Невозможно установить, каково было социальное происхождение пап первых веков существования христианства. Известно только, что Каликст I родился рабом, а Кай, напротив, был родственником императора Диоклетиана. Феликс III и Григорий I происходили из сенаторских родов. В период средневековья, Возрождения и даже во времена Контрреформации подавляющее большинство пап были выходцами из аристократии, как, впрочем, вообще церковная иерархия в странах феодальной Европы. Немногочисленные папы, происходившие из беднейших слоев населения, были почти все до своего избрания монахами, поскольку монашеское звание облегчало духовенству из низов общества доступ на высшие ступени церковной иерархии.

Немногое можно сказать о внешнем облике пап ранних периодов, предшествовавших эпохе Возрождения. Совершенно очевидно, что изображения римских епископов, сохранившиеся на средневековых мозаиках и фресках, нельзя считать подлинными их портретами. Это только схематическая художественная трактовка представления о высших иерархах церкви. Самым ранним живописным произведением, которое, по мнению специалистов, можно считать правильным воссозданием оригинала, является фреска, представляющая папу Иннокентия III (1198-1216). Эта фреска относится к XIII в. и находится на стене нижней церкви бенедиктинского монастыря Сакро Спесо в Субиако. Со времен Возрождения многие художники писали портреты своих меценатов - пап. В это же время появились многочисленные бюсты и скульптуры римских понтификов. В нумизматической галерее Ватиканского музея хранится богатейшая коллекция медалей, на которых реалистически и с большим мастерством изображены головы пап, начиная с Николая V (1447-1455) и до нашего времени. На основании этих изображений мы можем утверждать, что от Климента VII (1523-1534) и до Климента XI (ум. в 1721) все папы без исключения носили бороды. Ранее также Юлий II (1503-1513) отпустил бороду (не очень густую), но сделал он это только в последние годы своего понтификата. В средние века борода являлась признаком аскетической жизни; во времена же Возрождения и барокко борода считалась украшением мужского лица, и за ней старательно ухаживали. Папы не пользовались париками, но носили повседневно отороченные мехом шапки из красного бархата - манро. Пий VII (1800-1823) был известен искусно уложенной прической.

В соответствии с древнейшей традицией важнейший титул папы звучит "епископ римский". Но кроме него "Annuario Pontificio" называет, выделяя его даже крупным шрифтом, второй титул, идущий от средних веков, а именно - "наместник (викарий) Иисуса Христа". Папские ежегодники содержат еще и другие определения, как-то: "наследник князя апостолов" (т. е. св. Петра), "высший пастырь вселенской церкви", "патриарх Запада", "примас Италии", "архиепископ, митрополит римской провинции". Последний из титулов, употребляемый в наше время, носит светский характер - "суверен государства-города Ватикан". В средние века папы часто подписывались наименованием "слуга слуг божьих" (servus servorum Die), введенным в VII в. Григорием I. Между XVII и XX вв. это определение появляется реже. Воскресил его Павел VI после II Ватиканского собора (1962-1965).

В церковной номенклатуре папских имен все папы от Петра до Феликса IV (ум. в 530 г.) считаются святыми, кроме Либерия (ум. в 366) и Анастасия (ум. в 498 г.). Кроме того, все папы до Мильтиада (ум. в 314 г.) считаются мучениками. Святым и мучеником является также антипапа Ипполит (ум. в 235 г.). Мучеником признан и папа Мартин I, который, находясь в изгнании, умер от истощения в 655 г. С 530 г. число пап-святых существенно уменьшается. До XI в. их насчитывается 23, в XIII в.-только один-Целестин V (умер, отказавшись от тиары, в 1296 г.), а после него, в Новое время,- два: Пий V и Пий X. Только трое последних из перечисленных здесь пап были официально канонизированы. Восемь пап имеют титул "блаженный" и два - "доктор церкви": Лев I и Григорий I. Со времен раннего Возрождения ко всем папам обращались: "святой отец" или "ваше святейшество", однако в этом случае определение "святой" касается исключительно священной функции папы независимо от моральной оценки его личности.

