— Пепел к пеплу… — Тихо сказал он, запыхавшийся охранник его не услышал, и они просто молча продолжали идти по винтовой лестнице вверх.

Ашэ сидел в библиотеке, зарывшись в книгах. Он пришел сюда сразу после визита в Темницу, когда за окном уже была глубокая ночь. Сейчас в стеклянный купол над его головой ярко светило солнце. Хаос дело не быстрое, а если Хведрунг прав и никакого хаоса в мире Астрид нет, то королю никогда не удастся найти ее мир. Эта мысль разливалась спокойствием в сердце Ашэ. Но его все же не покидали липкие крадущиеся сомнения, таившийся где-то глубоко внутри. Он захлопнул книгу, устало потер глаза и откинулся на спинку стула. Ашэ так и не нашел в Книге судеб мира Астрид сломанного узла. Все как у Хведрунга, только никакого волшебства в мире Астрид не появлялось, в этом он был уверен. На входе в зал, послышалась какая-то возня, библиотекарь с кем-то громко спорила. Ашэ взглянул в ту сторону, в дверном проеме стоял Гейтл, и, размахивая руками, что-то объяснял хрупкой девушке, которая преградила ему путь. Ашэ поднялся со стула, взял весивший на нем плащ и направился к ним.

— Вот ты где! — Радостно прогремел Гейтл, увидев капитана.

— Капитан Ашэ, этот невежа непрестанно шумит! — Пылко пожаловалась девушка.

— Не беспокойся Вусала! — Улыбнулся он. — Я заберу его и увезу в далекую пустыню на растерзание злобным арканам! Он больше тебя не побеспокоит! Обещаю! — Девушка устремила на него недоверчивый взгляд своих рубиновых глаз.

— Вы тоже уезжаете? — Осторожно спросила она, Ашэ кивнул. — А как же Ваше исследование? — Обеспокоено проговорила она.

— Это… не важно! — Беззаботно заявил Ашэ. — Хобби! — Уточнил он. — Продолжу, когда вернусь! — Девушка хмурила брови, будто бы хотела что-то добавит, но немного подумав, кивнула.

— Ну, что, мы идем уже или не идем, кэп! — С нетерпением прогремел Гейтл, и девушка с упреком взглянула на него, Ашэ молча последовал за другом.

— Удачи, Вам, капитан Ашэ Великий Хранитель Миров! — Торопливо кинула девушка им в след.

— Благодарю тебя, Вусала! — Сказал Ашэ.

— Возвращайтесь невредимым! — Тихо добавила она. Гейтл усмехнулся.

— Есть хоть одна дама во дворце, не влюбленная в тебя? — Ашэ пожал плечами. — Великий Хранитель Миров! — Повторил Гейтл. — Ты теперь никакой не Великий! Ты теперь даже не Хранитель! Ты — Охотник! — Усмехнулся он.

— Слава всегда шла впереди меня, друг! А женщинам всегда было плевать на титулы! — Ашэ усмехнувшись, похлопал Гейтла по плечу.

— Что это ты, интересно, разыскиваешь в книгах? — Загадочно протянул он. — Не смысл ли жизни случайно? — гоготнул Гейтл.

— Тебе тоже не помешало бы его где-нибудь поискать! — Съязвил Ашэ, но скорее ради порядка, чем от злости. Мысли его были заняты совсем другим и к тому же он слишком устал для того чтобы вести остроумные дискуссии с простоватым Гейтлом. — Когда отправление? — Спросил он.

— Через два часа!

— Все готово?

— Абсолютно! Как тебе только в голову такой вопрос пришел? — Оскорбленно пробурчал громила.

— И ребята все на месте? — Скептически спросил Ашэ. Гейтл довольно улыбнулся и кивнул.

— Я принял превентивные меры, капитан! — Гордо заявил он. — Перенес их место обитания на корабль за три дня до отправления, чтобы настроить их «автопилоты». Так что при любой степени опьянения они окажутся на корабле. Даже не переживай! — Ашэ довольно улыбнулся и вновь похлопал друга по плечу. — И тебе надо было вчера проветриться с нами! Ты какой-то мрачный с самого возвращения! — Досадно добавил он. — Где тебя носило, кэп? Когда ты пропал, я думал, что задушу этого Грума своими руками! — Сжал кулаки Гейтл.

— И совершил бы самую большую глупость в своей жизни! — усмехнулся Ашэ.

— Вот! Я так и знал, что ты это скажешь! Поэтому и не пошел его душить! — Оживился Грум. — Потом подумал, может, ты выполняешь важное задание короля и решил выждать! А потом явился обеспокоенный Грум и попросил тебя найти.

— Грум просил меня найти? — Удивленно переспросил Ашэ, Гейтл кивнул.

— Правда, я его послал, куда по дальше, но потом пришел уже король, а короля так просто не пошлешь! — Усмехнулся Гейтл.

Об этом Ашэ не подозревал, они использовали его друга. Гейтл был самым лучшим искателем, у него был дар. Когда-то, именно поэтому он и взял его в свою команду, невзирая на его простоту, отвратительные манеры и грубость. Ашэ не знал, что затевал король на самом деле, и от этого ему становилось жутко не по себе. Через пару часов он и самые преданные ему люди окажутся в пустыне сами по себе, без какой-либо защиты. Груму только стоит пустить слух, что капитан Ашэ Великий Хранитель Миров в пустыне без своего легиона и со всех миров начнут стекаться великое множество желающих снять с него шкуру. Погиб, геройской смертью служа своему Королевству, что может быть благороднее и выгоднее, чем хоронить героев, ставя им бесполезные памятники и записывая тошнотворно доблестные легенды об их псевдо подвигах в учебники истории.

Ашэ это бесспорно заслужил, но не его люди. Они тут были совсем ни при чем. Но если бы Ашэ разрабатывал план своего уничтожения, он бы поступил именно так. Его люди представляли угрозу, они были теми, у кого могла бы вызвать подозрение его таинственная смерть. Они бы начали, копаться в этом, и посадили бы сомнения в сердцах обывателей, появился бы страх, страх за свои жизни. Страх породил бы множество вопросов. Зачем королю убивать героя, который верно и самоотверженно служил своему Королевству? Вопросы без ответов порождают сомнения. Сомнения в короле и как следствие во всех его действиях. С самого возвращения он не мог отделаться от этого странного предчувствия, а теперь он был уверен — это ловушка. Ловушка, которую для него приготовили не только Грум, но и король.