— Мастерская?!

Неужто вас тут руками учат работать? Вроде бы даже Ромул говорил, что настоящему аристо это совсем ни к чему…

— Ну а что мы, по-твоему, сами должны всё чинить, что ли? — Девчонка пренебрежительно дёрнула плечиком. — Я, конечно, не знаю, как там в вашем лесу… Но у нас если что сломалось — комп там или чайник — Технарь заберёт и всё починит… А! И вон там ещё обсерватория есть. Как раз рядом с домом ректора! Сейчас увидишь по дороге!

Возможность наблюдения за небесными светилами меня уже не так удивила. Говорят, что когда-то и в обычных школах была астрономия. Или астрология? В любом случае, с тех пор, как почти всех перевели на дистанционное обучение по лекциям на одобренном имперскими цензорами видеохостинге, количество доступных дисциплин только уменьшалось.

— А этот Ректор… У него имя-то есть?

— А зачем?

— Да как это… — Такой встречный вопрос поставил меня в тупик.

— Он же тут один такой. И он не аристо.

— Это как же… — Хотя теперь это объясняло слова опричника о том, что этим барчукам тут никто не указ, кроме чести. И ещё кроме…

— Он имперский конторщик. Первого класса, вроде… — Очевидно, скучая от такой беседы, Таисья принялась пинать снег с низких еловых ветвей. — Дослужится до почётной отставки — тогда и получит титул. Но не наследный, конечно.

— А остальные? — Я начал припоминать должности, которые уже слышал. — Эти все… Пушкарь, Технарь… Ключник… И Библиотекарь, наверное, тоже есть?

— Есть. Они тоже конторщики. Как и все преподы. Пушкарь — второго класса. Технарь — третьего. Ключник… Не, Ключник — не знаю какого.

— А доктор?

— И доктор тоже. Он, вроде как тоже первого. У нас тут только самое лучшее!

Я покосился на потёртое здание, внешний вид которого резко контрастировал с таким утверждением. Очень хотелось напомнить заносчивой княгине о том, что вместо какого-нибудь современного робота, полы им тут моет нищий бедолага. Практически — за еду. Наверное, так дешевле…

Но пока были и менее провокационные темы:

— Пришить меня у этого первоклассного доктора не получилось. По крайней мере, пока…

— Да может он тут и ни при чём. Сам же слышал, что кабалёнок сказал. Сатоши тебя за что-то ненавидит. Сильнее, чем остальных.

— Но не Сатоши же Ульяне эту Адскую Розу вручил.

— Да что ты пристал! — Таисья явно начинала скучать всё сильнее. — Доложим ректору — пусть сам разбирается.

— А вот, кстати… Я же правильно понял, что Ульяна тоже немного колдовать умеет?

— Ну да. Она ж ворожея. Сам слышал.

— Но… Она же не из благородных?

— Пффф… Шубский! — Несмотря на возмущение, этот разговор всё-таки немного развеселил девчонку. — Да кто ж вообще кроме тебя такое знать-то должен! Ворожеи и знахари — они ж от тех остались, кто в ваших лесах ещё до Руси жил!

Хм… Ну вот тебе и версия насчёт своей родословной… То, что я, скорее всего, всё-таки не какой-нибудь княжеский бастард — даже как-то успокаивало…

Более-менее размявшись на ходу, я задался вопросом о беспечности юной княгини:

— А мы по дороге что — уже никого не встретим?

— Да я уже за тебя всю работу сделала, Шубский! — Озорная улыбка вновь расцвела на скучающем лице. — Пока ты там с Ульянкой в постели валялся!

— Ни с кем я не валялся…

— А зря! Она девка-то видная! — Дразнящий язычок вновь оказался между острыми зубками. — Ворожеи иногда такое умеют! У-у-у-у…

— Ты давай ближе к тел… к делу! — Я оглянулся на стройные ёлки, отгоняя воспоминания о чулочках ворожеи. — А то сейчас, не ровен час, опять какой-нибудь снеговик с топором набежит…

— Не трясись, княже! Играют-то далеко не все. Многие вот так же боятся. Особенно когда мы с Тигом в одной команде! Нас тогда никаким снеговикам не одолеть! — Вдоволь нахваставшись, девчонка всё-таки тоже оглянулась и принюхалась. — Не, тут рядом никого сейчас… Я ещё днём в кампусах кучу народу порвала. Пока они там еле-еле телились да подсказки по всем кочкам искали… — Озорная улыбка превратилась в коварный оскал. — А я одним махом все их собрала — прямо с трупаков!

Да, пожалуй, такая ломовая тактика мне тоже была знакома. Иногда гораздо проще грабить награбленное, чем самому лазить по погребам и ракушкам. Особенно, если какой-то мудила вдруг решил выставить не зажравшегося конторщика с волосатыми лапами, а кладовку какой-нибудь бабульки из нашего двора. И вытащил оттуда все грибочки да ягодки с придорожных посадок, которые эта бабулька себе на зиму всё лето крутила. На имперский пансион-то — поди проживи сейчас…

И если бы я был на месте наших противников — я бы сейчас поступил точно так же. О чём немедленно и сообщил горделивой княгине.

— Дело говоришь, княже… — Таисья немного нахохлилась и снова принялась на ходу озираться. — На финише подставу устроить — милое дело… Гербовник не потерял?

Я пощупал увесистый томик сквозь пончо:

— На месте. А что в нём такого ценного? Ну, кроме старины…

— Да ты что?! — Удивление девчонки точно было искренним. — А как ты без гербовника своё право обоснуешь в случае чего? Это ж сразу смута на сто лет вперёд!