Я поддалась вперёд и почти коснулась мужских губ своими. Влас же не отстранился, а я скорее ощутила, чем увидела, как дёрнулся его кадык.

– Значит я буду ждать этого ненормального, – сладостно прошептала. – А ты будешь смотреть в стороне, как он делает меня счастливой. На правах лучшего друга моего брата, конечно же, – резко отстранилась и деловито поправила рукава специальной формы академии. – А теперь будь любезен, отойди на приличное расстояние, чтобы не опорочить моё имя, иначе даже ненормальный не возьмёт меня замуж.

– Агата…

Вместо ответа я взмахнула руками, переплела их и быстро проговорила заклятие на староведьминском. В тот же момент, как было произнесено последнее слово, невидимая сила отшвырнула чешуекрыла, и между нами возникло неосязаемое полотно, искажающее пространство. Быстрым движением смахнула с уголков глаз слёзы и спешно покинула это место.

Я выдохнула, когда Влас сошёл в Леднажске. Конечно, он не пытался со мной больше поговорить, впрочем, как и я сама не искала с ним встреч. Обида всё ещё пылала во мне. Не удалось пока избавиться от слов дракона.

Через несколько часов корабль прибыл в порт на острове Дарс, где меня встретила Рикка Гендольф-Ранх – тёмная эльфийка, с которой мне удалось подружиться ещё на первом году обучения. Тёмные волосы ярко контрастировали с бледной кожей, присущей представителям народа эльфов. Когда-то давно тёмные и светлые объединились, после череды долгих кровопролитных войн. Благодаря династическому браку…

Некоторые до сих пор с опаской относились к тёмным эльфам, ведь они по праву считались одними из лучших воинов. Как-то мне довелось с ней сражаться на уроке боевых искусств – так пришлось применить чуть ли не весь запас знаний и умений, которые я получила от Нила и его друзей. Раз все они представители разных народов, то и стили боя у них разные.

Вместе с Риккой я осталась на пристани ждать третью нашу подругу – Миллен Скорскую, магиню воды. Она перевелась к нам из Миразора на втором году обучения.

Мы решили прогуляться по площади, а потом заглянуть в сад Всех Народов. Он разделён на несколько частей, каждая из которых была посвящена определённому княжеству. Всего их десять – Виссурийское княжество ведьм, Рунаксское княжество драконов, Аррильское княжество парда (чёрных пантер), Огнедское княжество фениксов, Карлийское княжество гномов, рядом с ними находилось Форсградское княжество фей, Чарейское княжество магов, Объединённое Эльфиское княжество и Приморское княжество василисков. Правда, по слухам, его собирались расширить в знак сотрудничества с государством Шийдули.

Прогуливаясь по саду Всех Народов, забрели на небольшую полянку. А следом за ней, скрываясь за высокими и пышными елями, находилась поляна побольше, откуда доносились странные звуки, чем-то напоминающие звуки боя. Заинтересовавшись пересекли расстояние в считанные минуты и почти прошли между деревьев, как внезапно нас окружили. Одетые в кимоно песочных оттенков люди выдернули нас на середину поляны. В их руках виднелось традиционное шийдулийское оружие – длинные тонкие мечи, заканчивающиеся закруглённой рукоятью из бамбука, к ним в пару шли такой же длины деревянные палки.

– Так-так-так, – заговорил низкорослый коренастый мужчина, явно главный. – Кто это посмел нас побеспокоить?

– Это общественное место. Если хотите, чтобы вам не мешали, занимайтесь в специально отведённом для боёв территории, – несмотря на внутреннее напряжение, спокойно ответила я.

– Дерзишь, – усмехнулся главарь. – Не порядок. Надо бы проучить.

Предложение поддержали остальные воины. Тогда мужчина поворотом головы дал знак, и в тот же момент из круга отделилось несколько человек. Мы с Риккой переглянулись, молча договариваясь. В момент, когда на нас напали, отпрянули друг от друга подальше. Несколько ударов сердце кружились, вглядываясь в противников и подмечая все нужные нам детали.

Мой соперник сделал выпад. Шаг в сторону – увернулась. Два шага влево. Взмах рукой. Боец последовал за мной, что его и подвело. Резко поменяла траекторию и одним ударом выбила оружие из рук. Краем глаза заметила, что Рикка тоже успела им обзавестись. Теперь мой черёд идти в атаку. Опешивший парень с трудом изворачивался, избегая сильных ударов, но всё же я оказалась быстрее. Соперник повержен, но вместо него появилось сразу двое. Я крутилась волчком. Даже удалось сделать подсечку одному, и с его же помощью я смогла подскочить высоко и обрушить несколько ударов на остальных противников, которых становилось всё больше и больше. Мы с Риккой от многих смогли отделаться, но шийдулийцев по-прежнему много. Вдобавок сил оставалось немного.

Когда я уже хотела предложить Рикке выждать момент и сбежать, откуда-то сверху спрыгнул мужчина с белыми, как только что выпавший горный снег, волосами, увидев которые я издала радостный клич и с новыми силами ринулась в атаку. Мужчина двигался быстро и ловко, постоянно перемещался из одного конца поляны в другой, сбивая всех попавшихся на пути шийдулийцев.

– Достаточно, – послышался властный голос, после которого оставшиеся в строю воины замерли и перестали нападать на нас.

Аккуратно обходя лежащих без сил воинов, к нам приближался золотоволосый юноша, одетый в похожий наряд, только богато украшенный и не предназначенный для боя – слишком длинные рукава могли запутать ноги и цепляться за оружие. Золотые украшения на руках говорили о том, что перед нами наследный принц Шийдулийской империи.