— А почему с вами нельзя? Я просто ещё не бывал в той части. Вы всё равно практически к Залауру вплотную переместитесь, там я сам пройдусь, — уговаривал меня Ньютон, в то время, как его «подружка» болталась сзади, словно полуспущенный дирижабль.

После того происшествия, она не показывалась мне на глаза в своём привычном обличье, предпочитая или находиться в невидимости, или вот как сейчас — принимая облик голубой бесформенной медузы, у которой даже в трезвом состоянии поди разбери где глазик, а где ручка. Что странно, Ньютона это устраивало. Мне показалось, что он, вечно витающий в своих облаках, вообще не заметил её преображения. Разговаривает с ним кто-то — значит всё в порядке.

Вот так мы и приготовились к переходу: я, Лиэль, Зарима со «звездой» Теней и Ньютон, как Иа со своим «воздушным шариком».

Мне бы по-хорошему взять бы паузу и выйти в «реал», чтобы, наконец, прояснить некоторые вопросы с этими непонятными-понятными дядьками, но предполагая, что это затянется не на один час, я всё же предпочёл отложить неприятный разговор на потом. К тому же, они, явно, не смогут проконтролировать: специально ли я тянул время, прохлаждаясь здесь, или же действительно возникла нужда, требующая моего непосредственного присутствия.

К тому же, Кастет за всё это время, так и не появился, что означало только одно — товарищи терпеливо меня дожидаются у меня же дома.

Ладно, прогуляемся в пески Эфира, а потом будем разгребать накопившиеся дела. Мне было чрезвычайно интересно, что такого мне хотел сказать Торлан, что для этого нужно было присылать мне, как вестника, главу Серой Лиги со «звездой» и тратиться на дорогущий портальный свиток. А если учесть, что Торлана Хмурого я видел всего один раз, подобный интерес немного меня беспокоил.

* * *

Суаньская империя, пустыня Эфир, недалеко от Залаура, резиденция Серой Лиги.

Всё было как и в прошлый раз: из появившегося овала портала ощутимо дохнуло пустынным зноем. Свиток, на котором Зарима сломала печать, рассыпался пеплом, и она скомандовала:

— Вперёд! Я — замыкающая.

Лиэль, пожав плечами, шагнула первой. В этот раз ей нечего было опасаться. Дремлющая в ней божественная сила ставила её в один ряд с сильнейшими этого мира, так что вряд ли её могли напугать пустынные псы или скорпионы. Ну а если она встретиться с невольничьим караваном, я сделать ничего уже не смогу. Сами ездят здесь — сами пусть и отбиваются.

Да и драки, как таковой, не будет. Будет череда быстрых жестоких убийств. Работорговцев Лиэль ненавидела едва не больше, чем Эмиссар не любил Ведьм, так что ничего хорошего при встрече бедолагам ждать не стоило.

Следующими в портал проскользнули Тени, затем Ньютон с Фатимой. Я с Заримой ушли из Дон-Мора последними.

Когда портал развеялся, я огляделся.

Ну вот хоть убейте меня, я не понимал, как Зарима и её товарки могут ориентироваться в бесконечных барханах, каждый из которых, словно близнец, был похож друг на друга.

— Я надеюсь, в этот раз обойдётся без твоих шуточек с обездвиживанием. Мне тогда не очень понравилось? — поддел я Зариму. — Привык больше своими ножками.

Глава Серой Лиги только поморщилась, ничего не ответив.

Внезапно я ощутил чужое присутствие. Чувство было новым, поскольку прежде я такой способности за собой не замечал. Я уже хотел материализовать «крисы», заметив, что Лиэль тоже насторожилась, но не успел.

— Спокойно, — негромко скомандовала Зарима. — Это свои. Идите, как шли. И нечего вертеть головами. Обнаружить не обнаружите, но тем, кому не следует знать, пищу для размышлений дадите. Это просто песок, понятно? Барханы тоже умеют думать, так что не нужно им подсказывать.

— Что ж это за секреты, если его можно обнаружить так просто? — хмыкнула Лиэль.

— Силками на зайца волка не поймать, — ничуть не обиделась Зарима на явную насмешку Верховной Ведьмы. — Они не для того здесь поставлены, чтобы таких, как вы выглядывать.

Залаур оставался в стороне, а мы, судя по карте в интерфейсе, прошлый путь с Заримой не повторяли, а зачем-то огибали бархан, чтобы выйти ко входу в резиденцию Серой Лиги с другой стороны.

Переживать по поводу изменения маршрута не стоило. Кто знает, какие у них тут порядки? Уверен, вход в глубины песков у них явно не один и даже не три. Серая Лига — лисы, которые ускользнут даже будучи обложенными по-полной.

В этот раз нас никто не встречал, хотя был готов увидеть конный комитет по встрече, как тогда. Потратив ещё четверть часа, мы внезапно остановились.

Тогда я попал в их резиденцию с мешком на голове, даже не поняв, где в пустыне можно вообще организовать вход так, чтобы он не был заметен, но и так, чтобы при открывании люка, ведущего вниз, тебя не засыпало песком. А это по-любому был люк, так как я ни одной скалы здесь что-то не заметил.

«Или вообще не намело несколько тонн сверху этого песка, запечатав все на века».