Прошло больше двух месяцев, и Кэт безумно хотелось увидеть Дэна. Она снова раздобыла его фотографию, отыскала кулон-сердечко и повесила на запястье.

Однажды Софи написала ей: «Почему бы тебе самой просто не навестить его?!». Кэт довольно долго мучилась в сомнениях, стоит ли ей одной идти к нему в гости, взвешивая все «за» и «против», проигрывая в голове разные возможные варианты этой встречи. Всё же, несмотря на сумасшедшее волнение, она наконец решилась.

Кэтрин жила в соседнем квартале, что было не очень удобно, поэтому она задержалась в школе, чтобы сделать домашку, а ближе к вечеру направилась в сторону парка. Она шла по подмёрзшим тротуарам знакомых улочек и даже боялась представить, как они встретятся с Дэном, и, уж тем более, не имела понятия о том, что скажет ему.

Поднимаясь по скрипучим ступенькам на второй этаж, Кэт чувствовала нарастающий страх, но была полна решимости. Дрожащими пальцами она позвонила в звонок два раза. Дверь открыл Гарри. «Проходи, мы тут в карты играем, – проговорил он и провёл гостью по узенькому коридору, а, входя в гостиную, обратился к Дэну: Это к тебе».

Кэтрин робко заглянула в комнату, и колокольчики «музыки ветра», непонятно зачем висевшие в пустом проёме, зазвенели переливами. Дэн обернулся.

– О, привет! – нотки приятного удивления пестрели в его голосе.

Из четырёх парней она знала только Гарри и Дэна, Алекса среди них не было. Кэт выдохнула с облегчением:

– Привет!

Дэниэл протянул свои карты Гарри с предложением заменить его, и тот охотно согласился. Потом он как-то суетливо накинул толстовку и, взяв со стола пачку сигарет «Saint George», вышел из комнаты. Немного замешкавшись, он предложил Кэт пройти на кухню, где никого не было. Она шла сзади, невольно залюбовавшись атлетическим телосложением. Дэн повернул направо и, щёлкнув выключателем, остановился у дверей: «Проходи».

Кэтрин нерешительно сделала пару шагов, затем обернулась. Фигура Дэна почти заполняла проём. Облокотившись правой рукой на дверь и подперев голову, он смотрел на неё, и глаза его светились, а губы невольно расплывались в улыбке. Она поймала этот взгляд, и время для неё остановилось. Весь последующий час мозг пытался зацепиться за реальность: рассмотреть обстановку, вникнуть в разговор, почувствовать запах сигарет. Но всё материальное, словно в невесомости, потеряло свои смыслы. Всё это стало неважным, как и то, что было «до» и будет «после». Две души снова коснулись друг друга, переливаясь в золотистом свечении, – вот, что имело истинное значение.

Дэниэл жестом пригласил гостью присесть, а затем сел сам. Кэтрин «про себя» отметила, что диван очень удобный, а обстановка достаточно уютная для жилища холостяка. В его руках оказалась бутылка игристого «Santero Asti». Упругая пробка с хлопком покинула свою многолетнюю обитель, и над горлышком заклубился дымок.

Слинк вернулся в комнату и внимательно осмотрел всё на предмет подозрительности. Не найдя ничего, он снова устроился в кресле у камина и, тщательно вымывая мордочку, иногда поглядывал в сторону хозяина и гостьи.

Дэн ловко наполнил высокие фужеры и, приподняв свой, произнёс тост:

– За встречу!

– За встречу, – Кэт сделала пару глотков и взяла оливку. – Ну, рассказывай, как ты тут живешь?

– Да, что рассказывать? Так вот и живу один, с котом. Работаю в основном в офисе, иногда в командировках бываю… – и Дэн ещё немного рассказал о своей работе.

– Как личная жизнь? Жениться не надумал ещё раз?

– Мне и так неплохо, – с иронией, присущей всем холостякам, заметил он.

– Ясно. Как дети?

– А что дети? Дети взрослые почти… – сдержанно процедил он, давая понять, что не хотел бы говорить об этом.

Кэтрин с пониманием кивнула и переменила тему:

– В Пристани давно был?

– Месяц назад примерно. К родителям в гости ездил.

– Это – здорово! А я уже год не была, – с грустью заметила Кэт. – Да, я и приезжаю туда только в гости к Софи.

– Вы до сих пор дружите?

– Да, только жаль, что видимся редко.

– Это хорошо, что дружите! Передавай ей привет от меня при случае.

– Передам. А вы с Алексом общаетесь?

– Да. Иногда встречаемся, хотя постоянно заняты оба.

– Сто лет его не видела! Как он поживает? – живо поинтересовалась Кэтрин, что в свою очередь вызвало у Дэна лёгкое недовольство. Тем не менее он ответил:

– Хорошо. Работает в управлении производственной безопасности на одном из предприятий нашего концерна, женился, сынишка растёт.

– Я рада за него. Было бы здорово с ним тоже увидеться как-нибудь, поболтать. А еще лучше собраться, как раньше, нашей компанией! Помнишь: походы, вечеринки, дни рождения?