После взятия центра безопасности 3D карта здания дополнилась важными деталями, и Алеша не собирался игнорировать этот факт.

— Знание рулит, — пробормотал Алеша себе под нос, устанавливая взрывпакеты на подсвеченную желтым стену.

Инженеры сделали свою работу хорошо, практически полностью скрыв вентиляцию несущими стенами и бетонными перегородками, но в некоторых местах вынуждены были оставить тонкую кирпичную кладку.

Было ли дело в вентиляционных коробах или экономии пространства Алеша не знал, да и ему, честно говоря, было плевать.

Все, что он знал — именно в этой точке можно пробить стену, чтобы проникнуть в центральную артерию высотки.

Два слитых хлопка, и узкий кусок стены, похожий на пенал, провалился вперед.

Алеша активировал встроенный в шлем прибор ночного видения и полез в вентиляцию.

— Умный в гору не пойдет, — пробормотал Алеша, впиваясь пальцами в неподатливую нержавейку.

Благо, подзаряженный экзоскелет с легкостью пробивал сталь, позволяя своему владельцу ощущать определенную уверенность.

По идее, Алеша планировал подняться по вентиляции до пятидесятого этажа, но дважды был вынужден нарушить свой план.

Один раз на тридцать седьмом, второй раз на сорок первом.

И там, и там застряли группы прорыва, попавшие в окружение.

На тридцать седьмом Алеша, выйдя в тыл СБшникам, использовал все заряды к энергетической винтовке, бесшумно выкосив свыше двадцати человек.

А на сорок первом пришлось прибегнуть к помощи импульсного оружия, снеся пару стен, и потратить порядка десяти гранат.

Благо, ручной гранатомет, который ждал своего момента в тактическом ранце, позволял не только закидывать гранаты на максимальные расстояния, но и высчитывать траектории рикошета.

В итоге обе группы были спасены, но Алеша потерял темп.

Впрочем, он еще в комнате безопасности морально смирился с тем, что не успеет добраться до… кукловода.

К тому же, судя по сообщению Мити, вертушки уже давным-давно улетели, унеся человек двадцать.

Кому пришла идея провести собрание топ-менеджеров в воскресенье, Алеша не знал, но был благодарен этому человеку.

Захватить их не удалось, но проследить путь вертушек и принять руководство Game World было раз плюнуть.

Другое дело, что операция подзатянулась, а значит эффект неожиданности утерян, и в дело могут вступить серьезные дяди.

А о том, как зачищают хвосты, Алеша знал не понаслышке.

Почему, в таком случае, он продолжал подниматься на пятидесятый этаж?

Да потому что там до сих пор работало энергетическое поле — раз, наблюдалась непонятная активность — два, и, самое главное, ни на одну вертушку не погрузили автономную капсулу.

Он чувствовал, что она где-то там, на пятидесятом этаже, и его магнитом тянуло к ней.

Алеша не знал, откуда, но он чувствовал, что капсула работает. И что там кто-то есть.

И ему было чертовски интересно посмотреть, кто же там находится.

Поэтому он медленно, но верно поднимался к своей цели.

К тому же, после спасения отряда Комар-девять, ему оставалось пройти всего девять этажей.

Вот только стоило ему вернуться в вентиляцию и подняться на три этажа вверх, как его ждал неприятный сюрприз.

Сначала в районе сорок пятого этажа вспыхнули с десяток красных точек, затем послышалось едва слышное жужжание, а следом в Алешу полетели лазерные лучи.

Встреть Алеша дронов новейшего поколения где-нибудь в другом месте, он не сдержал бы эмоций.

Откуда взялись эти экспериментальные роботы-убийцы, если их до сих пор не поставили даже Алёшиной конторе?!

Но Game World отучил Алешу удивляться.

К тому же, было не до этого.

Чертовы лазерные лучи мгновенно перегрузили энерго щит и прожгли экзоскелет, повредив синтетические мышцы правого предплечья.

О том, чтобы драться с дронами в вертикальной шахте, речи и быть не могло.

Пробивать проход на сорок пятый этаж? Да кто ж ему даст!

И Алеша выбрал единственно верный вариант — ослабив хватку, он скользнул вниз.

Вентиляционную шахту наполнил дикий визг стальных когтей, разрывающих нержавейку, и Алеша, на доли секунды обгоняя лазерные вспышки, помчался вниз.

На сорок первом он, долетев до проделанного ранее хода, вцепился пальцами в стену и, изогнувшись, закинул тело в проход.