Мы не знаем точно происхождения обычая употребления папами собственного герба. Официальный каталог папских гербов начинается с герба на печатях Иннокентия III (начало XIII в.). Гербы имели также и антипапы. Не все папские гербы сочетались с соответствующими им девизами.

Одеяние пап в течение веков постоянно изменялось. Первоначально оно, скорее всего, немногим отличалось от одежды остального духовенства и даже светских лиц. Но начиная с середины средневековья вместе с растущим значением римского епископа на международной арене намечается тенденция к употреблению ими все более пышных одеяний. Особенно это касается тех облачений, которые папы носили во время торжественных богослужений или официальных церемоний. Во время богослужения папы надевали обычно архиепископское литургическое облачение, но отличала их от других церковных иерархов тиара, которую с конца Х в. они надевали вместо епископской митры. Тиара представляла собой головной убор наподобие стогообразного шлема, первоначально не очень высокого, но позднее становившегося все выше. Тиара делалась из белой плотной и жесткой ткани и богато украшалась золотой вышивкой. Ее происхождение точно неизвестно. Вероятно, прообраз тиары следует искать в одеяниях, которые использовали священнослужители в Сирии, а может быть, даже в Персии. В конце XII в. папскую тиару украсила сначала одна, а затем две золотые диадемы, которые символизировали светскую и духовную власть наместника Христа. Со времени Бенедикта XII (1334-1342) была добавлена третья диадема, что должно было означать верховенство папы над всем миром. Папы надевали тиару только в исключительных случаях (коронация, большие церковные празднества и т. п.). Во время богослужений они пользовались архиепископской митрой. С раннего средневековья отличительной деталью папского одеяния является палий. Это белая шерстяная широкая лента, надеваемая на шею. Один конец ее спускается на грудь, а другой перебрасывается через плечо на спину. Палий ткался монахинями из монастыря св. Агнессы в Риме из шерсти ягнят, освященных папой. На палий нашивали шесть крестов из черного сукна. В восточной церкви палий был знаком отличия патриархов. В западной церкви палий первоначально надевали только папы. Однако в средние века папы решили посылать палий за соответствующую плату епископам-митрополитам, подчеркивая тем самым зависимость местных церквей от папской власти. Во время литургических церемоний на руках папы красные перчатки с вышитым на них крестом, а на ногах - расшитые золотом туфли. Каждодневной домашней одеждой папы с незапамятных времен служит белая сутана. Как писали средневековые церковные писатели, она является символом белой туники Христа, которую римские солдаты разыграли между собой после его распятия (Ин. 19:24). Выходя из дому, папа надевает красный плащ и красную шляпу. Стоит в этом месте напомнить, что с 1245 г. (собор в Лионе) папы признали за кардиналами право носить широкополую красную шляпу со свисающими "хвостами". Бонифаций IX (1389-1404) приказал кардиналам шить одеяния пурпурного цвета, который на языке художников называется светлой киноварью. Со II Ватиканского собора папские и кардинальские одежды стали значительно скромнее. Папа Павел VI продал последнюю тиару одному из американских музеев, а полученные за нее деньги предназначил на благотворительные цели. Знаки папской власти со времен средневековья бережно хранились в сокровищнице ризницы собора св. Петра. Находились там, в частности, пурпурный плащ и тиара. Случалось, что контркандидаты на трон св. Петра (антипапы) похищали эти знаки власти, чтобы получить возможность провести собственную коронацию. Неоднократно знаки папской власти похищались завоевателями или продавались купцам с Востока.

Современные папы не пользуются уже многочисленными резиденциями, которые со времен средневековья строились не только в Риме, но и за его пределами. Самой старой папской резиденцией является Латеранский дворец, переданный императором Константином папе Сильвестру I. С периода Возрождения главной резиденцией пап стал комплекс зданий, построенных вокруг собора св. Петра, который называют Ватиканом. В эпоху Просвещения был построен третий папский дворец на холме Квиринал. Сейчас он является резиденцией президента Итальянской Республики. С 1870 г. папы живут в Ватикане. За пределами Рима важнейшие папские дворцы были построены в Гаете, около Неаполя, в Ананьи, в Витербо, Флоренции, Перудже. В периоды политической напряженности, когда пребывание в Риме грозило безопасности папы, он покидал свою епархию и укрывался под опекой соседних маленьких итальянских государств. Несколько раз в самом Риме разгоралась яростная борьба за дворцы между папами и антипапами, которые силой занимали одну из резиденций. Недалеко от Рима, в Кастель-Гандольфо, была построена в 1596 г. летняя резиденция, которой пользуются и современные папы. Особого внимания заслуживает папская резиденция в Авиньоне, где римские епископы пребывали с 1309 по 1415 г. После Великой французской революции Авиньон приняли под свою опеку французские власти. Роскошные здания, плохо сохраняемые, разрушались. Ныне часть из них используется для проведения культурных мероприятий.

