— Поздравляю, — натянуто улыбнулась девушка и поспешила попрощаться с ними.

— Похоже, у вас много поклонниц, — взглянула девушка на мужчину. Тот скривил лицо, словно съел что-то кислое.

— Каждая влиятельная семья пыталась сосватать своих дочерей из-за близости моей семьи к королевскому двору. Их привлекаю не я, а статус и деньги.

— Понимаю, — кивнула Рейна и вздохнула. Настроение испортилось и хотелось уйти подальше отсюда. — Я думаю, нам пора.

— Да, пойдемте к карете.

Через час они вернулись в замок.

Месяц со дня свадьбы пролетел, словно мгновение. Рейна почти не виделась с Кристофером. Она была занята привлечением ученых и получения денежной помощи. Это было не просто из-за разорения королевства, поэтому, узнав, что они с Кристофером идут на встречу с королем Кайсом Квилленом Вторым, Рейна решила попросить помощи у короля. Для этого она предоставит ему план развития Академии и наброски ее изобретений.

— Вы так возбуждены, — услышала Рейна насмешливый голос мужа. Тот стоял в дверях, прислонившись к ее косяку, и изучающе смотрел на девушку. — Рада встрече с королем?

— Да, — неловко ответила она, рассматривая мужчину. Он был одет в темно-синий фрак с пуговицами. Белоснежный платок треугольником был сложен в нагрудном кармане. Черная бабочка придала его образу элегантности. Кристоферу распустили длинные черные волосы, зачесав их набок. Он был очень красив.

Даже обычный ужин с королем требовал дрескот, поэтому на Рейне красовалось зеленое пышное платье, которое неплохо скрывало полноту. Хоть девушка за месяц и похудела, но она все равно была толстая.

Помощницы сделали ей высокую прическу, оголяя шею, и легкий макияж.

Кристофер вошел в комнату и подошел к сидящей девушке перед зеркалом и надел колье с зелеными камнями. Рейна вздрогнула, подняв взгляд на мужчину.

— Это подарок, — произнес он, садясь в кресло. — Его носила моя мама. К вашему платью идеально подходит.

Рейна коснулась рукой колье и посмотрела на себя в зеркало. Оно так прекрасно. Теперь у нее два колье с изумрудами. Подарок короля до сих пор лежал в тумбочке девушки. Она обязательно должна поблагодарить мужчину за прекрасный подарок.

— Спасибо, — улыбнулась Рейна, поворачиваясь к Кристоферу.

— Как продвигается ваша работа? — вдруг спросил мужчина, вставая с кресла. — Нужна моя помощь?

— Вы, правда, поможете, если я попрошу? — удивленно произнесла Рейна. Ему разве не все равно? Он не интересовался почти месяц, как она жила и чем занималась. Почему сейчас такой интерес?

— Рейна, — вдруг склонился он над ней. — Даже если наш брак договорной, и я не испытываю к вам романтический чувств, все же я ваш муж. Если вам нужна моя помощь, только скажите.

Рейна покраснела от близости мужчины. Ее окутал освежающий аромат одеколона мужчины. Все же ее муж красив и притягателен. Как он и сказал, они не испытывают друг к другу чувств, но ей было приятно его внимание. Он не бросает ее одну.

— Тогда, вы мне поможете поговорить с королем наедине?

— Наедине? — странным взглядом покосился Кристофер на девушку. О чем он там подумал?

— Мне нужна финансовая помощь для Академии, — быстро добавила Рейна.

Кристофер задумался. Рейна же затаила дыхание. Ей срочно нужны деньги, поэтому король единственный вариант. У отца она ни за что не попросит денег.

— Что не сделаешь ради своей жены, — улыбнулся мужчина, заставив ее сердце затрепетать не только от его слов, но и от красоты.

— Спасибо, — покраснела она от своих мыслей.

— Пойдемте, карета ждет нас.

Они сели в карету и направились к дворцу короля. Рейна суетливо озиралась, стараясь, справится с волнением.

— Не волнуйтесь, король Кайс хороший человек.

— Я не сомневаюсь, — выдохнула Рейна, сосредоточившись на пейзаже за окном.

— Рейна, хотел узнать, готовы ли вы к балу через три дня?

— Д-да, — как-то неуверенно произнесла она. Кристофер приподнял бровь. Девушка вздохнула и затравленно посмотрела на мужчину.

— Все готово, но я не уверена…

— В чем?

— Что бал закончиться хорошо, — ответила она, опустив голову.

— Так, — вздохнул Кристофер, пересаживаясь к девушке, — вы боитесь насмешек?

Рейна вздрогнула и кивнула.

— Я вам уже говорил, — схватил он ее за руку, — вы под моей защитой. Я не позволю оскорблений в ваш адрес.

— Даже если они в лицо вам не скажут, то за спинами будут поливать нас грязью, — со вздохом произнесла девушка.