— Даже я! — передразнила Фелиция. — Самомнения тебе не занимать, Люциферчик! Но я прислушаюсь к твоему совету и сестёр предупрежу. С убийствами в аду шутить не очень хочется, если честно.

— Вот и славно, — удовлетворённо кивнул я.

Вдруг по всей академии раздался мелодичный сигнал, как если бы сыграли две ноты на фортепьяно. Я удивлённо нахмурился, а Фелиция пояснила:

— Нас на обед приглашают. Ты бы свинтил в первых рядах, пока та нежная эльфиечка не увидела тебя выходящим от нас! — и тут же рассмеялась. Вредно так, с издёвкой.

Я ловко скинул с себя измождённых нимф, по-солдатски облачился в одежду и пулей выскочил из обители крылатой похоти, озираясь по сторонам, чтобы случайно не столкнуться с Ним.

Какое же счастье, что на стенах висят указатели! И спасибо зануде Матиасу, что вовремя указал мне на висящие планы этажей, висящие возле каждой лестницы. Словом, я довольно быстро оказался в обеденном зале. Простор и декор — моё почтение! Познакомившись со скудными комнатами в общежитии, заплутав по коридорам административных закутков для персонала, я и подумать не мог, что увижу настоящий банкетный зал, как у викингов каких! Огромные столы, возле них длинные скамейки, но, в отличие от рогатых воителей, сервировано по высшему разряду: белоснежные скатерти, фарфоровые тарелки, серебряные кубки, рюмки, целый набор столовых приборов, подсвечники с вечно горящими зелёным пламенем свечами демона Голго (существо, помешанное на пламени, изобретатель многих демонических устройств в аду, включая вечные двигатели. По словам наставника Дейрола, одна из таких штук питает даже академию хронос).

Народу пока не очень много, большинство только подтягивается к пиршеству. Пользуясь случаем, отыскал возле входа стул, притащил его в конец длинного стола и сел там во главе всего — что ты на это скажешь, Фелиция?! Попробуй теперь меня обойти, пышнозадая мерзавка!

— О! Люцифер уже сидит! — у меня аж между лопаток передёрнуло от громкого баса Бранда и его компании весёлых гномов. Честно говоря, раскрепостились они что-то слишком сильно, едва оказались в Хроносе. На поступлении выглядели собранными, скрытными, зажатыми, вечно ворчащими снобами. Но вы посмотрите на них сейчас — счастье, радость и кутёж! И это будущие светлые умы их расы! Страшно представить, чтобы вытворяла тут бригада простых шахтёров или спелеологов...

Если я не буду обращать внимания — они уйдут. Я отрешённо уставился на пустую тарелку, стараясь не дышать. Говорят, если не смотреть чудищам в глаза, то они тебя не заметят. Хочу проверить!

Но этот способ оказался вымыслом — Бранд зарулил целенаправленно ко мне. К счастью, его собратья по горному делу заняли место поближе к выходу. Наверняка решили, что кто ближе — того кормить будут первым.

— Дружище, а ты чего в мантию не облачился? — Бранд хлопнул меня по плечу так, что вывел меня из невольного транса, которым я пытался игнорировать полутораметровую братию.

— Убьёшь! — сдавленно выкрикнул я. Интересно, я действительно проморгал тот момент, когда выдавали одежду? Остальные тоже без мантий и ничего. — Занят был одним неотложным делом, в которое тебя надо посвятить.

— Правда? — громогласно воскликнул Бранд, со звоном поставил собственную кружку на стол с такой силой, что все столовые приборы в радиусе пары метров задребезжали.

— Не ори! Дело важное! — прикрикнул я на него, словно он был глухой на одно ухо.

— Излагай, — невозмутимо ответил гном, отпивая собственного пойла.

— Дождёмся остальных, не хочу несколько раз объяснять.

— Понимаю! А меня вот на пожрать разобрало! Отчего-то желудок заскулил, твёрдой пищи, наверное, просит!

— Жидкую он получил вдоволь, я полагаю? — усмехнулся я, после чего получил в ответ понимающую улыбку Бранда.

Основная масса студентов нагрянула спустя пару минут. Матиас пробрался к нам сквозь толпу и сел, нахохлившись как воробушек. А вот Ним удивила меня больше всех — пришла в сопровождении тех самых фей, с коими у меня совсем недавно был... тесный контакт. Сказать, что неловко — ничего не сказать.

— Эй, Люцеферус! — окликнула Фелиция. — Уже завёл друзей? Нас с ними познакомишь? — и тут же принялась строить глазки Матиасу, которому было плевать на происходящее вокруг.

— Нас не надо представлять! Господин Бранд из клана Оникса — сам себя презентует! — рассмеялся гном и у него тут же изо рта вылилось немного медовухи. Под всеобщий гогот остальные присели вокруг меня. Ну просто картина «тайная вечеряя» на минималках.

— А когда кормить будут?! — возмутил гном, разглядывающий сверкающее дно своей пустой кружки.

И тут случилась настоящая магия: едва последняя студентка села за стол — я почувствовал слабый всплеск магии времени. Он длился лишь долю секунды, казалось, словно кадры в фильме резко сменились, и вот уже наш стол набит пищей на любой вкус и цвет. По какой-то причине, персонально мне была налита огромная тарелка супа, подозрительно похожего на тот, каким мы дроу приводили в чувство...

— Люцик, ты глянь! — хихикая, указала пальчиком Фелиция. Я присмотрелся к супу, где макаронными буквами было оставлено сообщение: «Ты не доел! Приятного аппетита!». Александр... злопамятный птиц. — Чем ты успел насолить местному повару, раз получил настолько красноречивый комплимент? Ну, даёшь!