Уже в преклонном возрасте он выучил ради меня язык жестов и часто приглашал нас в гости несмотря на то, что у него было бесчисленное множество других внуков.

Поэтому неудивительно, что он тоже ездил с папой в аэропорт. Дедушка сказал, что сначала хочет увидеть «своих девочек». Ему позвонили и сказали, что у одного из моих дядей какие-то проблемы, и мы расстались в аэропорту, но не раньше, чем он сказал нам, что мы должны провести с ним день или два, прежде чем вернемся к «безвкусным» британцам.

Они с папой согласны, что нам следовало остаться на территории США, чтобы они могли за нами присматривать.

Мои пальцы впиваются в мамину спину, наверное, сильнее, чем нужно. Но она не жалуется и даже гладит меня по волосам.

— Я так по вам скучала. Не могу поверить, что я не обнимала своих малышек несколько месяцев подряд.

— Моя очередь, — Майя практически отталкивает меня, чтобы обнять маму.

Отец обхватывает меня за плечи, и я обнимаю его за талию, прислоняясь головой к его груди. С юных лет папа всегда придерживался умного, непринужденного стиля, и костюмы, например, его нынешний черный от Армани, ему идут лучше, чем моделям. Когда они с мамой появляются на публике, то привлекают больше внимания, чем знаменитости.

Это одна из причин, почему я предпочитаю не встречаться с ними часто. А вот Майя на эту ерунду ведется, считая, что ей внимание нужно не меньше, чем воздух.

Однако я жажду общения с родителями наедине. Находясь в их окружении, я слишком нуждаюсь в том, чтобы отвлечься от своих мыслей. Поэтому крепче прижимаюсь к отцу. От него пахнет кедровым деревом и безопасностью. Этот запах напоминает мне о том, как они впервые нашли меня в подвале. Когда папа нес меня на руках, я спрятала лицо у него на груди и была так неподвижна, что даже не помню, как моргала.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы наполнить им свои легкие и понять, что все наконец-то закончилось.

Или же нет?

Не закончилось. Не тогда.

Не сейчас.

Мама отстраняется от Майи, чтобы погладить ее по лицу.

— Вы так выросли, девочки. Вы прям сияете.

— Конечно, — Майя откидывает волосы, а затем чмокает маму в щеку. — Мы берем пример с лучших.

— Откуда, интересно, у тебя такие сладкие речи? — мама бросает на папу знающий взгляд.

Он усмехается и подмигивает.

— Я горжусь этим, принцесса.

Майя физически падает в обморок.

— Ваши отношения, ребята, настоящая цель! Давайте, я хочу селфи.

— Ты не можешь публиковать мое лицо в социальных сетях, Майя. Ты же знаешь, что это жесткое правило, — говорит папа.

Она издала разочарованный вздох.

— Ладно, хорошо. Я просто оставлю его у себя. Давайте.

Папа начинает подталкивать меня к ней, но я качаю головой. Он бросает на меня взгляд, но затем встает в кадр, чтобы сделать селфи с Майей.

После того, как она сделала его, она надулась.

— Ты долго будешь на меня злиться?

Я скрещиваю руки и смотрю на элегантный, современный интерьер нашей прихожей. Раньше это был коттедж на берегу озера, но папа перестроил его в этот экстравагантный особняк на краю озера.

Изящные колонны поднимают трехэтажный дом, обеспечивая высокие потолки и симметричную архитектурную структуру. Высокие французские окна открывают прямой вид на озеро и освещают пространство естественным солнечным светом.

Роскошный особняк, построенный из первоклассных пород, расположен на возвышенности в живописном месте. С больших балконов можно наблюдать завораживающие восходы и закаты. Перед отъездом в колледж у нас был семейный ритуал – наблюдать за ними вместе.

Николай, Майя и я часто играли на улице у сада, плавали на берегу озера и брызгались друг в друга до тех пор, пока не задыхались и не хохотали. Мы с сестрой обычно сговаривались против Николая, но он часто выигрывал. А когда не побеждал, то только потому, что жалел нас и позволял нам его победить.

Он часто был нашим рыцарем, но вчера точно не вел себя как рыцарь.

Я понимаю его враждебность к Лэндону, понимаю его потребность в мести, но то, что он так жестоко проигнорировал меня, все еще причиняет боль.

По дороге к самолету я написала Лэндону сообщение.

Мия: Я собираюсь вернуться в Нью-Йорк, чтобы навестить маму и папу. Может быть, это хорошая возможность создать между нами некоторую дистанцию.

Лэндон: Глупости. Слово «дистанция» не существует в моем лексиконе. Она для трусов, которые сами не знают, чего хотят. Я точно знаю, чего я хочу. Вопрос в том, хочешь ли ты?