Закончив с завтраком, Кристофер отбыл в королевский замок. Его ждал король Кайс. Дворецкий проводил его в рабочий кабинет, где король Кайс зарывшись в бумаги, просматривал документы.

— Ваше Величество, я прибыл из королевства Этхал. Готов отчитаться, — произнес мужчина, склонив голову.

— Кристофер, рад тебя видеть, — улыбнулся статный мужчина с короткими русыми волосами и зелеными глазами. — Буду рад выслушать твой доклад.

Кристофер в подробностях рассказал о договоре и женитьбе. Король Кайс слушал внимательно, и на его лице появилась виноватая улыбка.

— Прости, Кристофер, что мне пришлось надавить на тебя, но у меня нет другого выхода. От королевства ничего не осталось. Помощь такого могущественно королевства нам необходима.

— Ваше Величество, все в порядке. Я, конечно, не в восторге, но я нашел плюсы в своей женитьбе.

— Я рад, — улыбнулся мужчина.

— Ваше Величество, теперь ваша очередь, — улыбнулся Кристофер. — У вас же была невеста, с которой ваш отец заключил договор.

— Мне сейчас не до женитьбы. Нужно сначала восстановить королевство, — вздохнул король Кайс. — Я даже не знаю ту девушку. Ни имени, ни статуса, даже с какого она королевства.

— Ваше Величество, вы должны задуматься о дальнейшем продолжении рода. Уверен, министры, каждый день об этом говорят.

— Еще как, — рассмеялся мужчина. — Я обязательно обдумаю все. Но пока не буду торопиться.

Кристофер кивнул.

— Ваше Величество, я завтра отбываю обратно в королевство Этхал на церемонию.

— Кристофер, подожди, — вдруг произнес король Кайс и открыл небольшой шкафчик. Он достал квадратную бархатную коробочку. — Это подарок на вашу свадьбу.

Кристофер открыл коробочку и удивленно уставился на мужчину.

— Это ожерелье носила моя бабушка, а потом и мама.

— Это же фамильная ценность. Я не могу взять.

Кристофер хотел вернуть, но король Кайс остановил его.

— Кристофер, ты всегда был частью нашей семьи, — мягко улыбнулся мужчина. — Ты всегда был примером для меня. Как старший брат. Поэтому прими мой подарок. Я хочу, чтобы твоя невеста была самой красивой.

Кристофер замер и улыбнулся. Они с Кайсом всегда были вместе. Даже разница в десять лет не помешала им стать лучшими друзьями. Он обучал Кайса владению оружием и техникам. Мужчина считал его младшим братом. Но сейчас он король его родины, и он не может уже формально обращаться к нему.

— Спасибо, я приму его.

— Иди, тебе нужен отдых перед завтрашней дорогой.

Кристофер поклонился и покинул королевский замок.

Ночь прошла спокойно, и на рассвете Кристофер направился в королевство Этхал. Дорога должна занять не более двух суток. На середине пути Кристофер остановился у реки, чтобы напоить лошадей и развести костер. Ехать в темноте было опасно, как для лошадей, так и для него.

Уловив движение в темноте, Кристофер обнажил меч, направив на мужчину в плаще.

— Кристофер, генерал королевства Атрор? Верно? — прозвучал хриплый голос мужчины.

— Кто вы? Может, сначала представитесь?

Мужчина хмыкнул. Он подошел к костру и протянул руки к огню.

— Мое имя вам ничего не скажет.

— Тогда зачем вы здесь? — раздраженно произнес Кристофер. Ему не нравился этот мужчина. Он двигался с хищной грацией, не создавая шума. Он вызывал опасность.

Он снова хмыкнул.

— Вы правы. Я должен озвучить свои требования, — мужчина сделал паузу. — Откажитесь от свадьбы с принцессой Рейной.

Кристофер так и замер. Подобного ответа он не ожидал. Мужчина бы с удовольствием отказался, только он не может. Сейчас его королевство зависит от этой свадьбы.

— Почему вы от меня подобное требуете?

— Так хочет мой хозяин, — улыбнулся мужчина. — Ваш ответ?

Кристоферу совсем не нравился этот разговор.

— И кто же ваш хозяин? Хотелось бы знать причину его действий.

— Я не могу вам ответить. Если вы откажетесь от принцессы Рейны, он окажет вам всю финансовую помощь, но если же нет… — на этих словах мужчина осклабился.

— Мне все же хотелось бы знать, почему я должен отказаться от Рейны?

Кристоферу разговор все больше казался подозрительным. Ему не нравились такие закулисные игры.

— Она ему особенно дорога, — сделал акцент он на слове «особенно» и на лице появилась омерзительная улыбка.

Кристофер с силой сжал рукоять меча. Его тон и поведение вызывало отвращение. Ему навязали этот дурацкий брак, и невеста оказалась с изюминкой. Но даже так, он с уважением отнесся к девушке. Что же Рейну связывает с тем мужчиной и почему он не стал ее женихом? Подозрительно. Чутье подсказывает, что тот мужчина омерзительная личность. Кристофер выдохнул и перевел взгляд на мужчину в плаще.