Поезд мчался вперед. Сладко стучал колесами по рельсам. И как тут не поностальгировать о прошлом? Хотелось вспомнить самые счастливые моменты в своей жизни. И тут вдруг его унесло на несколько десятков лет назад. Но это не был сон. Будто бы двери в прошлое открылись, и он провалился в самое детство. Куда-то исчез поезд и этот пустой вагон, в котором ехал домой.

Теперь ему пятнадцать лет. И находится он не на каком-нибудь Диком Западе, а в той самой хижине, которую когда-то отстроил дед. Нахлынули воспоминания. Но они были не такими обычными. Казалось, время остановилось, а потом как-то резко пронеслось не вперед, а в обратном направлении – в его прошлое. За какие-то доли секунды снайпера переместило из одной точки в другую.

Затаив дыхание, он стоял возле хижины и наблюдал за ним, за этим юным мальчиком, и с каждой секундой узнавал в нем себя.

«Это же я! – вдруг вздрогнул снайпер. – Но как…»

– Этого не может быть! – крикнул он во все горло.

Но никого, кроме самого себя, он не услышал. Здесь жизнь шла своим чередом, а он за ней наблюдал, но никак не мог повлиять на события. Будто кто-то включил видеозапись, а он, сидя в кинотеатре, пытался достучаться до актеров.

– Марк! – вдруг услышал он слова деда. – Ты что там стоишь? Мух, что ли, рассматриваешь? Заходи в дом. Как я и обещал, сегодня мы с тобой идем на охоту. Ты уже достаточно взрослый и по мишеням стреляешь хорошо. Тебе уже можно доверить двустволку.

– Дед, а может, я останусь дома? Мы с мамой сегодня днем решили поехать в город.

– Забудь об этом! Мужчина должен быть добытчиком в семье. Он обязан кормить своих детей. И ты этому научиться.

– Но есть и другие способы.

– Я ничего не хочу слышать об этом. Держи оружие и пошли. Сегодня постреляем в птиц. Я посмотрю еще на тебя, такой ли ты хороший стрелок будешь на охоте. Здесь тебе не тир. И фигурки на одном месте не стоят. Они всегда передвигаются. Одни бегают, а другие летают.

– Ну дед…

– Не волнуйся, я тебе помогу. Ты не попадешь, я попаду. Это все-таки твой первый опыт.

Долго по лесу они не бродили, будто старик знал здесь все охотничьи места. Он привел своего внука в одно из таких мест и заставил прислушаться.

– Держи ружье всегда наготове, – тихо произнес он. – Как услышишь звук, присмотрись. Не пали просто так. Стреляй только тогда, когда увидишь дичь. Понял?

Марк кивнул.

– Ну что стоишь, как истукан? Присядь на коленки и слушай лес. Это просто музыка.

Мальчонка сел на корточки и уставился в небо. Вскоре он заметил птицу, слетающую с дерева, и прицелился.

– Стреляй! – крикнул старик и быстро вскочил на ноги.

От неожиданности Марк растерялся и, отпрыгнув в сторону, стрельнул в деда, а потом в летящую птицу. Он услышал, как птица, в отличие от деда, крякнув, стала падать на землю, и Марк тут же побежал за ней. А когда он вернулся со своей добычей обратно, дед лежал возле кустов и молчал.

– Дед, смотри, я ее подстрелил.

Марк нагнулся к нему и потормошил старика. Но тот почему-то не ворчал, как обычно, а лежал там, в траве, тихонечко, не подавая никаких признаков жизни. В его лбу красовалось большое входное пулевое отверстие.

– Дед, что с тобой? Ты что, застрелился? Не шути так, вставай. Это моя первая добыча! Теперь я могу накормить семью!

И снова остановилось время. Теперь оно унесло его обратно – вперед. Снайпер снова очнулся в поезде, в том самом пустом вагоне. Перед ним стоял его дед, живой и полон сил.

– Дед? – испуганно произнес снайпер и вскочил на ноги. – Ты-ы?

– Узнал-таки, засранец.

– Ты же мертв. Как ты здесь оказался?

– Неважно. Я должен был жить. А ты, комок дерьма, в меня пальнул. Я тебе говорил: не пали куда попало, а ты что?

– Между прочим, не надо было так орать! Я испугался, и ружье у меня выстрелило. Но я не думал, что пуля попадет тебе в лоб. Я был уверен, что она улетела куда-то в дерево, и у меня оставалось полсекунды на то, чтобы подстрелить дичь. А ты своей смертью испортил всю мою радость первой добычи.

– Если бы я тогда не крикнул, ты бы ее не заметил.

– Ты считал, что я слепой? Не могу заметить взлетающую птицу? Ты просто скажи, что не верил в меня!

– Плевать на то, что верил в тебя или нет. Я должен был жить, а не сдохнуть, как собака под забором, от руки собственного внука.

– Я же тогда не хотел идти на охоту. Это ты настоял. А теперь покойся с миром!

– Я тебе сейчас, щенок, покажу, как покоиться с миром!

И дед толкнул снайпера рукой. Тот задницей приземлился на одну из лавок.