— Эх… хорошо. Стартовое снаряжение выдашь? Мне же род поднимать надо! А я ничего не прихватил из своего.

— Не могу. Историей любого мощного артефакта заинтересуются твои враги, и это приведёт к обнаружению моего нарушения невмешательства. Покровители могут отдавать приказы последователям, иногда официально одаривать, но не постоянно спасать жизни и снабжать. Всё снаряжение тебе придётся добыть самому… да поможет мне вселенная.

Хорс снова вздохнул со смертельной усталостью, скрываясь в новом портале. Чего это он? Хм, интересно, а что делать с друзьями и помолвкой Каспиана? Ну, по крайней мере, они идут в комплекте начинающего попаданца!

Мы вышли из портала в шикарно обставленный светлый зал без окон. Мраморные стены с золочёными узорами солнечной и огненной тематики, белоснежные колонны, сложный узор на полу. Неподалёку притаился исписанный рунами обелиск из неизвестного мне кристалла — проводник силы Хорса…

Все понятно, мы в подвале главного поместья Альба у родового алтаря. Место даже более защищённое, чем сокровищница. Ведь если алтарь уничтожат, бог-покровитель лишится энергии и части сил, а его связь с родом почти прервётся, ослабив родовую магию на многие поколения. Конечно, боги одаривали своей силой далеко не всех: магических семей существовало гораздо больше, чем покровителей, вот и дорожили избранные своей особенностью.

Я задумчиво осматривался, перебирая в голове занятную информацию по этому миру. Это помогало собрать дырявую память погибшего человека в подобие единой картины. Хорс прошёл со мной — богам не запрещалось спускаться в мир смертных. Тем более к собственному родовому алтарю. Вообще-то и попытка спасения Каспиана не была такой уж большой проблемой — должны же покровители иногда одаривать подчинённых. Его поступок был на грани. А вот моё присутствие…

— Каспиан? — услышал я за спиной и повернулся. Разумеется, я заметил её… человеческая девушка, рыжая и зеленоглазая, в самом расцвете сил. Выходит — вдова? Она застыла в поклоне перед Хорсом, но осмелилась поднять голову.

Как мне с ней разговаривать?

— Боюсь, нет, — со вздохом ответил ей бог-покровитель. — Выпрямись, у меня печальные вести. Я не смог его спасти, как бы ни пытался.

— Но… — она уставилась на меня, да и мужик покосился. Хочет, чтобы я сам представился? Ладно, постараюсь для разнообразия быть серьёзным.

— Моё имя Гилен. Я согласился заменить твоего сына… — пришлось прыгнуть вперёд, чтобы поймать падающую на пол женщину, у которой подкосились ноги.

— Мог бы и помягче сообщить, — покачал головой блондинчик.

— Ну извини, ты знаешь мой круг общения, — цыкнул я, смотря в испуганные глаза. — Не бойся, человек. Я здесь чтобы помочь.

Дальше началось пояснение произошедшего. Хорс, само собой, мнения человеческой женщины не спрашивал: всё же его интересы куда важнее. Нынче он слабак, ведь демоны давно притихли, серьёзных прорывов не было, а тут ещё и кто-то вполне успешно истреблял служащие ему роды. Обычное дело, когда бог ослабевал, его тут же пытались выкинуть из пантеона. Если его окончательно забывали, он просто исчезал. Ну или сбегал в родную мне основную вселенную и становился никому не нужным изгоем — так себе участь. Одни «боги» появляются, другие исчезают. Правда он из древнейших местных: живёт с самого начала этого мирка.

— Д-дракон… истинный дракон? — тихо спросила девушка. — Вместо Каспиана… теперь…

— Сочувствую. Мне хорошо известно, каково это терять родных, — тихо произнёс я. Думаю в этом плане у любых разумных всё едино. И даже если она не его биологическая мать, всё равно растила и считала семьёй.

— Откуда тебе знать, дракон?! — выделила она мою расу с явной неприязнью, — Владыка… как вы могли? Где мой сын?

— Успокойся и прислушайся к разуму. Только так выживет твой род, — надавил голосом Хорс, загоревшись белым пламенем, ещё больше напугав женщину, но тут уже я вмешался, недобро на него зыркнув. Тот вздрогнул, перестав нагонять «божественные эффекты». Правильно, пусть боится.

— Душа Каспиана необратимо повреждена. Он давно мёртв, — вновь заговорил я. — Боюсь, Хорс прав. Если я уйду — роду Альба конец. Поэтому я заменю Каспиана, пока не подрастёт его младший брат. Заодно решу накопившиеся проблемы. И, представь себе, я видел, как гибнет всё, что я знаю и люблю. Мне известно чувство потери.

Её руки тряслись, так что пришлось стать более мягким: очень уж мне необходима её поддержка. Сам от себя не ожидал, но я смог кое-как успокоить рыдающую женщину. Очень нехорошо получилось, если правильно понимаю людей. Моё лицо всячески будет напоминать ей о сыне… Может, действительно проще было бы отослать её куда-то под надуманным предлогом? Правда, кто тогда займётся делами рода? Мне понадобится слишком много времени на адаптацию, да и от других занятий будет отвлекать. К тому же лучше сразу узнать горькую правду, чем оттягивать до последнего момента.

— Как я уже сказал, это необходимо, — напоследок подал голос Хорс. — Эстэр Альба, ты, твои дети и Гилен — последняя надежда для сохранения рода и вы важны для меня. Мне пора уходить. Верю в твою разумность, помни о своём долге.

Последнее было, пожалуй, самым важным для неё. Хорс свалил очередным порталом, оставив наедине с женщиной, посматривающей на меня со смешанными чувствами. Она тяжело привалилась к подпирающей сводчатый потолок мраморной колонне. Решил дать ей немного времени.