"Вам понадобятся сотни часов", - сказал он.

В то время я не придал ему значения, потому что не планировал заниматься растяжкой. Я был одержим силой и мощью, и все, что я читал, говорило о том, что увеличение гибкости означает равное и противоположное уменьшение скорости и силы. Вид с моего смертного ложа изменил мою точку зрения.

Я поднялся, подошел к зеркалу в ванной, повернулся и осмотрел узел на голове. Я стоял так высоко, как только мог. Казалось, я потерял не один, а почти два дюйма в росте. Мой диапазон движения никогда не был хуже. Что, если Джо был прав?

А что, если?

Один из моих девизов на сегодняшний день - мирный, но никогда не удовлетворенный. Одно дело - наслаждаться покоем самопринятия и принимать мир таким, какой он есть, но это не значит, что я собираюсь лежать и ждать смерти, не пытаясь хотя бы спастись. Это не означало тогда и не означает сейчас, что я буду принимать несовершенное или просто неправильное, не борясь за то, чтобы изменить ситуацию к лучшему. Я пробовал обращаться к современному разуму в поисках исцеления, но врачи и их лекарства не делали ничего, кроме того, что я чувствовал себя намного хуже. У меня не было других карт, которые можно было бы разыграть. Все, что я мог сделать, - это попытаться вернуть себе здоровье.

Первая поза была простой. Я сел на землю и попытался скрестить ноги в индийском стиле, но мои бедра были так напряжены, что колени оказались возле ушей. Я потеряла равновесие и перекатилась на спину. Мне потребовались все мои силы, чтобы выпрямиться и попробовать снова. Я оставалась в таком положении секунд десять, может быть, пятнадцать, прежде чем выпрямила ноги, потому что это было слишком больно.

Судороги сжимали и разжимали каждую мышцу в нижней части моего тела. Пот сочился из моих пор, но после короткого отдыха я сгибал ноги и терпел боль. В течение часа я повторял одну и ту же растяжку, и постепенно мое тело начало раскрываться. Затем я сделал простую растяжку на квадрицепсы. Ту, которую мы все учим в средней школе. Стоя на левой ноге, я согнул правую и схватил стопу правой рукой. Джо был прав. Мои квадрицепсы были такими громоздкими и тугими, словно я растягивал стальные тросы. И снова я оставался в этой позе до тех пор, пока боль не стала равна семи из десяти. Затем я сделал небольшой перерыв и перешел на другую сторону.

Эта поза стоя помогла мне освободить квадрицепсы и растянуть мускулы. Псоас - это единственная мышца, соединяющая наш позвоночник с голенями. Она обхватывает заднюю часть таза, управляет бедрами и известна как мышца борьбы или бегства. Как вы знаете, вся моя жизнь - это борьба или бегство. Когда я был маленьким ребенком, тонущим в токсичном стрессе, я работал над этой мышцей сверхурочно. То же самое происходило во время трех "адских недель", в школе рейнджеров и на отборе в "Дельту". Не говоря уже о войне. Но я никогда не делал ничего, чтобы расслабить ее, и, став спортсменом, я продолжал воздействовать на свою симпатическую нервную систему и так усердно тренировал psoas, что он продолжал застывать. Особенно на длинных пробежках, где сказывались недостаток сна и холодная погода. Теперь он пытался задушить меня изнутри. Позже я узнал, что он наклонил мой таз, сжал позвоночник и плотно обхватил соединительную ткань. Она сбрила два дюйма с моего роста. Недавно я разговаривал об этом с Джо.

"То, что происходило с вами, - это крайний случай того, что происходит с 90 процентами населения", - сказал он. "Ваши мышцы были настолько заблокированы, что кровь плохо циркулировала. Они были похожи на замороженный стейк. В замороженный стейк нельзя влить кровь, поэтому вы и отключились".

И она не отпускала меня без боя. Каждая растяжка ввергала меня в огонь. У меня было столько воспалений и внутренней скованности, что малейшее движение причиняло боль, не говоря уже о длительных позах, призванных изолировать мои квадрицепсы и псоас. Когда я села и сделала растяжку "бабочка", пытка усилилась.

В тот день я растянулся на два часа, проснулся с болью и снова принялся за дело. Во второй день я растягивался целых шесть часов. Я делала одни и те же три позы снова и снова, а затем попыталась сесть на пятки, выполняя двойное растяжение квадрицепсов, что было чистой агонией. Я также делала растяжку для икроножных. Каждое занятие начиналось тяжело, но через час или два мое тело освобождалось настолько, что боль ослабевала.

Вскоре я стал заниматься растяжкой до двенадцати часов в день. Я просыпался в 6 утра, растягивался до 9 утра, а затем растягивался время от времени, сидя за столом на работе, особенно когда разговаривал по телефону. Я растягивался во время обеденного перерыва, а после возвращения домой в 17:00 растягивался до тех пор, пока не ложился спать.

Я разработал рутину, начав с шеи и плеч, а затем перейдя к бедрам, ягодицам, квадрицепсам, подколенным сухожилиям и икрам. Растяжка стала моей новой навязчивой идеей. Я купила массажный мяч, чтобы размять мускулы. Я прислонил доску к закрытой двери под углом семьдесят градусов и использовал ее для растяжки икр. Я страдал от этого большую часть двух лет, но после нескольких месяцев постоянных растяжек заметил, что шишка у основания черепа начала уменьшаться, как и узлы вокруг сгибателей бедра, а мое общее самочувствие и уровень энергии улучшились. Я еще не была близка к гибкости и не вернулась полностью к себе, но я прекратила прием всех лекарств, кроме препаратов для щитовидной железы, и чем больше я растягивалась, тем больше улучшалось мое состояние. Я продолжала заниматься не менее шести часов в день в течение нескольких недель. Потом месяцы и годы. И до сих пор продолжаю это делать.

***

В ноябре 2015 года я ушел в отставку с военной службы в звании начальника ВМС, единственный из всех военных, кто когда-либо участвовал в программе TAC-P ВВС, трех "адских неделях" морских котиков за один год (завершив две из них), а также окончил BUD/S и армейскую школу рейнджеров. Это был горько-сладкий момент, потому что военные были большой частью моей личности. Она помогла мне сформироваться и стать лучшим человеком, и я отдал ей все, что у меня было.

К тому времени Билл Браун тоже отошел от дел. Он, как и я, вырос в маргинальной среде, ему не суждено было многого добиться, и его даже выгнали из первого класса BUD/S инструкторы, усомнившиеся в его интеллекте. Сегодня он работает адвокатом в крупной фирме в Филадельфии. Фрик Браун доказал и продолжает доказывать свою состоятельность.