Натяжение подвески постепенно ослабевало. Это притяжение Земли становилось меньше. И вот оно прекратилось. Это, очевидно, был предел волны, предел высоты, на которую он смог подняться. Но для полета к своей планете этого недостаточно! Мальчик начал носиться и искать стержень волны, чтобы подняться еще выше. Но его нигде и ни разу не трухануло: натяжение подвески оставалось прежним.

«Это что, предел?» — удивленно спросил себя Мальчик. — Так что я теперь вечный пленник этой планеты?

Он заревел, как раненный лев. Этот рев, обогнув земной шар, вернулся к нему с другой стороны эхом. Потом еще и еще раз. Потом с разных сторон. Какая-то могучая сила гоняла этот рев вокруг земного шара, усиливала его и множила. В этом реве было столько отчаяния и боли. Вдруг эта же сила начала вращать Мальчика и крыло в разные стороны. Перед глазами начали мелькать то звезды, то Солнце, то Земля. Натяжение подвески исчезло, наступила невесомость, а это на Земле могло означать только одно — падение.

— Гра-а-ч!!! — заорал во всю глотку Мальчик.

Теперь на фоне темного неба был хорошо виден золотистый контур Учителя.

— Отцепи крыло! Вы летите вверх и оно тебе мешает. Земля тебя отпускает, — услышал он многократно повторяющийся эхом голос Учителя.

Мальчик отцепил крыло и оно действительно штопором полетело вниз.

— Спасибо вам, Грач, за все! Прощайте! Я вас никогда не забуду! — прокричал Мальчик. И призрак птицы, сделав боевой разворот, исчез.

Лис все смотрел и смотрел в то место, где он потерял Мальчика из вида. Вдруг ветер резко прекратился. Такого раньше он никогда за ним не замечал. Это был знак, но чего — Лис ждал ответа, как приговора. Вот на небе показалась темная точка, вот она стремительно приближается, описывая спирали. Она летит к Плоской горе. Это крыло и оно неуправляемое. Может пилот потерял сознание? Перед самой землей крыло выходит из штопора и совершает мягкую посадку у ног Лиса без Мальчика. Лис прыгал и радовался как в детстве, но его глаза теперь стали влажными. «Получилось! Получилось! Получилось!» — повторял и повторял Лис. Он знал, что слезы — это не признак слабости, а признак увеличивающегося возраста. Потом он столкнул крыло вниз, чтобы его не сдуло ветром, и отправился к себе домой, на склоны Вулкана. Крыло приземлилось у подножья Плоской горы. Лис знал, что оно кому-то еще пригодится!

Мальчик летел по направлению к поясу астероидов. Последнее время у него почти не было времени вспоминать свой дом и тех, кого он там оставил. Но ведь ради них он проделал такую работу и столько испытал. Он расскажет Профессору обо всех своих приключениях; он вернется к Женщине, поднимет ее на руки, чтобы теперь она беззаботно уснула в его крепких объятиях; он найдет Старого Солдата и поможет ему нести его тяжкую ношу; он будет посещать Поэта и Алису; он попросит Инженера построить мосты между всеми их астероидами; он будет заботиться обо всех и тогда, однажды, на их астероидах опять восторжествует Закон Всемирного Притяжения.

Так думал Мальчик, устремляясь к своему дому…