— Матиас, я с тобой поделюсь! — предложил я.

— А?! — вздрогнул дроу, полностью погружённый в свои мысли. Он сфокусировался на тарелке, откуда в нос доносилось до боли знакомое кушанье. Матиас нехотя скривил лицо: — Убери это от меня подальше!

— Всё так плохо на вкус? — участливо спросила Ним.

— Нет, это очень вкусно, но для тёмного эльфа — перебор! — замотал головой дроу.

Мне тоже было весело, как остальным, пока не прочитал в тарелке мелким макаронным шрифтом: «не доешь — урою!». Присутствующие набросали в свои тарелки чего приглянулось больше всего, принялись уплетать за обе щеки. Я вздохнул и мужественно опрокинул в себя всю тарелку залпом: первые мгновения всё было отлично, а потом я начал краснеть как Матиас на кухне, вспотел хлеще, чем во время развлечения с феечками, схватился за живот и простонал.

— Зато всё сожрал как настоящий правитель ада! Проглотил бушующую огненную бездну одним махом! Тебе, может, это? Водички там? — с подколом сказала Фелиция.

— Нормально, нормально! — я с протестом замотал головой и наконец смог сесть прямо. На всякий случай выглянул за головы приятелей, убедился, что сидим особняком от остальных, а потом заговорил: — У меня к вам всем важный разговор. Особо болтливых, — я кинул взгляд на Бранда, а потом перевёл на сестричек в качестве напоминания своей недавней просьбе. — Прошу молчать до последнего.

— Ты повариху оприходовал?! — гном аж вскочил от восторга. — Так вот почему у тебя суп с посланием?!

— Сядь, — я едва не сорвался на крик в приказном тоне, отчего гном сел от греха подальше. — Никого я не трахал...

Фелиция кокетливо сложила руки на груди, чтобы её и так не маленькая грудь казалась ещё больше.

— Не в этом суть, — продолжил я, стараясь не глазеть, куда не следует. — Я, Матиас и Ним оказались свидетелями убийства в стенах Хроноса. Убили вампира по имени Аристарх Кондорадский. Как убили, с помощью чего — не ясно. На месте преступления только остались неизвестные руны и горстка пепла.

— Нарисуй мне эти руны! — сразу предложил Бранд, протягивая мне блокнот с ручкой. — Наш клан каждую руну во всех мирах знает!

— Ага, оно и видно было на испытании, — уколол его я, начертив одну из непонятных рун, которую лучше всего запомнил. — Ну как? Узнал?

Бранд с важным видом принял блокнот обратно, долго всматривался в рисунок, поглаживая бороду, а потом отрицательно покачал головой:

— Потому меня и отправили в Хронос — изучать то, до чего гномы ещё не докапались. Как и в случае с теми древними рунами на испытании, я даже приблизительно не могу опознать их происхождение. Всё, что я могу сказать — руна явно старше самого древнего гномьего короля.

— А вы что скажете? — я позаимствовал блокнот у гнома и положил перед остальными. Феи и Ним удивлённо смотрели на мой рисунок, но тоже покачали головами. Я бросил беглый взгляд на дроу, но тот всё ещё витал в облаках, а потому продолжил: — Положение дел такого: нас троих хорошенько допросили местные законники, а потом отпустили.

Ним еле заметно вздрогнула и спрятала взгляд.

— Предполагаю, что наши показания совпали, ничего важного мы им не сообщили. Единственное, потребовали сохранить это в секрете от остальных.

— Отлично тайны хранишь, Люцернус! — хихикнула Фелиция.

— Ага, стараюсь, — вяло отмахнулся я, избегая взгляда внутрь декольте. Нет, ну это уже возмутительно! Она под таким углом наклонилась, что мне кажется, я вижу её трусы!

— И зачем ты втянул в это остальных? — справедливо заметил Бранд. — Мне лестно, что ты решил включить меня в круг доверия, однако... нам не аукнется потом?

— А вот теперь самое главное, — я поднялся из-за стола, поставил на него руки, наклоняясь ко всем поближе. — Я хочу создать что-то вроде группы независимого расследования. Будем держаться вместе, друг за другом приглядывать и прикрывать в случае непредвиденных обстоятельств.

— Так официально, — оценил гном. — Это по мне. Можешь рассчитывать на мою посильную помощь.

— Сёстры? — спросила девушек Фелиция, те охотно кивнули. — Мы тоже в деле!

— Я считаю эту затею разумной, — наконец подал голос Матиас. — В одном мы можем быть уверены точно — мы трое точно невиновны в убийстве. Меньше круг подозреваемых — быстрее покончим с этим.

— Я гляжу, не особо веришь в способности местных стражей? — ухмыльнулся Бранд.

— Есть на то причины, но озвучу их, как только буду уверен в их подлинности, — уклончиво ответил дроу.

— Не уверена, что от меня будет польза... — грустно сказала Ним.

— Так и от нас тоже проку мало будет! Расслабься! — подбодрила её Азалия.

— Не согласен, — я помотал головой. — Лекарь никогда лишним не будет.

— Уговорили, — нехотя согласилась эльфийка.

— Как назовём наш союз? — с горящими глазами спросила Фелиция.

— Это обязательно? — Матиас нехотя закатил глаза.

— Ещё как!

— Тогда, назовёмся... Гвардией Хаоса, — предложил я с кривой ухмылкой.