– Конечно, у меня феноменальная память! А меня – Арчи. У нас всех попугаев в семье зовут Арчи.

Дети по очереди брали попугая на руки. Пока они шли к пещере, Кит успел узнать, что всех шестерых братьев взяла на воспитание иностранка, которая два года тому назад появилась на острове. Они так сдружились, что стали называть ее матерью. По мере приближения к цели сердце Кита билось все чаще. Он уже не сомневался, что этой иностранкой является та самая любимая женщина далеких, далеких лет. Когда же они подошли к входу в пещеру, рядом с которой бил родник, из нее выскочил светловолосый мальчик в длинной рубашонке и бросился с радостным криком к старшему брату. Было видно, что этот синеглазый малыш был любимцем и баловнем братьев. А за ним вышла Мария в хитоне из простой ткани.

Ничуть не смутившись она взяла Кита под руку:

– Как видишь, друг мой, многое изменилось, – тепло проговорила она и, глядя ему в глаза, спросила: – Ты прилетел меня спасти из нашего мира?

Братья тем временем сели за огромный стол, на котором стоял котелок с горячей ароматной едой. Старший орудовал поварешкой.

Женщина продолжала спрашивать: – Так? Мистер Редли? Как вас теперь называть?

– Капитан Кит.

– Очень хорошо, капитан Кит… сорок с лишнем лет, но ты все еще капитан? Так ты не ответил на мой вопрос.

– Мне было поручено выяснить и срочно доложить, что здесь происходит.

– Ну и как, доложил? – в вопросе женщины явственно слышалась ирония.

– Нет, не сумел, связь прервалась. Я попал в такой замес и вот уже семь лет я здесь. Сейчас я прибыл за тобой.

Женщина, в том, земном мире известный врач, обвела взглядом пещеру, детей и сказала без пафоса и совершенно спокойно:

– Ты шутишь? Куда я дену этих детей, возьму с собой? А Никос, которому я не так давно предсказала его судьбу, его предназначение в этом мире и его маленького брата? Возможно, ты вернешься в наш земной дом, но вероятность чудовищно мала. За мной охотятся. Скоро вновь начнется война и ты будешь очень востребован, как всегда на войне опытный солдат. Сколько мы с тобой не виделись, солдат? Как Одиссей с Пенелопой, забавно, не правда ли?

– Нет, меньше, – ответил Кит, продемонстрировав знания греческой мифологии, и кратко добавил: – Всего семнадцать.

– Да, представь себе, нашему сыну шестнадцать. Он был твоим напарником? Почему ты его взял с собой, совсем ребенка?

– Я чувствовал, что в парне есть какая-то сила и большие способности, но жизнь нас развела почти сразу. Он, как ты видела, выжил и стал героем воздушных сражений нескольких стран и армий.

Женщина внимательно посмотрела на своего бывшего близкого друга и промолвила:

– Хорошо, будешь жить с нами, пока тебя не призовут. В конце концов детям нужен отец, хотя ты не очень усидчив. Живем мы очень просто, как видишь, в пещере. Это тебя, надеюсь, не смущает. В этих местах у меня репутация предсказательницы и опытного терапевта.

Капитан Кит только кивал в знак согласия. А что ему оставалось делать?

Единственное, на чем настоял Кит, это снять просторную виллу с верандой. Задняя часть сада виллы соединялась с парком резиденции Белого Мага. Это было, конечно, недешевое удовольствие, но, прощаясь с доном Хуком, капитан Кит забрал свою долю золота, заработанную опасным трудом. Он был, конечно, бессребреник, но не до такой степени, чтобы не взять положенное, и к жизни святого-стоика, если посмотреть правде в глаза, не был готов. Одним словом, семья, состоящая из одной женщины и восьми особей мужского пола, с большим энтузиазмом перебралась жить в совершенно другие условия. Мальчишкам это очень понравилось, и попугаю тоже.

Капитан Кит открыл школу фехтования для знатных граждан этой маленькой, но богатой страны. Его уроки стоили дорого. Однако, чтобы отвлечь мальчиков от их промысла, о котором они все-таки скучали, он стал учить их всему тому, чему его учили когда-то в спецшколах космической разведки, а также тому, чему его научила жизнь, чтобы выжить. Одним словом, сам того не ведая, капитан Кит создал уникальную школу, где он в первое время тренировал сам, но затем там появились и другие учителя.

Однажды самый старший приемный сын Арк привел к началу тренировки маленькую хрупкую белокурую девочку лет десяти с васильковыми глазами и представил ее как свою подругу – Волгушу, которая, как он сказал, живет по соседству. Капитан Кит сначала на нее и внимания не обратил. Однако его удивило, с какой легкостью девочка выполняла все задания и очень сложные упражнения, например, легко делала тройное сальто и свободное парение с верхушки пальмы.

Но после тренировки, девочка взяла капитана Кита за руку и повела в глубину сада со словами:

– Дедушка велел вас привести.

Кит подчинился, не спрашивая ребенка ни о чем. Мальчишки, конечно, хотели за ними увязаться, но Волгуша жестом охладила их пыл, и они как по команде остановились.

Однако попугай воскликнул:

– Как она умна и прекрасна, будущая спасительница мира!

Девочка погрозила ему пальцем, и попугай умолк. Кит и девочка прошли по темным аллеям, увитым лианами с гроздьями фруктов, дорожку окаймляли клумбы с прекрасными цветами. Девочка вывела капитана Кита к небольшому озеру с хрустальной водой. На камне спиной к ним сидел очень пожилой человек. Длинные седые волосы ниспадали ему на спину, почти полностью скрывая традиционный хитон. Старик опирался на длинный посох. Услышав их шаги, он обернулся и жестом отпустил девочку, оставшись один на один с капитаном Китом.

– Капитан Кит, ваш сын спас эту девочку, мою внучку, от мучительной смерти от яда страшного существа хоу-хо, – произнес старик. – Она бы проглотила бедняжку, но хвала сеньору Метеору. Я кое-что подарил ему на память, небольшой пустяк. Вы занимаетесь очень нужным делом – тренируете молодежь острова в преддверии большой и страшной войны с Белыми Волками. Я в долгу перед вашей семьей. Я хотел бы просить вас и вашу супругу, хотя не могу не заметить, что вы для меня являетесь очень странными людьми, но сужу по делам… – старик, как показалось Киту, пронзил мыслью его сознание и после небольшой паузы продолжал: – Чтобы вы ежедневно отпускали мальчиков на тренировки. С ними будут заниматься мои помощники. У них у всех есть необыкновенные способности, их нужно только развить и превратить в особую силу. Ваша жена – целительница и вещунья и верит в своего Бога, но этого я не касаюсь. Вы же, как я могу судить, верите только верному глазу и тренированной руке. Но каждому по вере его, – проговорил старик и приказал: – Покажите мне свою руку, капитан Кит.