— Меня зовут Марат, по прозвищу Таран. Запомни это имя, понял? Я не буду гоняться за тобой по Кузне, много чести, — Марат подходит вплотную. — Но ты запомни, щенок. Рано или поздно мы встретимся. Во второй и в последний раз.

— Как скажешь. Тогда до встречи, пёс.

Прохожу мимо, толкнув плечом, сажусь на Эклера и скачу по своим делам. Даже не оборачиваюсь, хотя спиной чувствую сверлящий взгляд.

Ну что ж такое-то. Куда не приду, везде завожу себе недругов. Гораздо быстрее, чем друзей.

Впрочем, без врагов было бы совсем скучно жить.

Поеду, заведу парочку новых!

Екатерина

Милослава

Глава 4

Сделать врагом сына владельца шахты Рахманова не получилось. То есть, можно было бы, но я не стал заморачиваться. Обычный мажор, жирующий на деньги папеньки, какой из него враг? Кстати, в прямом смысле жирующий. Весу в молодом мужчине было килограмм сто пятьдесят.

Он начал возмущаться, что не писал мне никакую расписку, что это всё липа и так далее. Пришлось надавить, банально пригрозив рассказать о долге его отцу. Рахманов-младший тут же заткнулся и отдал деньги.

Не захотел я развивать эту тему. Потому что перед тем как встречаться с пухляшом, навёл справки о нём и его отце. Где навёл? Да в кабаке, где постоянно зависали работающие на Рахманова шахтёры. Узнал, что человек он гнилой, обманывает работяг, всё за копейкой гонится.

Так что решил не связываться. От такого услугу попросишь — себе же хуже сделаешь.

Получив свои три тысячи, отправился в пельменную. Заказал порцию пельменей в горшочке, сметаны, солений на закуску и большую кружку кваса. Чисто русский, офигенно вкусный обед. Пока ел, думал, как бы подступиться к капитану Мережковскому.

Капитан гвардии губернатора, начальник городского гарнизона. Так просто в кабинет к нему не вломишься. Там наверняка нужно преодолеть несколько церберов, начиная от охранника на входе и заканчивая секретаршей в приёмной.

«Вам назначено?»

«Конечно, ваш начальник должен мне семнадцать тысяч за незаконные азартные игры!»

Вот весело будет. Тогда можно сразу писать завещание на обратной стороне расписки.

Хоть убей, не могу придумать, как подобраться к столь высоко сидящему человеку. И тут в голову приходит простая, но гениальная идея. Кузнечиковы! Точно. Если я верну им родовой перстень, вполне возможно, что смогут познакомить с Мережковским.

Только выгоден ли мне самому такой размен? Что в итоге-то получу?

Зависит от того, кто такие Кузнечиковы. Я понятия не имею. Поэтому сначала надо узнать.

Отправляюсь в городскую канцелярию, в справочный отдел. Секретной информации мне не нужно, просто хочу понять, насколько влиятелен род.

Узнаю, что Кузнечиковы — мелкая и слабая семья. Владеют парой магазинов и придорожной кафешкой, где питаются извозчики. Родовые земли сдают в аренду какому-то более могущественному роду.

Но всё равно, Кузнечиковы — дворяне с богатой родословной, это я узнал, просмотрев их семейное древо. Оказывается, такие вещи есть в открытом доступе, даже удивительно. Правда, местами деревце наверняка подрезали и привили где нужно. Потому что у всякой старой семьи хватает бастардов и позорных браков, которые хотелось бы забыть.

Но не суть. В общем, у Кузнечиковых должны быть знакомства. Они даже с семьёй губернатора связаны, правда, через третье колено. Но можно надеяться, что с Мережковским они меня познакомят. Если же нет, то возьму деньгами или другой услугой.

Лучше услугой. Деньги я в другом месте добуду, а вот иметь в должниках аристократов — дорогого стоит.

Решено! Еду в поместье Кузнечиковых.

Эклер быстро добрасывает меня до нужного места. М-да… И это называется поместьем? Халупа какая-то. Дому явно требуется капитальный ремонт.

Впрочем, не мне, который живёт над недостроенным спортивным залом, об этом судить.

Меня встречает слуга и вежливо интересуется, по какому я вопросу. Отвечаю, что буду говорить только с бароном, но получаю отказ. Понимают, что я простолюдин, и просто так до благородной тушки допускать не собираются.

— Ладно, — достаю из кармана перстень. — Скажите его благородию, что я принёс это.

У слуги округляются глаза. Он тут же кликает конюха, велит накормить и почистить Эклера. А меня сопровождает в гостиную, где угощает чаем и сахарным печеньем.