Орис покачал головой.

– Идиоты не читают молитвы Создателя и не превращают людей в зверей.

За окнами раздался звук колокола из Собора Святого Ёльма. Затаив дыхание, все четверо считали удары. Их было четырнадцать.

9

Велиху вернули его доспехи, но не достоинство, отдельно от всех он тащился позади чёрной кареты. Орис и сур ехали впереди, разгоняя толпу. На улице в столь поздний час редко можно было увидеть столько людей, Сешаль кишел зеваками пробивающимися к Площади Храмовников, бегали и кричали зазывалы.

– Пойман! Зверь пойман! Всемилостивые дари и дарьи, кошмар закончился! Спешите увидеть собственными глазами, как свершится правосудие!

Люди текли и гудели. Карета еле тащилась. Охрана монсеньора щелкала плетьми и громыхала щитами, разгоняя особо рьяных. Орис замечал, как вздрагивает от этого звука сур.

– Как тебя зовут, писарь?
– крикнул Орис, наклонившись в святоше.

– Брат Кастор, - ответил сур.

– Давно ты служишь монсеньору?

– Да поболе твоего будет, - ответил священник, но это была бравада и Орис рассмеялся.

– Я же слышу истину, писарь, ты забыл?

– Ну так попробуй уличить меня во лжи, - усмехнулся сур.

Тем временем они добрались до площади Храмовников. Карета въехала за ограждение, ворота за ними закрылись и монсеньор тяжело вышел из бархатных недр своего укрытия.

На ступенях собора их ждала целая толпа белых плащей и цветных мантий, маги создавали суету и показывали фокусы, что-то все время дымилось или светилось. Полукругом стояли герны в своих блестящих доспехах. У подножия собора, там, где начиналась толпа, живым щитом стояли стражники в синих плащах. В центре площади возвышалось лобное место, которого ещё недавно здесь не было, Орис мог бы поклясться. Орис видел солому и промасленные дрова, а поверх стояла огромная клетка накрытая плотной тканью и обмотанная цепями.

А ещё стояла сцена. Это была традиция Сешаля, разыгрывать шутовское представление перед казнью. Орис и сур спешились и отдали лошадей конюхам. Лошади нервничали, пугаясь толпы и их решено было отвести подальше. Карету тоже распрягли и она сиротливо осталась стоять на заднике.

Монсеньор приветственно поднял руку, здороваясь с наместником. Герны расступились перед ним и в окружении охраны он пошёл вверх по ступеням. На них с неба падала ночь и свет уличных фонарей, было ярко, как днем. С крыш домов в небо поднимались горящие фонарики.

– Ваше невезение утомительно, - сказал знакомый голос владетеля Осеи. Герн Рейнор де Грид спустился к ним и теперь стоял чуть выше на ступеньках, убрав руки за спину. Он весь был начищен до такого блеска, что у Ориса задёргался глаз. Велих уронил взгляд и не смел поднять его на наставника, но герн Рейнор вдруг рассмеялся и махнул им рукой.

– Поднимайтесь! Ваше невезение обернулось моим везением, когда вы не вернулись к ночи, я лично собрал отряд, взял магов и отправился к лесничему. Мы перевернули ведь дом и знаете, что нашли? Труп на заднем дворе, - Рейнор был доволен собой.
– Это ничтожество убил и закопал свою жену, а всем в деревне говорил, что лечиться уехала. И тут на нашу удачу зверь сам к нам вышел… Задрал троих, зараза, но мы его взяли, сетями взяли! Таких как он, я никогда раньше не видел.

Орис почувствовал как все внутри задрожало от дурного предчувствия. Он остановился и перевёл дух. Его тошнило.

Сур тоже не разделял восторга герна Рейнора, он уже понимал, что сегодня погибнет невиновный и хмурился. Велих был белый и потный, он еле переставлял ноги, но его наставник так радовался победе, что не обращал на него внимания.

– Жаль только во всей этой суете Веридий с сыном сбежали, и девчонка, дочь его, тоже как сквозь землю провалилась, но ничего, ещё найдутся. Мы уже послали гонца в Решань.

– Дочь?
– непонимающе спросил Орис.

– Ну да, - хохотнул герн.
– Мне сказали она травы всякие собирает, чайные сборы делает и маринады продат. Пока вы по лесам гуляли, грамард, маги выяснили, что у девочки вышел серьёзный конфликт с мясником, он ей платить отказался и на весь город объявил воровкой.

Орис и Кастор переглянулись. Герн привёл их к деревянным скамьям, которые специально соорудили ради такого зрелища. Им выделили места в третьем ряду.

– После еще поговорим, - сказал герн Рейнор и ушёл, тон его не сулил ничего хорошего.

Все трое сели рядом.

Велих мотнул головой и почесался.

– Блох что ли прихватил?
– спросил сур.

– Девчонка эта у Веридия появилась два года назад, после смерти матери Мения, решили все, что он её за хозяйством присматривать взял, - проигнорировав выпад сура, задумчиво сказал Велих.
– Не часто ее в городе видели, но отвары ее зимой многих на ноги поставили.

– Есть у меня мысли на этот счёт, - тихо сказал Орис.

Но тут забили барабаны, сдёрнули ткань с клетки и сердце Ориса рухнуло в пятки.