— Ладно, поняла, — бурчит летунья. — Так что ты хотел узнать?

— Ты можешь прятать у меня в духовном пространстве что угодно?

— Нет. Только магические вещи, и то небольшие. Те, которые сама могу унести. Волшебную карету, например, не получится.

— Жалко… Ладно, спасибо и на этом. Вот, спрячь, — даю ей пирамидку. — Сможешь потом сунуть мне её в карман? То есть чтобы люди вокруг тебя не увидели.

— Почему нет, — пожимает плечами Люся и берёт пирамидку, а затем вместе с ней исчезает.

Прыгаю на коня и еду к Николаю Павловичу. На всякий случай поглядываю по сторонам, мало ли, вдруг меня как-то вычислили. Слежки не замечаю.

Добираюсь до поместья губернатора, и меня проводят в кабинет капитана.

— Доброе утро, Николай Павлович.

— Доброе утро, Ярослав! — приветствует меня тот. — Закрой-ка дверь.

Закрываю, а Мережковский активирует артефакт тишины.

— Слышал, вчера в дом одного чиновника залез грабитель, — улыбаясь, говорит капитан.

— Да вы что?

— Представляешь? Говорят, он прокрался в кабинет главы дома и выпотрошил сейф. Украл важные документы, артефакты, фамильный револьвер и сто тысяч рублей.

— Врут, — фыркаю я. — Денег в сейфе не было, и артефакт всего один.

Николай Павлович смеётся:

— Я пошутил, Ярослав, пошутил! Но благодарю за честность. Наш общий друг, само собой, не стал заявлять в полицию. Ведь если вдруг грабителя найдут, то найдут и его переписку…

Капитан протягивает руку, а я достаю из сумки кипу бумаг и вручаю ему.

— Сами поймёте, что здесь нужное, а что нет. Я разбираться не стал.

— Спасибо, — коротко отвечает Мережковский и убирает документы уже в свой сейф.

После этого подходит и пожимает мне руку.

— Ты достойно послужил стране, Ярослав. Такие, как этот чиновник, должны быть наказаны. Увы, не всегда это можно сделать по закону. Но теперь у меня есть доказательства, и скоро он отправится в тюрьму. Или даже на эшафот.

Молча киваю, а затем спрашиваю:

— Теперь вы мне поможете? Насчёт Мурлыкиных, я имею в виду.

— Конечно! — восклицает капитан. — Когда ты собираешься в Астрахань?

— Не знаю. В течение недели, наверное. Хочу сначала получить значок охотника и сделать пару рейдов.

— Может, лучше пойдёшь ко мне в гвардию? — вкрадчиво спрашивает Николай, не отпуская мою ладонь. — Мне пригодится такой человек, как ты. Получишь офицерское звание, со временем продвинешься по службе. Может, даже рано или поздно займёшь моё место.

— Не-а, спасибо. У меня другие планы.

— Вот так просто? — удивляется Мережковский.

— Да.

Капитан бросает на меня уважительный взгляд и хмыкает.

— Ты и правда интересный человек, Ярослав. Я не пожалел, что решил познакомиться с тобой поближе.

— Может, ещё успеете пожалеть, — ухмыляюсь я.

— О чём ты? — хмурится Николай.

— Со мной всегда проблемы. Не умею жить спокойно. Но честно постараюсь никуда вас не втянуть.

— Скорей, тебе придётся постараться, чтобы куда-то меня втянуть… Не забывай, какой пост я занимаю.

Болтаем ещё немного, а потом я даю Люсиль мысленную команду положить нефритовую пирамидку мне в карман. Когда чувствую, что просьба выполнена, достаю артефакт и показываю капитану:

— Скажите, Николай Павлович, у вас есть знакомый артефактор? Хороший. Мне нужно распознать эту вещицу.

— Из сейфа нашего чиновника?

— Да.

Пару мгновений Мережковский молчит, а потом вдруг меняется в лице. Брови опускаются, глаза темнеют, голос становится низким и хриплым:

— И ты притащил это сюда?! — кричит он так, что я чуть не вздрагиваю.

Фигасе! Оказывается, за холёной внешностью и длинными шелковистыми волосами скрывается тот ещё зверь. Командирский тон что надо! Теперь я вижу, что передо мной настоящий военный, а не просто кабинетный лампас.

— Да не горячитесь вы так. Я же одарённый, всё проверил. Следящих заклинаний нет.

— Уверен?! — рычит Николай.

— Так точно.

— Хорошо, — успокаиваясь, отвечает капитан и одёргивает мундир. — Да, у меня есть артефактор. Собственно, он работает здесь же, на подземном этаже. Попрошу, чтобы тебя проводили.

— Спасибо, Николай Павлович.

— Скажи, как с тобой связаться, когда я найду что-нибудь по астраханскому делу.

— А я сам вас навещу перед отъездом. Предупредите охрану, что рыжий парень — ваш друг, — с улыбкой протягиваю ладонь.