— И все-таки я не понимаю, как с воздуха можно было не заметить всю эту жизнь? — не унимался Волчонок.

— Агат же говорил что полеты над Грязным материком запрещены. Что-то там с проблемами навигации и отказом двигателей. — равнодушно ответила ему Снежка, методично разрубая очередное сплетение ветвей.

— Ну у нас же тот же двигатель внутреннего сгорания на галоше. И ничего, побились.

— Может над туманом воздух более разреженный, чем здесь, кто ж его знает. Ты не проголодался? — резко остановилась и развернулась к нему подруга, с участием глядя на него.

— Ну да, есть немного. Давай найдем какую-нибудь поляну и отдохнем. Тебе тоже нужно сервоприводы остудить.

— Да нет, я в полном порядке. Тут всего-то двести килограмм, а моя…

— Подъемная масса по регламенту две тонны. Помню помню. — договорил за нее Волчонок.

Она смущенно замолчала и посмотрела по сторонам.

— Думаю вон там будет подходящая полянка. А еще там журчит вода, значит можно будет пополнить запасы и умыться.

— Уговорила. Веди. — благодарно улыбнулся ей парень.

Через 10 минут они вышли на обещанную поляну, разрезал которую шелестящий на перекатах ручей шириной около метра. Вода в нем была кристально чистой и приятно освежающей. Сквозь нее прекрасно было видно песчаное дно и Волчонку даже показалось, что в ней промелькнула какая-то рыбешка.

Скинув баул со спины, Снежка воткнула мачете в пенек, а сама направилась к воде. Зачерпнув ладошками влагу, она сделала большой глоток. Через несколько секунд, улыбаясь своей жизнерадостной улыбкой, она повернулась к Волчонку, чтобы сообщить ему, что вода полностью пригодна для питья, но увидев его серьезное лицо и внимательный взгляд, направленный на торчащее мачете, спросила:

— Что-то не так?

— Пень. — лаконично ответил Волчонок.

— Ну да. Не в землю же лезвие втыкать. — не поняла Снежка.

— Это пень с ровным спилом.

Тут девушка поняла, что он имел в виду и насторожилась. Ровный спил говорил только об одном — здесь были другие люди. Пень еще не сгнил, но уже было видно, что спилили ствол не вчера и даже не месяц назад.

— Кому понадобилось здесь пилить дерево? — размышляла Снежка.

— Тому, кто хотел перебраться на ту сторону ручья не намочив ноги. — ответил Волчонок, указывая на ствол дерева, переброшенный через ручей в десяти метрах ниже по течению.

— Да тут перепрыгнуть плевое дело! Ручей то не широкий!

— Знаешь, не у всех по регламенту подъемная масса две тонны. Я вот со своим рюкзаком не стал бы с уверенностью говорить, что смогу перепрыгнуть этот ручей. К тому же он мог быть шире. И опять же, зачем тащить бревно на десять метров от того места, где его спилили?

— Зачем? — повторила вопрос Снежка.

Волчонок молча подошел по берегу к бревну.

— За тем, что тут берег выше. Не сильно, но выше.

И действительно, если бы бревно лежало там, где его спилили, то оно касалось бы воды. В этом же месте оно было перекинуто над ручьем. Никаких следов рядом с ним не было. Да и вообще признаков, что тут кто-то недавно или часто ходил не было.

— Ну ладно. Кто бы то ни был, он давно ушел. Давай обедать. — предложил Волчонок.

Снежка достала из своего баула керосинку, котелок и мешок с крупами, а парень умылся в реке и обновил воду в флягах. Здешняя вода была явно лучше той, что они взяли с собой из поселения добытчиков.

Через тридцать минут они уплетали сваренную кашу с вяленым мясом. Девушке эта пища была не нужна, она могла получать энергию множеством способов. Даже сейчас, сидя на полянке, она пополняла свои батарей за счет солнца. Но Волчонку было приятно делить с ней трапезу, которая также даст ей некоторое количество энергии за счет поступления в ее биореактор, в котором специальная колония бактерий употребит еду и выделит метан.

— Как твоя навигация? — потягивая напиток из собранных здесь же Снежкой трав поинтересовался парень.

— Все еще неадекватная. Ориентируюсь по солнцу. А что?

— Да мне интересно с какой целью они форсировали ручей? Вечный туман позади нас, в глубь материка — это туда. А они шли вдоль. — почесывая левый висок, размышлял Волчонок.

Посмотрев на компас в его наручных часах, он ожидаемо увидел медленно вращающуюся стрелку. И делает это она с самых подходов к границам тумана.

— Сходим посмотреть? — предложила Снежка.

— А оно нам надо? Нам нужно месторождение богатое найти. А не приключения на свои головы и местных аборигенов.

— Древесина — тоже неплохой ресурс.

— Этого ресурса предостаточно и в Восточном альянсе. — отрицательно покачал головой Волчонок — Нам нужна руда. Или нефть. Ну уголь на худой конец. Хотя уже факт того, что мы нашли пригодную для жизни территорию думаю тянет на неплохую выплату. В принципе мы можем вернуться и сообщить, как считаешь?