И как они вообще смогли продуть хвостатым в прошлый раз? Удивительно.

В текущих боях моё личное присутствие было излишне, а потому покидать уютный шатёр я не торопился. Это в кино и сериалах полководец бежит впереди войска, держа в руках меч и крича: «В АТАКУ!» Действительность же выглядела совсем иначе. Именно регулирование армии и отдача приказов выходит в важный аспект боевых действий. Полный контроль ситуации и командирского состава в целом. Отдал не тот приказ? Считай погибших. Допустил оплошность? Вновь получай отчёт по трупам. Лишь тогда, когда война начала переходить в более острую стадию и прошли три ночи кропотливых трудов, я вышел из шатра.

То, что открылось моим глазам, было больше похоже на Армагеддон. Раненных возвращали в постоянно двигающийся вперёд лагерь, что стал эдаким мобильным организмом. Воины ровными колоннами шли вперёд и готовились к схваткам, по небу пролетали сотни существ с наездниками, а рёв от диких зверей стоял такой, что уши можно зажимать.

Леса белок превратились в пустоши. Деревья сгорали от пожаров и магии, земля — перепахана и удобрена кровью. Война… Во всех мирах она одинакова.

— Великий Вождь, осадные орудия готовы! — подбежал ко мне перепачканый в пыли и сажи слуга.

Отлично. Минус одна проблема. Осадные орудия слишком громоздки и медлительны, а также тяжёлы. Пусть ящеры использовали тягловых зверей для их доставки на фронт, но белки уже не раз пытались их уничтожить.

— Свяжи меня с Гор-Роком, — сухо сказал я, и в тот же миг глаза ящера закатились.

— Райнер, я слышу тебя, — сказал он хриплым голосом. — Каковы будут приказы?

Ещё одна фишка ящеролюдов, которая меня удивила. Как оказалось, у их народа существует такая штука, как геомантическая сеть. Использовать её на постоянной основе накладно и потребляла она просто дохерище энергии, но позволяла передавать приказы сразу же на фронт. Доисторический телефон, трубкой и динамиком которого становятся вот такие вот слуги, выведенные Первым. Минус только в том, что для активации сети и её поддержания нужны трое старейшин, что сейчас пребывали в трансе в лагере.

— Действуй по первому плану, — закинул я в рот терпкую ягодку. — Если откажутся сражаться в лоб, то переходи ко второму.

Всё было обговорено и переговорено заранее. Гор-Рок и командиры знали каждый этап плана вторжения, а потому ненужных объяснений не требовалось.

— Понял.

Связь отрубилась, и ящер, что служил передатчиком, слегка покачнулся. По нему было видно, что каждый такой разговор вредил его телу, но я ни разу не слышал просьб или мольб. Они рождены для этого, понимали свою суть и свою надобность для народа, а потому страдали. Полная самоотдача делу и жертвенность во благо.

Медленно, но уверенно, армия продвигалась вперёд, захватывая и опустошая всё больше селений белок. Потери исчислялись сотнями, а целители возвращали в строй тех, кто ещё мог сражаться. Погибших же… сжигали. Хоронить их тела в землях врагов было бы кощунством, а оставлять — губительно. Болезни никто не отменял, и какая-нибудь разломная чума стала бы катастрофой.

Несколько раз мне пришлось лично принимать участие в битве и вести войска, убивая белок пачками. Не сказать, что это приносило радость, но наше с ними знакомство изначально не заладилось, так что угрызений совести я не испытывал. Тем более, что с каждой душой я становился сильнее. Уже сейчас, помимо всех поставленных печатей, была сделана ещё одна. Та, что поможет в сборе энергии. Ранее я уже думал взяться за неё, но руки как-то не доходили, да и необходимость была в других печатях. Теперь же без неё никуда. Достало меня постоянно жрать желейки или сжигать души. И да, я психанул, поставив сразу две ступени. Чуть не обосрался, но всё получилось, и теперь на первое время с энергией проблем не будет. В Разломе её дохера, так что всё к лучшему.

Гримлок и Славик тоже отрывались вовсю. И если у ящера уже была репутация Ужаса Кардар-Атора, то у мелкого — нет. Впрочем, после того, как он в одиночку разобрался с целой толпой белок-магов, о нём стали шептаться и возносить хвалебные песни. Да… Эта парочка отличилась, особенно, когда работала вместе. Гримлок, качая из меня энергию и становясь берсерком, разносил к чертям собачьим строй войск врагов, а Славик заходил в тыл и устраивал там резню.

— Ну что, Биба и Боба, — засмеялся я, стоя в своей броне возле осадных орудий, которые без остановок поливали армию врага. — Навоевались?

Все перемазанные в крови, они подошли ко мне. По Гримлоку было видно, что он вымотался, а Славик баюкал одну из лапок, облизывая её. Регенерация у Фероксов что надо, но чем больше ран, тем дольше требовалось времени для полного восстановления. В данный момент эта парочка отвоевалась, привнеся хаос и страдания пушистым террористам.

Мелкий слез с Гримлока и уже хотел подойти ко мне, но был перехвачен Разасой и целителями. Пусть он и был недоволен таким ходом событий, но деваться некуда. Так для него даже лучше.

Ящер улёгся возле меня и задремал, что говорило не только о полном доверии, но и чувстве безопасности. М-да, а по факту это так и есть, и именно поэтому я сейчас возле осадных орудий, а не в бою. Потеряем катапульты с требушетами и всё — можно будет сушить вёсла.

Вот и получалось, что битва как бы есть, и моему взору открывалась настоящая мясорубка, где тысячи сражались против тысяч, а поучаствовать не вариант. Тем более, что это было одно из важнейших сражений, ведь даже отсюда я видел торчавшие шпили дворца.