– Малыш, чем ты там занимаешься? Почему не выходишь? – генерал прислонился к животу супруги.

Его взволнованное лицо заставило Эйвис, наблюдающую за этой сценой, рассмеяться. Даже Даналь выглядел изумленным.

– Арр, давай лучше подумает над именем ребенка, - попыталась отвлечь мужа Мэйрилин.

– Мне кажется, что это мальчик.

Эйвис аккуратно чистила ножом зеленое яблоко, чтобы угостить им свою названную сестру.

Аррон сел рядом с женой, и она тут же прислонилась к нему боком. Ее тело стало тяжелей и ей становилось труднее поддерживать себя самой, так что она решила позволить супругу взять часть ее веса на себя.

– Если это мальчик, я отдам его нашим родителям и перестану об этом волноваться! Я не хочу сына!

– Почему? – удивилась Мэй.

Разве не все мужчины мечтают о сыне? Особенно в той эпохе, в которой она сейчас живет?

Аррон не хотел признаваться, что рождение сына добавит ему соперника за любовь и внимание Мэйрилин. К тому, же как было бы здорово иметь дочь, похожую на его супругу? Такую же красивую, милую и нежную? Девочка лучше вечно доставляющего неприятности мальчишки.

– С мальчиками больше хлопот. Мне придется буквально отдирать его от тебя, - пробурчал Аррон.

Мэй услышала из его слов кое-что другое. Она зацокала порицающе языком.

– Как не стыдно, Аррон! Ревновать к собственному ребенку!

Генерал смутился. Но вовремя на пороге появился Ориан. На его плече сидел сокол.

Поддерживать связь с большой землей острову было нелегко. Можно было подумать, что у них вообще нет никаких контактов за пределами своей земли. Но это было заблуждение.

У Космина были свои люди на материке. Чтобы держать с ними связь использовали птиц. Иначе корреспонденцией обменяться не представлялось возможным. Суда с острова ходили редко, да и в бухту едва ли могли войти чужие корабли.

Генерал попросил Ориана об одолжении отправить письмо и тот ему не отказал.

– Есть новости?

– Прибыл ответ, - кивнул блондин и передал снятое с лапы птицы письмо в руки Арра.

Тот развернул бумагу и быстро пробежался глазами по тексту.

Эйвис безнадежно пыталась сделать вид, что ее содержимое послания нисколько не интересуте.

– Уэсли в порядке. Он вернулся в Ассанту, - это было первое, что сказал Аррон, прочитав письмо.

Эйвис покраснела и отвернулась.

Мэйрилин знала, что пусть она ничего и не говорила, но она скучает по нему.

Аррон поднял глаза и сжал челюсть так, что заиграли желваки.

– Валентайн и кочевница пропали.

«Новая жизнь»

Что?

Третий принц Шаринварда и дочь бывшего вождя племен пилибов пропали.

– Принц спешно покинул империю. Однако он не мог просто исчезнуть. Но следы его теряются в одном из мелких портовых городков. Накато покинула кочевников, что отказались участвовать в войне. Я приказал своим людям следить за ними, но они смогли затеряться бесследно.

Мэйрилин раздумывала над словами мужа.

– Думаешь, они могли объдиниться?

– Предполагаю, что так и есть. Иначе было бы странно, что эти двое словно растворились в воздухе. Они наверняка работали сообща.

– Могут ли они быть здесь, на острове?

На этот вопрос никто не знал ответа. Он так и повис в воздухе, заставляя каждого пуститься в размышления.

Ориан поджал губы.

На Космине предатель. И не абы кто, а второй по важности старейшина. Кто еще мог быть с ним заодно? Неизвестно. Но влияния и сил у старика вполне могло хватить на то, чтобы притащить с континента двух зарвавшихся крыс.

Прочесывать остров и обыскивать дома односельчан было бессмысленно. Во-первых, на Космине полно мест, где можно спрятаться. Не все они известны даже сейчас. Во-вторых, согласно плану мастера Гароа, им лучше не раскрывать того, что они в курсе намерений предателя Тунора. Как только он сделает свой ход, тогда уж и начнется представление.

Аррон начал беспокоиться пуще прежнего и не оставлял Мэйрилин одну дольше чем на пять минут. Такая гиперопека девушке начала надоедать, но она понимала, что супруг старается ради ее и ребенка безопасности, поэтому позволяла генералу поступать так, как ему заблагорассудится.

Эрих ничего не знал, но каким-то образом чувствовал, что все взрослые встревожены и чуть что, готовы атаковать. Мальчик тоже пытался им подражать и чуть ли ночевал в доме, выделенном для проживания гостей. Его матери или отцу приходилось его искать, к счастью, это обстоятельство решилось сразу – было только одно место, где теперь Эрих проводил все свое время.

Через неделю после назначенной даты родов Мэйрилин проснулась из-за того, что ребенок в ее животе отчаянно пинался и двигался. Это было больно.