В первые века христианства пап хоронили в катакомбах. Всеобщей известностью пользуется папская крипта в катакомбах Каликста, где находятся самые древние из известных нам захоронений пап. С IV в. папские могилы размещались в подземельях Латерана, Ватикана, а также других римских соборов. Более десятка пап были захоронены в других городах Италии и в других странах.

Папа осуществляет свою власть при посредстве комплекса учреждений, называемых папской курией. Название "курия" происходит от латинского слова curia, которое означало резиденцию городских властей Рима на Капитолии. Описание римской курии и ее истории выходит за рамки данной работы. Кроме римской курии ныне существуют два совещательных органа при папе: кардинальская коллегия и синод епископов, созданный после II Ватиканского собора. Особую роль играет папский двор, который со времен Павла VI начал называться папским домом. В период Возрождения он был неслыханно разросшимся, а его великолепие призвано было служить доказательством ничем не ограниченной власти римского епископа. Все, кто входил в окружение папы, должны были придерживаться разработанного до мелочей этикета. Это продолжалось вплоть до времен Пия XII. Поломал этот этикет Иоанн XXIII, который положил начало процессу упрощения ритуала, регулирующего поведение лиц из ближайшего окружения папы и тех, кого он принимает на аудиенциях. Отменено, например, предписание троекратного коленопреклонения до начала после окончания частной беседы с папой, а также целование его туфли.

Официальные папские документы ныне частично публикуются в ватиканском периодическом издании "Acta Apostolicae Sedis" (AAS). Они делятся на несколько категорий. Самые важные из них, носящие торжественный характер,- это апостольские конституции и буллы. Буллой первоначально называлась оловянная печать, которой пользовались папы начиная с VI в. Стариннейшей из известных нам папских печатей является булла Агапита I (535- 536). В ватиканских собраниях хранится оригинал буллы-печати папы Адеодата (615-618). В эпохи Возрождения и Просвещения папские буллы (документы) часто скреплялись печатью из воска, украшенной золотом ("золотые буллы"). Ко второй группе папских документов причисляются так называемые бреве, или "сокращенные" папские постановления частного (партикулярного) характера. Выглядят бреве гораздо более скромно, чем буллы. В третью категорию включаются разного рода папские послания. Среди них следует назвать послания Motu proprio, т. е. написанные по личной инициативе папы и касающиеся, как правило, организационных проблем или вопросов церковного управления. Некоторые послания, содержащие важнейшие постановления, носят название "декреты". В 1740 г. появилось первое "окружное" папское послание, или энциклика. Написал его папа Бенедикт XIV. На сегодняшний день реестр папских энциклик насчитывает около 200 таких документов. Как правило, адресатом энциклик является весь католический епископат и верующие. Иоанн XXIII свою энциклику "Пацем ин террис" адресовал "всем людям доброй воли". Самыми плодовитыми авторами энциклик были папы Бенедикт XIV (22 послания), Пий IX (32), Лев XIII (60), Пий XI (28), Пий XII (41). В последнее время количество энциклик уменьшилось. С XVIII в. появился обычай называть каждую энциклику (и даже другие папские документы) по двум-трем первым словам их латинского текста (всего шесть энциклик были написаны на современных языках: три - по-итальянски, по одной на французском, немецком и испанском языках). Некоторые документы скреплены специальной папской печатью, называемой "перстнем рыбака", так как на нем выгравирована фигура Петра-рыбака. В ватиканских собраниях имеется прекрасная коллекция этих перстней, самый старинный из которых относится к 1277 г.