаясь к земле, порулили на взлет. Когда начал взлет первый, то у меня создалось впечатление, что он никогда не оторвется от земли. Однако перед самой деревней машина все-таки смогла оторваться от взлетной полосы, и стала по немного набирать высоту. Я знал, что за всю службу в бригаде, ребятам никогда не приходилось прыгать после бомбометания.

По себе знал, как неуютно было сидеть рядом с авиабомбами.

Глава 16

В ночь, когда четыре группы отправились на задание я спал урывками. Постоянно меня будил дежурный по штабу, который немедленно, по поступлению новой информации от наших групп около немецкого СПАМа. С началом высадки десанта, их главной задачей будет подавление огня по самолетам и десантникам, а затем прикрытие их отхода. Этим решением мы с Нечаевым надеялись существенно сократить потери и увеличить эффективность удара.

Огромное облегчение наступило, после поступления сразу от нескольких групп информации о том, что бомбовый удар и последовавшая за ним высадка прошли успешно. Противник не ожидавший удара оказывал неорганизованное и слабое сопротивление. Практически в самый последний момент пришла идея о предварительном бомбовом ударе с У-2 по зенитным точкам, штабу и узлу связи развернутому на СПАМе. С бреющего полета, выключив двигатели, «кукурузники» как призраки появились над немецкими позициями и нанесли точные удары пятидесяти килограммовыми бомбами. Сразу после этого начали бить минометные расчет и снайпера. ТБ-3 вышли на СПАМ вовремя и не допуская перерыва в огневом воздействии провели бомбометание и высадку.